Кассета 25

– Воды?

– Лучше чего-нибудь покрепче.

– Коньяк подойдет?

– Я лучше продолжу, потому что время уже поджимает… Итак, мне пришлось по пути уладить еще кое-какие дела, поэтому я опоздала. Алиса не брала трубку, а Ника шепотом сказал, что дела плохи.

«Они разозлились на нас и снова запустили своих пауков, Несси. Я говорил, что нельзя ей было трогать то ожерелье. Они слетелись на запах крови, как комары в тундре, спасения нет. Алиса чувствует себя очень странно, а вчера я обнаружила дома пакет с новыми покупками. Понимаешь, что это значит? Я даже не знаю, стоит ли вам теперь встречаться. Вдруг она уже мутировала».

Я договорилась с Никой встретиться вечером в их магазинчике сувениров. Я была уверена, что смогу очистить Алису – внутри меня бурлили новые, толком еще не осознанные силы. Я знала, что одним махом справлюсь с теми, что пролезли в Алису. На всякий случай, чтобы не напороться где-нибудь в городе на Марата, я поехала в гостиницу. Мне казалось, что теперь уже и Веркина квартира небезопасна. Но по пути меня настигла эсэмэска от Алисы: «Срочно приезжай в Стекляшку. Вопрос жизни и смерти». В животе странно заныло, навалилась нехарактерная для меня усталость. Честно скажу, мне не хотелось туда ехать, несмотря на эмоциональную окраску текста Алисы. Смутило еще то, о чем накануне говорил Никита. Наверное, это и называется интуицией. В такие моменты твое второе Я начинает безбожно тянуть время. Я вышла из такси, не доезжая остановки до Стекляшки, и решила быстро глотнуть хорошего кофе – неподалеку был отличный ресторанчик, где разные сорта кофе намешивали с корицей именно в «моей» пропорции. Я хотела как следует собраться с мыслями. Часть меня все еще была там, в Сибири, с Веркой. По пути я уже сделала несколько звонков, и, по моим подсчетам, именно в данную минуту к ней приехал известный московский юрист, чтобы помочь с апелляцией. Завтра я собиралась вернуться к ней с доктором, который поможет положить ее в больницу хотя бы на время, до повторного заседания суда. «Держись, дорогая, только держись», – мысленно заклинала я подругу. Что за бред, как можно самому себе диагностировать рак! От кафе до офиса было недалеко, и я немного прошлась пешком. Город сверкал на солнце, отражался в Неве, слепил мои глаза, отпрыгивая яркими лучами от золотых куполов Смольного собора. Я впитывала красоту, словно губка. Мне хотелось навсегда запомнить Питер именно таким – солнечным, ласковым псом, что трется носом о мои черные туфли. Улыбаясь про себя, я толкнула гигантскую круглую дверь-накопитель, которая обычно круглосуточно крутилась, одновременно впуская и выпуская потоки сотрудников, а сегодня застыла, оставив лишь небольшую щель между ней и проемом двери. Недолго думая, я просочилась в эту дырку и только тут осознала, что внутри здания – темно и тихо. А ведь все наружные стены и даже потолок были сделаны из стекла. В солнечный день тут должно было быть светло, как на пляже. Тараща глаза изо всех сил и пытаясь рассмотреть, что или кто там внутри, я прошла вперед, вытянув руки, чтобы ни на что не наткнуться. Было так холодно, что меня затрясло. В лицо пахнуло горелой пластмассой – я уже отлично знала эту вонь, она могла означать только одно – они тут. Я знала это, чувствовала их присутствие своим нутром. Надо сказать, что мне уже не было так страшно, как раньше. Теперь я поняла, что долгое время была одной из них, поэтому отлично ориентировалась в мире эйдосов – знала их запахи, повадки и пристрастия. Я прекрасно понимала, что для того, чтобы от их присутствия стало темно, необходимо стянуть сюда целую гвардию. Это была ловушка. Когда глаза чуть привыкли к темноте, я повернула обратно к двери и медленными шажками стала отступать назад. Но дверь, через которую я попала сюда, вдруг бешено и со свистом завертелась. При всем желании я не смогла бы выскочить наружу, не переломав себя пополам. В растерянности я стояла и пялилась на взбесившуюся дверь. Мало кто смог бы уцелеть в этой гигантской центрифуге. И тут, как в дурацкой американской шутке (когда именинник приходит домой, ничего не подозревая, включает свет и обнаруживает выпавших из шкафа родственников, что орут «Хеппи бездай»), во всем здании вспыхнула иллюминация и одновременно заиграла громкая торжественная музыка. Из тех, что обычно играют в тронных залах, когда там происходят торжественные приемы. Кругом раздались бурные, продолжительные овации. Я обернулась и обомлела – их и правда был легион. Больше, чем я когда-либо могла себе представить. Они вернули себе человеческое обличье, и теперь работники офиса в черных костюмах и платьях заполнили собой весь холл внизу, гигантскую лестницу, что тянулась до третьего этажа, и все остальное видимое пространство. Они стояли ровным строем, плотно прижав друг друга к стеклянным стенам, перегородкам по всему бизнес-центру, аж до крыши. Не мигая, эти существа смотрели на меня и ожесточенно, без тени улыбки, хлопали в ладоши. Получался громкий, почти металлический грохот. Зрелище завораживало. Я была королевой, которую приветствуют ее подданные. Я бы так и стояла еще сто лет с задранной вверх головой, если бы Марат не взял меня за руку.

«Пойдем, дорогая».

Черные люди, не прекращая овации, расступились и образовали тем самым узкий коридор, по которому мы с Маратом торжественно протопали в центр холла. Около фонтанчика, где все работники офисов обычно встречались в обед, чтобы вместе сгонять на ленч, на высоком стуле с резной спинкой сидела Изольда и обмахивалась веером. Деревянные ручки кресла были вырезаны в форме львиной морды. Ножки – мускулистые лапы. Около нее сидел средних размеров живой лев и зевал. От него воняло тухлым мясом. Изольда подняла руку, и аплодисменты тут же стихли, оборвались. Она сделала еще один прогоняющий жест рукой, и эйдосы отступили в темноту и слились с ней. Исчезли. В пустом зале, который за это время поменял форму и стал идеально круглым, остались только фонтан, два высоких стула и мы втроем, не считая мохнатой твари у ног старухи.