Он подмигивает левым глазом, прося поддержать игру, и подскакивает к Александру. Тот невольно поднимает руки. Фёдор хватает его за куртку и начинает трясти:

— Я же с тобой договаривался! Вы мне сказали, что отправите нас двоих и забудете!! Мы вам такую помощь оказали, что за век не расплатитесь!!! Так оставьте нас двоих в тайге, и забудьте про нас навсегда!

— Хорошо! Перестань трясти, Фёдор! — Александр отстраняется от кричащего и брызгающего слюной берендея.

— Марина, мы уедем вместе! Сейчас я подойду к тебе! Один! Мы уйдем, вместе! Нас не будут преследовать! Слава, братишка, не серчай, так надо, — Фёдор подмигивает крепышу. — Михал Иваныч, спасибо за всё, извините, что так вышло, но я тоже кусал человека. Евген, ты уж на неё не обижайся, жаль, что не успели познакомиться поближе. Ведари, удачи вам в охоте. Мы должны уйти!

Он поворачивается к нам спиной и неторопливо идет к дереву. Марина выглядывает из-за расколотого ствола и полностью выходит наружу. Дождик обтягивает сарафан по сочному телу, более сексуальное зрелище трудно себе представить. Прямая спина Фёдора удаляется от нас. Мы молчим. Далекий раскат грома заставляет вздрогнуть. Дождик усиливается. Сумерки подкрадываются незаметно.

Фёдор доходит до берёзы. Заплаканная Марина кидается ему на грудь, обнимает, сдавливает в объятиях.

— Я вот не понял, к чему он свою речь толкнул? Будто прощался с нами, — спрашивает Вячеслав у Александра.

— Он прощался, — сухо отвечает Александр и раскрывает ладонь.

На мозолистой ладони поблескивает металлический стерженек с блестящим кольцом.

Предохранительная чека!

— Стой! Федя!! Не надо!!! — кричит Вячеслав.

— Ложитесь! — гаркает тетя Маша.

Александр четкой подсечкой сваливает рванувшегося берендея и наваливается на него сверху. Тетя Маша пролетает мимо меня и толкает в грудь двинувшегося Иваныча. Тот отлетает назад, но сохраняет равновесие, лишь виновато опускает голову. Гремит гром, уже ближе. Я падаю самостоятельно — заставляет инстинкт самосохранения.

— Я сказала — ложись!!! — и тетя Маша кидается ничком на землю.

В один миг все приникают к мокрой траве, и молния освещает обнимающуюся пару. Расколотая береза укрывает их от дождя. Их губы соединяются в поцелуе.

Я вижу глаза Марины, когда Федя разжимает ладонь, и бордовая «фляжка» падает на землю. Блестящая планка отлетает в сторону.

Марина знала, что так будет!

Она подмигивает мне!

Она крепче прижимает Федора. Тот сдавливает её в объятиях…