Книги
Удушающая сладость, заиндевелый пепел. Книга 2
– Согласен. – Его голос звучал немного странно, но для меня он был воистину божественным!
Я отпустила руку принца, схватила тарелку с цзунцзы и торопливо вышла со словами:
– А этот цзунцзы я унесу. Подождите немного, Ваше Высочество, скоро принесу вам печенье!
Опасаясь, что Феникс передумает, я выскочила из кабинета и поспешила прочь. Усердный обязательно добьется желаемого! Я была по горло сыта клейким рисом и с трудом запихнула себе в рот драгоценную добычу. Там и правда оказались пятьсот лет духовных сил! Этой ночью все мои сны будут пропитаны сладким ароматом клейкого риса…
Только, как говорится, в бочке меда всегда найдется ложка дегтя, а чрезмерная радость влечет за собой печаль. Я так ликовала, получив пятьсот лет духовных сил, что начисто забыла про печенье для Феникса…
Речь шла о какой-то жалкой тарелке печенья, но эта мелочная птичка все равно затаила злобу и заставила меня печь его круглый год. При этом ни утром, ни днем Феникс этого треклятого печенья не ел. Зато, едва наступала третья стража, принц звал меня к себе и требовал свежей порции. Из-за его капризов я целый год не высыпалась по ночам. Несколько раз сон настигал меня прямо на дворцовой кухне, когда я месила тесто.
Эта обгорелая птичка ела мое печенье с таким серьезным и сосредоточенным видом, что так и тянуло презрительно сплюнуть и отвернуться. А когда Феникс приподнимал брови, наблюдая за мной, хотелось заскрипеть зубами от ненависти. Своему мелочному поведению он нашел красивое оправдание: говорил, что учит меня «заслугами искупать вину». На самом деле, поразмыслив, я решила, что императорский цзунцзы того стоил, а мне негоже опускаться до уровня этой мстительной птицы.
Глава 4
Испытание мирской суетой
1
– Погоди, красавица, дай покажу свежее издание «Сборника художественного анализа красавиц шести царств». Это мой личный экземпляр, ха-ха! С цветными картинками – я их сам раскрасил. Тут не просто расписаны все достоинства и недостатки барышень, еще есть общий рейтинг. Не волнуйтесь, в разделе про вас нет ни слова о недостатках, вы состоите из одних достоинств. Как ни ранжируй списки, вы все равно окажетесь на первом месте! Посмотрите, хорошо я вас описал?
Закончив с бравым видом нести околесицу, Фыркающий владыка смахнул со лба прядь волос, перегнулся через накрытый для чаепития столик с таким видом, будто речь шла о великом сокровище, и шепнул мне на ухо:
– Между прочим, я изготовил всего два экземпляра. Один сохранил для себя, а второй утащил Бессмертный владыка Юэ Лао. У вас в руках неповторимый оригинал, его следует беречь как зеницу ока!
Я посмотрела на аляповатую книгу, надписанную корявым почерком Фыркающего владыки, и заметила, что слово «художественный» правили дважды. На обложке едва различимо проступали контуры первого названия каталога, где читалось «хвалебный». Его замазали и написали поверх: «Оценочный». Только с третьей попытки каталог стал «художественным». Сбоку бисерным почерком автор вывел примечание: «Я глубоко убежден, что слово „хвалебный“ лучше всего подходит для названия моего каталога, ведь он призван
Заметив мое волнение, Фыркающий владыка подался вперед:
– Что с вами? Тронуты? Только не плачьте!
Водный дух поспешно протянул мне темно-зеленый платок.
– Утрите слезы. Для меня эта книга – сущая безделица, не стоит так переживать, только согласитесь кое-что сделать, и все будет хорошо.
Я взяла платок, чтобы прикрыть им обложку бесценного каталога, глубоко вздохнула и поинтересовалась:
– Что нужно сделать? Просто уберите эти картинки – ох, простите, этот бесценный каталог, – и я сразу соглашусь.