На самом деле избежать таких эмоций и стресса, связанного с ними, просто невозможно, и чем больше усилий вы прикладываете, тем сильнее дискомфорт[60]. Вместо того чтобы избавляться от таких эмоций, надо учиться выдерживать их, перерабатывать и жить с ними.
Благодарность — то, что мы иногда используем (либо нас заставляют использовать), если испытываем сложные эмоции или хотим жаловаться. Куда бы вы ни взглянули, найдется источник, из которого вы узнаете, что надо быть благодарным за все: за крышу над головой, за еду на столе и даже за полученные травмы.
• «Скажи спасибо, что легко отделалась».
• «Зато у тебя есть…» (озвучивается любое случайное благо из вашей жизни).
• «У тебя столько хорошего, цени это».
• «Разве можно грустить, когда в твоей жизни столько замечательных вещей? Думай о хорошем».
Благодарность, как и счастье, превратилась в моральное обязательство, давящее на каждого из нас. Без этого, говорит наша культура, вам светит жизнь, полная уныния и одиночества. Каждую секунду надо выказывать благодарность, и это морально истощает.
Люди, проходящие через непростой жизненный период, сильно ощущают это давление. Если вас снедает тревога, это потому, что вы мало благодарили Вселенную за блага, которые у вас уже есть. Если вы переживаете потерю и горе, нужно помнить обо всем хорошем и меньше фокусироваться на том, чего уже нет. Если вы с трудом забеременели, то нельзя жаловаться на тяготы вынашивания, родов и ночные кормления. Если у вас какие угодно проблемы, но при этом есть крыша над головой и еда в холодильнике, то имейте совесть — подумайте о тех людях, у которых и этого нет. И ведь не поспоришь, да? Любому человеку всегда будет в чем-то тяжелее, а в чем-то, возможно, легче, чем вам. Кроме того, есть слои населения, которые лишены ресурсов во всех ключевых областях, и это разрушительно сказывается на их жизнеспособности и условиях существования. Несомненно, что такие явления, как бедность, голод, безработица, отсутствие доступа к образованию, насилие и беспризорность, накладывают на человека негативный отпечаток, который будет ощущаться на протяжении всей жизни.
Проблема этих рассуждений в том, что нам близко лишь то, что мы знаем лично. Каждый из нас живет на своей маленькой орбите. Если я скажу человеку, страдающему анорексией: «Знаешь, в мире столько людей голодают. Скажи спасибо, что у тебя есть еда, и поешь уже наконец!» — это прозвучит очень жестоко и абсолютно не поможет. Людям слишком сложно провести связь между своей и чужой реальностью, когда на душе тяжело. К тому же эти две реальности не противоречат друг другу. Человек пытается справиться с пищевым расстройством, а миллионы детей в других странах регулярно недоедают. Одно страдание не отменяет другого.
Благодарность — нечто, призванное обратить наше внимание на жизненные ценности, — вместо этого превращается в оружие стыда, с которым мы набрасываемся на себя и окружающих в самые тяжелые минуты. Мы применяем ее, чтобы заставить людей замолчать и оборвать живое общение.
Что, если вместо этого мы создадим пространство для плохого и параллельно поприветствуем хорошее? Может быть, тогда нам удастся испытать подлинную пользу благодарности.
В теории концепция благодарности проста для понимания, но с воплощением на практике возникают проблемы. Благодарность задает общее направление к тому, чтобы ценить окружающих и мир вокруг[61]. Мы используем этот подход, чтобы принимать решения и создавать нарратив собственной жизни. Благодарность считается гибкой чертой характера, которую можно взращивать и укреплять на протяжении жизни. Кроме того, она представляет собой убеждение, которое способно укрепляться или подвергаться сомнению в зависимости от меняющихся обстоятельств и их осмысления[62].
