— Ну и что! Пусть! Не больно-то и хотелось! — обиженно пыхтела она, утопая лицом в большой подушке.

Умом она понимала, что они с Кирито действительно ничего не выиграют, записав друг друга в списки друзей. Пока они действуют парой, им ни при каких условиях не оказаться на разных уровнях, поэтому можно связываться и с помощью обычных мгновенных сообщений.

Но с эмоциональной точки зрения Асуна никак не могла понять, почему Кирито до сих пор не попросил её об этом. Неужели он не догадывается, что, если невзначай бросит: «Давай тоже зарегистрируемся?», она тем же самым тоном ответит: «Ладно уж, давай»?

Асуна лежала пластом и что-то раздражённо бормотала в подушку, пока на ум вдруг снова не пришли слова, над которыми она думала ещё вчера.

«Ты ещё долго будешь рядом со мной?»

«Сколько понадобится, пока ты не станешь сильной».

Может, это и есть черта, которую Кирито не хотел переступать? Он видит в ней напарницу, но не подругу и не вносит в список друзей, чтобы проще было расстаться, когда придёт время?

— Вот ещё! Уверена, он просто болван, — пробормотала Асуна, расслабила плечи и перевернулась на спину. — Но ничего, — продолжила она, глядя на бледные тени, которые отбрасывала на потолок лампа. — Скоро я сама предложу ему стать друзьями… Когда стану такой же сильной.

Она подняла над собой руки, сжала кулаки и резко опустила, вскакивая с кровати. Первым делом ей захотелось принять ванну, но Асуна не увидела в номере двери ванной комнаты. Она озадаченно постучала по стене, затем открыла справку о гостинице и переключилась на карту. Действительно, личных ванных здесь не было — только общая в конце второго этажа.

Воспоминания о бане замка Йофель на миг заставили её заволноваться, но, к счастью, в этой гостинице мужские и женские ванные были отделены друг от друга. Правда, в карте не указано, системное это ограничение или просто условное разделение.

На всякий случай надев собственноручно сшитый на Четвёртом уровне купальник и домашнюю одежду, Асуна вышла из номера. Она направилась в противоположную от лестницы сторону и завернула в коридор, ведущий к ванной…

И вдруг услышала за спиной звук открывшейся, затем закрывающейся двери. Тут же прильнув к стене, она осторожно выглянула из-за угла и увидела в полумраке чью-то фигуру. Но на смену мимолётному облегчению тут же пришло изумление.

Она разглядела только силуэт, но всё равно без труда опознала Кирито, одетого в привычный плащ, ботинки и с торчащей над плечом изящной рукоятью новенького «Сумеречного меча». Шёл десятый час вечера. Конечно, можно было предположить, что он просто собирался заточить или отремонтировать экипировку, но Кирито двигался чересчур решительно. Скорее всего, он собрался в катакомбы на поиски Арго.

— Мог бы и меня с собой позвать… — пробормотала Асуна, поднимая правую руку и открывая меню.

Она мигом перетащила в окне экипировки на манекен персонажа нагрудник и кожаную юбку, выбрала в качестве оружия верную «Рыцарственную рапиру». Смирившись с тем, что ванна откладывается, Асуна побежала за Кирито.

Конечно, она до сих пор немного дулась за то, что Кирито не внёс её в список друзей, но, с другой стороны, Арго — близкая подруга Асуны. Во всём Айнкраде не было другого человека, который бы мог добродушно называть её «А-тян». Арго однозначно заслуживала того, чтобы ради неё отказаться от ванной и поспешить на помощь, если ей угрожает опасность.

В коридоре никого не было. Асуна спустилась, прыгая через две ступени, пролетела перед NPC, пожелавшими ей счастливого пути, и выскочила наружу через парадную дверь «Блинк-энд-Бринк».