«Внешне никак. Хотя единственный, пожалуй, признак – немного мутные глаза. Болотные глаза утопленников. С каждым годом количество эйдосов, поселившихся в людях, растет, и думаю, в их планы входит полное уничтожение человеческих душ. Они перемещаются по всему миру, но в последние десять лет Россия стала их главной кормилицей. Такого количества людей, готовых променять свою душу на вещь, нет нигде».

«И моя жена…»

«Пострадала, как многие другие. Она потакала им, думала о том, как быстро разбогатеть, как бы кого обдурить. Распахнула им дверь нараспашку. Они, конечно, сразу услышали ее зов и ломанулись всем скопом. Так что к вашему возвращению из Парижа ваша жена уже была забита ими под завязку».

«И что – этих эйдосов никак нельзя убить?»

«Вот тут мы и приближаемся к цели моего визита. Любая свалка является кладбищем эйдосов. Но твари так насыщаются алчностью наших граждан, что становятся невероятно живучими, почти что бессмертными, и даже тут, на свалке, продолжают подгрызать людей. Я бы сказал, что эйдосы стали мутантами. Можете себе представить, что после этого представляет собой человек! Он и с обычным эйдосом далеко не красавец, а с мутантом – и вовсе урод».

«Эйдосы-мутанты? А разве когда-то были другие?»

«В старые времена вещи делали с большим запасом практичности и прочности. Они были семейными реликвиями, талисманами, служили верой и правдой и переходили из поколения в поколение. Такие вещи берегли, любили и могли хранить веками. Это были благородные предметы, готовые защищать своего хозяина до последнего вздоха. Никто из них и помыслить не мог о том, чтобы посягнуть на человеческую душу. Но все они, увы, уже канули в Лету. Пылятся в музеях и вспоминают славные былые годы. Проблемы начались с того момента, как производитель решил сокращать срок годности вещей. Он рассудил так – вместо одной надежной вещи выгоднее произвести десяток-другой дешевых одноразовых. И постепенно количество вещей превзошло все допустимые нормы. При этом, несмотря на перенаселенность, хуже чем в Китае, эйдосы не желают лимитировать свое существование. Они борются за любое тело, за любую возможность подчинить себе людей. «Мертвые» эйдосы еще страшнее. Они не будут делать вас богатым или знаменитым. У них свои фирменные приемчики. Они дадут вам в руки топор и прикажут убить около банкомата невинного человека. И вы убьете. Они все сделают за вас, помогут благополучно скрыться с места преступления. И совесть вашу начистят до блеска. Вот за такими тварями мы и охотимся».

«А чем я могу вам помочь?»

«Нам нужен сторож. Мутанты проникают в человека обычно незадолго до рассвета, в три часа утра. Если в это время вы будете совершать обход, то они не посмеют никому причинить зла. Единственное, вам надо поставить печать очищения. Вы готовы?»

Конечно, я был готов на все, лишь бы отомстить за сломанную жизнь моих родных и близких. С тех пор я каждую ночь выхожу в дозор и гоняю тварей».

Когда же я спросила его, что за печать он хранит, он сказал, что не может ее показать, но может прислать человека, который сделает мне татуировку, отпугивающую эйдосов. После этого они оставят меня в покое, и я смогу спокойно ходить мимо любых магазинов, не испытывая жгучей боли.

«Это все, что я могу сделать для вас, Алиса. К сожалению, наших детей не вернуть, поэтому очень прошу вас, берегите себя. Решка отдала свою жизнь, чтобы продлить вашу. Юная Тереза в том или ином обличье до сих пор существует. Решка – одна из ее ипостасей. Не важно, поймете вы это сейчас, позже или никогда. Я провел исследование гобеленов до конца и теперь с точностью могу сказать, что ваша дочь не умерла. Я видел седьмой, точнее, его копию, заботливо хранимую приверженцами Белого Единорога. И надо сказать, ничего более прекрасного я никогда не видел в жизни ни до, ни после. На седьмом полотне Тереза была изображена сидящей на траве, ласкающей двух белых единорогов. Сверху полотно венчала полная луна, за которой спрялось солнце. И на Востоке, и на Западе единорог всегда указывал на скрытый смысл вещей. Единорог в мифологии – символ совершенной, безупречной, кристальной чистоты. Лев же в геральдике представляет материальную силу, силу золота и богатства. А прекрасная Тереза – это душа мироздания. Ваша Решка – часть этой души. В конце легенды явно прослеживается гармония, которая воцарилась, когда принцесса Тереза перешла в пространство, где два мира сходятся в один. На полотнах очень подробно изображен ее путь».

Я бессильно опустилась на стул и зарыдала, понимая, что рухнула последняя моя надежда вернуть моего ребенка и чуда не свершится. Моя малышка так и останется лежать в холодной земле.

– Тихо, тихо. Не надо плакать, прошу вас. Я сейчас кое-что сделаю для вас, хотя Захер этого ох как не одобрит. Я покажу вам седьмой.

Бомж снова раскладывал передо мной пасьянс из старых, сильно измятых фотографий. На месте последней картинки был рисунок, который, судя по качеству, он нарисовал сам.

– «Осязание», «Вкус», «Зрение», «Обоняние» и «Слух», потом гобелен с надписью «Мое единственное желание» и, наконец, гобелен с дамой и двумя единорогами. Захер сказал, что он называется «Вечность». Этот рисунок мне разрешили скопировать с копии того, настоящего полотна. Он является заключительным в серии гобеленов и говорит о том, что мы опять победим Золотого Льва, как делали это уже целую вечность. Тереза на картинах все время оказывается в конфликтной ситуации между материей и душой, это очевидно. И любая ее последовательница вынуждена бороться с миром вещей, чтобы вернуть гармонию. Решка была слишком мала для того, чтобы проделать весь этот путь, но она была посланником Единорога. Часть ее души перешла к другой женщине. Той, которая в битве с Золотым Львом дойдет до конца. Смотрите, Алиса, в первых пяти шпалерах у Льва и Единорога абсолютно равные преимущества, а это означает, что наша спасительница будет ровно наполовину грешным человеком. И таким образом ее душа должна будет пройти пять ступеней, чтобы возвыситься над материей. Ее душа и тело будут метаться между двумя мирами, но она должна научиться контролировать свои чувства, чтобы одержать победу. Победу Единорога».

«И что произойдет тогда?»

«Очищение. Полное очищение мира от смрада эйдосов. Но, дорогая Алиса, ситуация такова, что шанс появления девы в наше время один из миллиона. Мир вещей захватил нас, отнял самое дорогое, что было, – наших детей, наше будущее. И все же Захер утверждает, что надежда на исцеление есть. Я открою тебе последнюю тайну. Недавно он снова приходил ко мне ночью, он был весел и возбужден, как никогда ранее. Захер сказал, что встретил Терезу здесь, в нашем мире. Она совсем не похожа на героиню старинной сказки, но то, как ее душа сражается с заселившими ее эйдосами, достойно уважения. Он сказал, что нашел принцессу, и она поможет нам всем».

«Всем, но не мне. Моя жизнь отныне пуста и бессмысленна».

Бомж грустно смотрел на меня увеличенными сквозь линзы глазами, словно хотел еще что-то сказать, но не мог, не имел право вмешиваться в ход времени.