В научной литературе не слишком много данных о распространенности благодарности в различных группах населения. Что нам известно, так это связь благодарности с возрастом, полом, образовательным уровнем и профессиональным статусом человека. Люди старшего возраста, женщины, а также те, кто имеет высшее образование и трудоустроен, набирают больше баллов по шкале благодарности в сравнении с молодежью, мужчинами, людьми с образованием ниже университетского, а также безработными. Эти результаты показывают, что благодарность не распределяется в обществе равномерно и мы не можем применять одни и те же методики к любому человеку. В недавнем исследовании обнаружилось, что благодарность слабо влияет на субъективное благополучие в будущем, если сделать поправку на социально-экономические параметры участников. Очевидно, что при оценке склонности к благодарности в различных социальных группах играют роль культурные, гендерные, социальные и личные различия. Кроме того, ясно, что на способность человека испытывать и выражать благодарность влияют жизненный опыт и доступ к определенным ресурсам[63].
Как работает благодарность?
Каждый день в мои соцсети пачками сыплются списки благодарностей, дневники, напоминания и аффирмации. Обычно на этих фотографиях — худые, белые, здоровые люди в безупречных дизайнерских интерьерах. Они взывают к тому, чтобы я испытывала благодарность несмотря ни на что. «Всегда есть за что поблагодарить этот мир». И когда у меня не лучший день, от таких постов становится больно. В таком прямолинейном указании искать во всем светлую сторону есть нечто раздражающее.
За последние десять лет появилось немало исследований благодарности и ее потенциального влияния на психопатологию, ментальные расстройства, общее благополучие и физическое здоровье. К сожалению, многие благотворные эффекты, приписываемые благодарности, имеют слабую доказательную базу.
Cвязь между благодарностью и физическим здоровьем оказалась малоубедительной. Практика благодарности, по-видимому, положительно влияет на состояние людей с сердечно-сосудистыми и воспалительными заболеваниями, а также улучшает качество сна. Однако на физиологические функции она воздействует не больше, чем другие практики смещения фокуса. На данный момент нет убедительных доказательств в пользу того, что благодарность притупляет восприятие боли у пациентов с хроническими заболеваниями и болевым синдромом. И наконец, благодарность не может напрямую предсказывать тот или иной исход в плане физического здоровья[64]. Примечательно, что это противоречит многим идеям, которые я впитала во время обучения. Начав работать с больными раком и людьми, которые ухаживают за ними, я знала, что прежде всего должна рекомендовать практику благодарности. Считалось, что с ней человек может быстрее окрепнуть физически, а без нее, вероятно, будет восстанавливаться медленнее. В онкологической клинике вы, скорее всего, обнаружите кабинет группы поддержки, где пациенты рассказывают, за что они благодарны. Или услышите, как врач инструктирует человека о важности позитивного настроя, если тот хочет выздороветь.
Недавние исследования подтверждают, что регулярная практика благодарности оказывает умеренное положительное воздействие на психическое состояние, эмоциональный фон и социальные связи. В самом деле, терапевтические интервенции[65], подкрепляющие благодарность, — например, ведение дневника — улучшают настроение, если выполнять их регулярно[66]. В этом есть логика: благодарность позволяет переключить внимание на хорошее и часто дает ощущение контроля. Если концентрироваться исключительно на том, чего нам не хватает или что находится вне нашего контроля, самочувствие только ухудшится. Трудность в том, чтобы найти баланс и признать обе части нашей жизни.
К сожалению, благодарность не сглаживает симптомы психопатологии или ментальных расстройств. По научным данным, позитивная психология не всегда подходит людям с длительными расстройствами, а ее эффективность в основном зависит от ресурсов, которыми человек располагает, и текущей жизненной ситуации. Пожалуй, при ментальном заболевании или серьезной психопатологии использовать практики благодарности на начальном этапе терапии даже вредно[67]. И хотя культивирование чувства благодарности считается полезным в профилактике психологических расстройств после травматичных событий, использовать его при существующей патологии следует осторожно. Важно отметить, что эти инструменты не универсальны и могут быть вредны, если используются для замены привычных, традиционных форм лечения, особенно при выраженной симптоматике.
Итак, благодарность может быть мощным инструментом, если правильно выбрать время и убедиться, что нет противопоказаний. Но нельзя утверждать, что она подходит абсолютно всем социальным группам в любых ситуациях.