Если мы пережили много травматичных событий в детстве, находились в опасной и непредсказуемой обстановке или не знаем, что означают те или иные эмоции и телесные ощущения, велика вероятность серьезных проблем. По мере взросления очень важно научиться интерпретировать эмоции и управлять ими. Опыт Алисы наложил отпечаток на то, как она интерпретирует свою эмоциональную динамику. Он также влияет на то, как она выражает определенные эмоции в поведении, и демонстрирует, почему она склонна к отрицанию и подавлению. Эмоции будут постоянно вмешиваться в ход нашей внутренней и внешней жизни, если мы не знаем, как распознавать и проживать их и как ими управлять.
Как работают эмоции
Известно, что возникшая эмоция запускает три процесса: изменения в теле и мозге, изменение мыслей, а также совершение неких действий — изменение поведения. Эмоции — это не просто мысли в голове. Они порождают реальные физиологические изменения. Когда возникает эмоциональная реакция, мозг заставляет системы организма действовать иначе[77]. Если вы боитесь или злитесь, сердце бьется быстрее, учащается дыхание. Когда вам грустно, на глаза наворачиваются слезы. Кроме того, эмоции автоматически приводят в движение некоторые мышцы или запускают подготовку к дальнейшим действиям. Многое из того, что происходит в теле, остается неосознанным — вы можете даже не подозревать об изменениях. Поскольку тело реагирует первым, интерпретировать эмоции вы будете на основании того, что в нем происходит. Если пульс участился, вы можете распознать это как признак возбуждения или тревоги. Если скручивает живот, а мозг словно в тумане, вы можете интерпретировать это как страх или растерянность.
Когда вы переживаете эмоцию, можно заметить, что ваши мысли часто начинают соответствовать ей. С помощью мыслей эмоции развиваются или усиливаются[78]. Например, если вы чувствуете, что сердце бьется чаще и тяжело дышать, у вас могут появиться тревожные мысли, например: «Здесь опасно» или «Нужно срочно уйти отсюда». Если вы лежите в кровати и думаете о чем-то беспокоящем, то, скорее всего, тело начнет реагировать так, словно вам что-то угрожает прямо сейчас. Это происходит потому, что мозг не может четко разграничить настоящую опасность и воображаемую. Можно вогнать себя в панику одними только мыслями[79].
Сильнее всего эмоции влияют на поведение[80]. Самые примитивные из них, например страх, сформировались для того, чтобы сохранить нам жизнь и здоровье. Если за вами гонится медведь, сердце бьется быстрее, в крови повышается концентрация адреналина, и эмоция буквально заставляет вас действовать, то есть убегать. Этот вид эмоциональной реакции необходим для выживания. К счастью, мир сильно изменился с тех пор, как нас регулярно преследовали крупные хищники. Однако мозг остался все тем же. Это значит, что наша поведенческая реакция может быть гипертрофирована или, напротив, недостаточна, в зависимости от уровня угрозы. Человек с социальной тревожностью может ощущать осуждение. Его тело напрягается, ему кажется, что на него все смотрят, и он начинает думать: «Здесь невозможно находиться!» Телесное ощущение в связке с тревожными мыслями заставляет его выбегать из комнаты и в следующие несколько месяцев избегать компаний. Угрожала ли ему реальная опасность? Скорее всего, нет, однако ощущения были такими же, как при угрозе, что и вызвало поведенческую реакцию. Вот почему так важно понимать свои эмоции и учиться работать с ними.
Чем чревато отсутствие распознавания и выражения эмоций
Эмоциональное подавление — это стратегия, которую мы используем в попытке справиться с неприятными, переполняющими эмоциями либо полностью от них избавиться. Эту стратегию многие люди усваивают в детстве и продолжают использовать, став взрослыми. По правде говоря, умеренное эмоциональное подавление — неплохая вещь и может быть даже полезно. Но когда мы прибегаем к нему слишком часто, оно может стать разрушительным для нашего физического и ментального здоровья[81].
Мы используем самые разные средства, чтобы подавить и вытеснить эмоции. Вот несколько распространенных:
• еда и питье;
• алкоголь и химические вещества;
• отвлечение внимания с помощью телевизора, работы и других дел;
• путешествия;
• общение и стремление постоянно находиться в компании;
• тренировки;
• помощь окружающим;
• позитивные аффирмации и другие виды самопомощи и самосовершенствования.
Во многих ситуациях эти защитные механизмы безвредны, а иногда даже полезны. Не нужно отказываться от них или записывать их в негодные. Проблемы начинаются, когда вы регулярно используете этот механизм для избегания, подавления и вытеснения. Это неизбежно увеличивает эмоциональное напряжение[82].
Некоторые способы подавления чувств более приемлемы с социальной точки зрения, чем другие. Когда кто-то говорит: «Я просто завален работой! У меня совершенно не остается времени на семью и детей», мы более склонны принимать и рационализировать такой ответ. Мы думаем: «Какой трудолюбивый человек! Старается ради семьи, так что все нормально». Но когда кто-то заглушает свои эмоции сексом или вредными веществами, окружающие скорее осудят его.
Избегание обычно приводит нас в исходную точку — сколько бы мы ни старались, а разбираться с чувствами придется.
Все люди сталкиваются с тревогой, страданием и дискомфортом. Эмоциональное избегание нередко дает лишь временное и поверхностное решение проблемы. Такое избегание укрепляет веру в то, что подобные чувства нежелательны и опасны. Оно снижает вашу способность встречать и выдерживать ожидаемую боль. Кроме того, подавление требует много энергии и часто оставляет вас без сил, поскольку на маскировку трудных эмоций уходит все больше и больше усилий.