– Покатаемся на качелях?
– Давайте. – с готовностью согласилась Сапфира.
– Ну-у, качели. – разочарованно протянул Франсуа. – Это девчачьи забавы.
– Давайте, кто выше. – предложила Сапфира.
– Или кто первый свалится. – передразнила ее старшая сестра. – Мы не будем больше столь неосторожны. Забыла, чем это кончилось в тот раз?
– Ты стала занудой, Ижени.
– Нет, я просто чаще думаю головой.
Она поцеловала сестру. Однако братишка все еще стоял рядом, скрестив руки на груди и недовольно нахмурившись. Ижени подтолкнула его к двери.
– Да ладно тебе, Франсуа. Идем. Бери своего змея. Покатаемся немного и будем запускать его.
Мальчик повеселел и припустился бежать со всех ног.
– Я сейчас! – крикнул он.
Ижени и Сапфира больше никуда не бежали, а спокойным шагом вышли в коридор, откуда направились в сад, переговариваясь и вспоминая свои проделки в Фоссе. Подумать только, три года назад они действительно расстелили под качелями солому, чтобы соревноваться в том, кто дольше сможет не упасть на нее. Ижени до сих пор помнила, как это было больно и неприятно – валяться на земле после захватывающего полета в небо.
До обеда сестры по очереди катались, а Франсуа бегал вокруг и бил палкой пожелтевшие кусты от скуки. Потом их позвали есть, и все вернулись в дом, оставив воздушного змея в саду одного.
Во время обеда в столовой не было тишины. Все разговаривали и наперебой расспрашивали Ижени о ее жизни в столице. А она отвечала на вопросы. Отвечала кратко, поскольку особого удовольствия ей это не доставляло. Лишь однажды в конце разговора она упомянула о новой должности. Родители были удивлены, ведь прежде она не писала об этом. Да и вообще будучи в столице, стала писать еще меньше, чем бывало в замке Манже. Барон де Фоссе впервые за весь день посмотрел на нее с полным одобрением.
– Фрейлина принцессы Лорены? Это же прекрасно.
– Куда уж лучше. – ответила Ижени, тыкая вилкой в кусок жареного мяса. Настроение ее при этом разговоре заметно подпортилось.
– Принц будет доверять тебе. – пояснил свою позицию барон.
– Разве Вы не желали служить королю, отец?
– Это не твое дело, дитя.
– Нет, мое. – голос ее вдруг стал твердым. – Все, что Вы делаете, очень опасно. И может коснуться меня и Реджиса. И наших детей, когда они появятся.