— Поэтому немедленно забудь и никогда не говори со мной об этом.

— Ага…

Кивнув в третий раз, Кирито поднялся. Судя по его подрагивающим ноздрям, он вовсю боролся с желанием отпустить какую-нибудь шутку. Мигом поняв это, она смерила его взглядом:

— И никаких дурацких выходок!

— Ладно… — ответил напарник тоном нашкодившего ребёнка и пошёл зажигать свечи.

Глядя на него, Асуна наконец-то нашла в себе силы улыбнуться.

Ещё раз осмотрев место, где появился призрак, они обнаружили золотой медальон с пометкой «квестовый предмет». Асуна и Кирито вернулись в город, где показали медальон NPC-оценщику. Тот заключил, что это не реликвия, потому что на ней стоит эмблема купеческой семьи Карлуина.

Добравшись до особняка и немного поспорив со стражниками, они встретились с главой семьи — мужчиной лет пятидесяти. Стоило рассказать о найденном в катакомбах медальоне, как он разрыдался и сознался в преступлении. Тридцать лет назад девушка, с которой он встречался, стала помехой на пути к богатству, поэтому он пригласил её в катакомбы якобы на свидание и запер в молитвенном зале. Ей удалось лишь сорвать медальон с его шеи.

Асуне захотелось от души врезать этому мерзавцу, но Кирито остановил её, сказав, что тогда не получится закончить квест. Пришлось потерпеть и проводить мужчину обратно в молитвенный зал. Когда они погасили свечи, вновь появился призрак девушки — или астральный монстр. Купец упал перед ней на колени, умоляя простить его, и призрак исчез — видимо, проклятие развеялось. Дойдя до особняка, Асуна и Кирито получили от мужчины скромную награду, но стоило выйти из комнаты и закрыть дверь, как послышался громкий стук и вопли мужчины. Они тут же открыли дверь, но купца там уже не было…

От концовки «Тридцатилетней обиды» у Асуны мурашки побежали по коже. Выйдя из особняка, они направились в сторону центральной площади, и Асуна на ходу заговорила с напарником, который беззаботно изучал награду, полученную за квест:

— По-моему, детей этот квест может травмировать.

— Хм? А, ну да. Но, если я не ошибаюсь, нейрошлемом запрещено пользоваться детям до тринадцати лет, а у SAO возрастное ограничение — пятнадцать, так что совсем уж детей в этом мире нет… надеюсь.

— Ага…

Если так посмотреть, Асуна и сама еле-еле вписывалась в официальные ограничения, потому что ей исполнилось пятнадцать всего за месяц до запуска SAO.

«Стала бы я играть в эту игру, если бы шестого ноября мне было четырнадцать? Может, в таком случае я бы не позаимствовала нейрошлем брата и не угодила в плен смертельной игры?»

Асуна покачала головой, подумав, что это вряд ли бы что-то изменило. К несчастью для сестры и к счастью для себя, её брат находился в заграничной командировке, и, когда ей захотелось надеть уже настроенный нейрошлем, девушка даже не подумала посмотреть на возрастной рейтинг на коробке с SAO.

Ещё сидя в гостинице Стартового города, Асуна пообещала себе больше не сожалеть о прошлом. Вот и сейчас она должна уверенно двигаться вперёд, к бесконечно далёкому Сотому уровню… и окончанию игры. Обходя все места, где обитают астральные монстры, разумеется.

— Ладно, пойдём скорее делать следующий квест. Тот, который про щеночка, без призраков? — спросила она у напарника.

— Ну, надеюсь. — Кирито ухмыльнулся. — Или там будет призрак щеночка, мало ли.