– Я сделаю все от меня зависящее, мой принц. Вы знаете, я ни о чем так не сожалел, как о той главной ошибке в своей жизни.

– За ошибки всем приходится расплачиваться. Мне бы хотелось отвечать лишь за свои, а не за те, что совершают мои люди. Будьте в этот раз осторожны, барон. Не заставляйте меня разочароваться в Вас дважды. Вы уже лишились сына по своей вине. Можете лишиться и дочери.

На это отец ничего не ответил. Тогда Ижени перестала скрываться и направилась дальше, подходя ближе к собеседникам. Те обернулись, наконец, заметив ее.

– Ваше Высочество. Время позднее, и принцесса желает уехать немедленно. Она ждет только Вас.

– Уже иду. Вы тоже поторопитесь.

Ижени кивнула. Принц простился с бароном де Фоссе как будто ровным счетом ничего не произошло. Затем вышел, заметно спеша. А Ижени подошла к отцу и крепко обняла его.

– Мне пора ехать. Принцесса пожелала отвезти меня домой. Так что мы увидимся с Вами во время следующего приема во дворце. До свидания, отец.

Барон поцеловал ее в лоб и долго держал ее руку в своей. Впервые она видела в его глазах, обращенных к ней, столько беспокойства.

– Будь осторожнее, Ижени. Умоляю тебя. Ты еще такое дитя. Принц – опасный человек, не ссорься с ним.

– Не волнуйтесь, отец. – убежденно произнесла молодая графиня. – Ничего со мной не случится. Он думает, что я, как и все, играю в его игру. На самом деле, он давно играет в мою.

Это заявление звучало довольно смело, и барон не сразу нашел, что ответить.

– Что ты имеешь ввиду? – осторожно спросил он.

– Я ведь тоже Кавелье, если Вы забыли. И переиграть себя никому не позволю. Хотя я все еще учусь…– задумчиво произнесла Ижени. – А принцесса – очень хорошая. Я рада служить ей.

Так и не добившись от дочери конкретного ответа, Патрис Кавелье был вынужден проститься с ней и отпустить на встречу к ожидавшей во дворе королевской карете. Когда Ижени уже выходила из дома, ее догнала Сапфира. Она, запыхавшись, протягивала ей ту самую потрепанную временем куклу в голубом платье с перемотанной рукой и быстро проговорила:

– Вот. Мама говорила, это была твоя любимая. Но они не взяли ее в Фоссе, когда переезжали, из-за сломанной руки. Возьми ее с собой. Будешь вспоминать о нас, глядя на нее. Вдруг вспомнишь еще что-нибудь.

Ижени взяла куклу и снова обняла сестру.

– Я и так буду вспоминать о вас. – сказала она с любовью в голосе.

Она уехала, еще раз простившись с матерью у дверцы кареты. Принцесса всю дорогу рассказывала, как ей понравилось поместье Кавелье, какие прекрасные у Ижени родители, брат и сестренка. На миг графине показалось, что ей становится веселее от этих разговоров. Но только на миг. Вскоре она вернулась домой, где каменно-спокойное лицо мужа в очередной раз напомнило ей, что что-то в их жизни явно не так.

– Отдохнула? – спросил Реджис, едва увидев ее в холле.

– Да. – ответила Ижени.