– Мадам, какой неожиданный визит с Вашей стороны. Не смущайтесь, присядьте. Признаться, у меня не так много времени.

– Простите, что отвлекаю Вас, Ваше Величество.

– Ну ничего, для преданных мне людей у меня всегда найдется минута внимания.

Магнус Арку предположил, что не иначе, как крупная трагедия с кем-то из родных или друзей могла заставить молоденькую графиню вдруг явиться к нему на аудиенцию. Он проявил столько участия сколько мог, заботливо усадил ее на диван и сам присел рядом, глядя на нее с пристальным внимаем, как человек, готовящийся выслушать любую историю и оказать любую помощь. Этим он заставил Ижени смутиться и опустить глаза.

– У Вас что-то случилось? – осведомился он.

Однако ответ Ижени его изрядно озадачил. Она преодолела неудобство и посмотрела прямо на собеседника самым открытым и искренним взглядом.

– Боюсь, не у меня, мой король. Я здесь, ради Вашего блага.

– Что Вы хотите сказать, мадам?

– Прошу Вас увезти человека, которого Вы оберегаете, из поместья Сэлва. Это нужно, чтобы спасти ему жизнь. Если этот человек необходим Вашему Величеству, то его срочно нужно перевезти в другое место. Ибо в поместье сегодня прибудут люди, чтобы убить его.

Король побледнел и посмотрел на нее уже без прежней радушной улыбки, точно видел перед собой кого-то совсем иного.

– Откуда Вы все это знаете?

Ижени не медлила ни секунды с объяснением.

– Я… Стала случайным свидетелем разговора. Здесь, во дворце. И не могла молчать.

– Кто говорил? С кем?

– Мне это неизвестно. Эти люди не показывали своих лиц.

– Вы уверены, что все так, как Вам показалось?

– Ваше Величество. – графиня смотрела в его глаза, не опуская взгляда. – Я жена офицера Вашей полиции. Ради доброго имени моего мужа, я бы не посмела прийти к Вам с беспочвенными выдумками. То, о чем я говорю, я слышала своими ушами и не могла ошибиться.

Ее слова звучали очень убедительно. Это заставило короля всерьез задуматься о недавних событиях. Он встал, отошел на несколько шагов, а затем снова повернулся к Ижени.

– Отчего же Вы пришли сами? И не сказали господину графу?

Ижени едва заметно покраснела от волнения. Но продолжала держаться уверенно.