Алекс достал большой ковер, свернутый в рулон. На лице юноши мелькнуло разочарование.
– Тетя Изольда, ну ковер-то мы зачем с собой тащим? Эта ваша привязанность к вещам молодости просто убивает. Мне пришлось из-за перевеса выбросить важные книги. А вы со своими коврами да чашечками все место в повозке позанимали.
– Разверни, – коротко скомандовала Изольда.
Алекс развернул ковер и положил его на снег.
На старинном гобелене прекрасная дама ехала через фиалковое поле в повозке, запряженной львом и единорогом. На синем небе солнце плавно превращалось в луну. Вокруг парили птицы, скакали звери и росли яркие, неповторимые в своем узоре, цветы. Алекс упал перед картиной на колени прямо на снег и будто в трансе водил по ней руками.
– Это он? Седьмой?
– Да. Тот самый, настоящий. При этом и у нас, и у однорогих есть копии, на которых убрано одно из животных, но на старинном гобелене все именно так. Однорогие предпочли бы его уничтожить, ты даже не представляешь, какой ценой мы сохранили настоящий Седьмой.
– А зачем он нам?
– Чтобы знать истину. Чтобы можно было хоть иногда прекращать кровавую резню среди людей. Это к твоему вопросу про идеальное смешение. Наша война с однорогими, по сути, бессмысленна, но неизбежна. Как, впрочем, все войны на этом свете, мон амур. Приверженцы и Льва и Единорога были бы рады найти золотую середину и мирно существовать бок о бок друг с другом. Однако душа человека похожа на сообщающийся сосуд. С одной стороны – дух, с другой – материя. Если бы там была глухая перегородка, мы бы поладили с однорогими. Но человек сам делает свой выбор, и мы тут совершенно бессильны.
– И что теперь? Когда Седьмой и рукописи у нас, Тереза сможет все изменить?
– Девочка еще совсем юна. Возьмем ее под свою опеку, а там посмотрим. Думаю, мы не ошиблись. Несси отлично обдурила однорогих, когда оставила нам послание в будущее. Представляю лицо Захера. Как он там от бешенства на стены прыгает! Ха-ха-ха.
Старуха зашлась в диком смехе и сразу раскашлялась. Алекс поднес ей воды, и она, задыхаясь, пробулькала-прохрипела.
– Давай, мальчик, зови Арину. Время пришло.
Девушка сидела на продавленной старой кровати, застеленной одеялом, сшитым из кусочков пестрой ткани, и с восхищением смотрела на кулон. Как же он был прекрасен. Она не могла оторвать глаз от блестящих камней и все гладила и гладила пальцами выпуклую фигурку единорога. Так вот о чем рассказывала Несси! Вот что значили вещи для людей прошлого. Магия, волшебство и немыслимая красота лились фонтаном из этого украшения. Арина гладила камни до тех пор, пока не почувствовала странную дрожь в кончиках пальцев. Она надела кулон на шею, и волшебное тепло разлилось по телу. Каким-то образом он сообщил ей, что теперь все будет в порядке. Мир изменится к лучшему.