Мы подъезжаем к дому тети Маши.

— Женя, ты не обижайся, но посиди в машине. Тебе сейчас нельзя к нам, — говорит женщина, когда я вылез вслед за ними.

— Хорошо, пока машину почищу от грязи.

Понятно, что охотники не хотят пускать к себе оборотня. Как же быстро меняется отношение, я чувствую себя отверженным, больным проказой, СПИДом. Ну и ладно, зато передок машины очистится от зеленого ила.

Проходи каких-то десять минут, когда оба охотника показываются на пороге дома. Переодеты в военную «зеленку», из-под курток торчат странные пояса, нагрудные карманы оттопыриваются буграми.

Экипировались для охоты за оборотнем!

За членом моей стаи…

Я дергаю головой, прогоняя дурные мысли. Ведь это же Сашка: тот самый, с которым мы за одной партой… тот самый, с которым кадрили девчонок… тот самый, с которым занимались рукопашкой… тот самый, с которым стояли против семерых отморозков в памятной драке… тот самый, который уничтожает оборотней.

— Поехали, Женька-берендей! — грустно улыбается тот самый Александр.

Он садится на переднее сиденье, а тетя Маша устраивается сзади, стряхнув опилки с уцелевших сидений.

— Поехали, Сашка-ведарь! — улыбаюсь я в ответ. — Что это у тебя в кармане брюк топырится? Только не говори, что рад меня видеть.

— Сразу видно, что тебя укусили — шутки гораздо глупее стали.

— Да ладно, чего ты обижаешься? Не хочешь показывать, не надо!

Александр вытаскивает небольшую медную фляжку. На колпачке поблескивает кольцо, и плоская скоба прилегает к правому боку. По блестящей поверхности идут какие-то непонятные руны. Только спустя несколько секунд я понимаю, что это и не фляжка вовсе.

— Ты так запросто держишь гранату в кармане? Не боишься чем-нибудь зацепиться?

— Ты же живешь спокойно, зная, что кто-то держит руку на кнопке ядерного чемоданчика. Вот и я соблюдаю все меры предосторожности, пока не дерну кольцо — ничего не случится.

— Я правильно понимаю, что это против оборотней, раз такое количество меди на гранате?

— Правильно. Смотри на дорогу, Женька-берендей, а я подремлю пока, — Александр отворачивается к окну, наблюдает за проносящимися мимо кустами.

Тётя Маша тихонько сидит позади, не вмешивается в разговор. Я включаю радио, наигранно-веселый голос двух ди-джеев приглушает звук мотора.

Похоже, что наша дружба никогда не станет прежней.