Аркаст говорил нарочито лениво и цинично, дальновидно выстраивая фон, на котором Эртан выглядел бы выгоднее.

На Рэми его выступление не произвело ни малейшего впечатления. Она лишь вежливо приподняла бровь, поощряя продолжить, если есть, что ещё сказать.

– Я молчу о том, что нам пришлось отказаться от пыток, и мы теряем шанс выявить других шпионов, – не разочаровал Аркаст.

На этом месте Алиссия дёрнулась было сказать, что она и без всяких пыток готова сотрудничать со следствием, но не успела, потому что в разговор вмешался Рассэл:

– Кстати, а почему без пыток? – обернулся он к Эртану. – Мы же можем использовать метод соседей, нет?

У Рэми в голове мучительно разорвался шаблон. Рассэл казался ей парнем весёлым и добродушным; настаивать на пытках – это же какой жестокой тварью нужно быть! Все они, что ли, внутри такие, эти А-Ларресы?

К её негодованию, предложение Рассэла получило несколько заинтересованных взглядов и резолюцию Эртана:

– Ты прав, об этом способе я не подумал.

В гневе Рэми сделала шаг вперёд и заявила:

– Хотите пытать её – пытайте и меня! Может, я тоже шпионка?

Эртан откашлялся, пытаясь, видимо, сделать какое-то заявление, но Рассэл его перебил:

– Рэми, метод наших соседей – это не столько пытка… – он повертел рукой в воздухе. – Они, понимаешь, в своё время были за всеобщее равенство и всё такое, и вместо традиционных пыток обычно спаивали подозрительного субъекта и слушали, что он по пьяни наговорит.

– Прекрасный способ! – сухо отпарировала принцесса. – Вполне марианский, – прибавила она таким тоном, который не оставлял сомнений в её презрительном отношении.

– Рэми… – попытался было заговорить Эртан, но она заткнула его взглядом столь выразительным, что бедолага поперхнулся, и повернулась к Эрьену:

– Сударь, мы будем иметь честь воспользоваться вашим гостеприимством.

На этом, посчитав беседу оконченной, она величественно поплыла к выходу. Алиссия скромно последовала за ней. Эрьен не отставал от Алиссии.

Когда они вышли, Аркаст коротко резюмировал:

– Ну ты и влип.

Эртан досадливо поморщился. Он надеялся, что за ночь Рэми немного остынет и станет сговорчивее, но та, напротив, ещё твёрже стояла на своём.

– Нет, ну, её можно понять… – нерешительно заступился Рассэл, лохматя себе волосы.