– Ижени, как я рада встретить Вас в Вашем родном доме.

Графиня де Баккард изобразила улыбку, хотя чувство у нее было такое, будто ее поймали при побеге из тюрьмы.

– Принцесса. Вот это сюрприз. Простите, что не приехала к Вам сегодня.

Лорена подошла к ней и заботливо вытащила пару листьев из ее прически.

– Как вижу, Вы хорошо провели время в саду. Отдыхать – это очень полезно.

Ижени согласилась. Этим она как раз и занималась, пока ее работа сама не приехала к ней.

– Отдых – это прекрасно. – небрежно бросил принц, прерывая их. – Но не когда Вас разыскивают по всему городу и принцессе очень нужны услуги ее фрейлины, которая пропала невесть куда.

– Правда? Вы меня искали? Мне очень неловко…

– Перестаньте, мадам. Это шутка. Стану я разыскивать Вас.

– Не обращайте внимание, Ижени. – произнесла Лорена, глядя на нее сочувственно. – Мой супруг любит пошутить. Сегодня я вполне обошлась без посторонней помощи. Я рада, что Вы смогли увидеться с родными.

– И все же, как Вы нашли меня?

– Вариантов не так много. – ответил ей принц Карлос. – Когда ваша служанка сказала, что Вы не дома, а граф при этом находился у короля на побегушках. Это значило, Вы либо здесь, либо… а, в прочем, об этом позже. Я приехал к Вашему отцу, а принцесса пожелала составить мне компанию, чтобы увидеть Вас.

– Ваше Высочество, надеюсь, Вы окажете нам честь, поужинать в нашем доме. – осведомился барон де Фоссе.

– Думаю да. – ответил принц.

– Мы останемся, барон. – подтвердила принцесса, явно довольная этим визитом.

– Замечательно. Скоро накроют на стол.

– Ваше Высочество. – обратилась Ижени к принцессе. – Я присоединюсь к Вам через минуту. Если позволите, приведу себя в порядок.

– Конечно, идите, графиня. Не спешите, мы подождем.

Ижени подняла свои ботинки с пола, сделала неловкий реверанс, и быстро скрылась за дверью. Она бы, конечно, мечтала не возвращаться, но теперь не бросит Лорену одну, раз уж обещала. Ее долг, как фрейлины, быть рядом и помогать принцессе.

За ужином все были сдержаны и молчаливы, вели чинные светские беседы о делах при дворе. Пользуясь случаем, Ижени спросила, с кем принц и принцесса оставили своих детей, уезжая из дворца.