Я отвечаю ему тем же. До хруста в ребрах. Только сейчас понимаю, как мне его не хватало.

— Когда наобнимаетесь, то вспомните, пожалуйста, зачем сюда приехал Евгений.

— Да-да, время не ждет, — отстраняется Александр, — давай-ка вытащим машину, да и поедем.

«Уаз» торчит из канавы, задрав заднее колесо, и красуется грязным днищем. Я обошел кругом — без трактора не обойтись.

— Ну и чего ты смотришь? Вытаскивай давай, — командует тетя Маша.

Я сначала и не понимаю, что это обращаются ко мне, недоуменно смотрю на Александра. Тот спокойно кивает, мол, вытаскивай, разрешаем.

— Э-э, вы ничего не перепутали? Может, я в деревню сбегаю, трактор поищу?

— Сразу видно, что ты еще не приноровился к своему новому состоянию, — качает головое тетя Маша. — Оборачивайся и вытаскивай, мы посмотрим по сторонам.

Я ещё раз оглядываю двух ведарей, но те отворачиваются от меня и глядят в разные стороны дороги. Я почти снимаю рубашку, когда со стороны села слышится рев мотора. Тетя Маша велит мне подождать. К нам приближается знакомая красная «девятка».

— Ну что, так и кукуете? — улыбается приехавший мужчина. — Помощь-то нужна?

Сквозь буйные усы заметно отсутствие двух зубов, мимические морщинки царапинами разбегаются от глаз. Из-под кепки сверкают веселые глаза. У мужчины вид того самого соседа, что поможет и в моторе покопаться, и на рыбалке составит компанию.

— Да, Степаныч, от помощи не откажемся! Видишь, парнишка за рулем уснул, вот и съехал под откос, — тараторит тетя Маша, не дав нам и рта раскрыть.

— Бывает, сам пару раз просыпался на обочине, — отвечает мужчина и кивает на багажник. — Берите трос, сейчас попробуем выдернуть.

Сноровисто цепляем трос, я залезаю в машину. Внутри царит хаос и разорение, желтеет поролоном лежащая спинка, щепки от задних сидений усыпают пол. Сквозь боковое опущенное стекло просовываются любопытные ветки кустов, приходится их сломать, чтобы устроиться на сиденье.

На удивление «буханочка» заводится с первого раза. Всё-таки хорошо иметь полный привод — когда «девятка» пару раз дергает, колеса получают сцепление с почвой и «Уаз» сам выбирается на дорогу. Машина тарахтит с небольшими перебоями, пока мы отцепляем трос, словно жалуется на свою горькую долю.

Тетя Маша благодарит соседа за помощь, обещает по осени несколько банок грибов. Да уж, грибы она собирала великолепно. Та самая корзина, которую забрал для отвода глаз, состояла из чистых и крепких боровичков, подберезовиков, подосиновиков.

— Сочтемся, Мария! Какие наши годы? — подмигивает мужик. — Как-нибудь на огонек загляну, тогда и рассчитаемся.

— Обязательно заглядывай, только вместе с женой, а то ведь я и ухватом могу по гляделкам пройтись, — также улыбается тетя Маша.

Улыбается одним ртом, глаза остаются серьезными. И почему-то я верю, что она не просто шутит, а обязательно воспользуется ухватом. Мужик что-то бурчит себе под нос и уезжает в сторону Южи.