– Конечно, не знала, – сжала нервно пальцы Рэми, подтверждая, что и не думала, будто бы Алиссия могла предать её осознанно. – Я… Алисс, ты ничего не бойся, я придумаю, что делать, – пообещала она, вставая. – Я договорюсь.

Крепко-крепко обняв подругу, она постучала, чтобы её выпустили, и отправилась на поиски Эртана.

Тот обнаружился в том же кабинете, где они уже изучали письма, и совсем не удивился её визиту.

– Мы поговорили, – сходу уведомила Рэми, проходя на центр помещения. – Эртан, она неверно оценила мои политические убеждения и думала, что я веду игру против Мариана, а не за него. Мы поговорили, – с нажимом повторила он, – и это недоразумение разрешилось. Нет никакой нужды опасаться её впредь – она больше ничего подобного не сделает.

Её речь не произвела на него никакого впечатления: он был уверен, что Алиссия найдёт способ оправдаться перед подругой и задурить ей голову.

– Рэми, – вкрадчиво начал он, надеясь воззвать к её здравомыслию, – ты же понимаешь, как по-детски это звучит? «Больше не буду!» – это про нашкодившего ребёнка, а не про шпиона.

– Алиссия не шпион! – возмутилась Рэми.

– В самом деле? – мягко поднял брови он.

Она смешалась.

– Она действительно больше не будет, Эртан! – горячо заверила его. – Я ручаюсь за неё.

Чувствуя, что попал в серьёзный переплёт, он всё-таки попытался вывести беседу на рациональный уровень:

– Рэми, я не сомневаюсь в том, что ты ей доверяешь. Но я – не могу ей доверять, – холодно заключил он. – Она могла просто обмануть тебя.

– Она бы никогда!..

– Вот как? – мягко удивился он. – Выходит, и про это ты была в курсе? – он выразительно потряс компрометирующими письмами.

Покраснев, она бросилась на защиту подруги:

– Я просто не спрашивала! Если бы я спросила, кому и почему она пишет так много, она бы сказала!

– В самом деле? – его лицо резко отобразило высочайшую степень скептицизма. – Рэми, ей ничего не стоит обмануть тебя, потому что ты ей доверяешь. Ты не можешь смотреть на это дело беспристрастно, – даже с каким-то упрёком заявил он.

В своей жизни ему бесчисленное количество раз приходилось призывать самого себя к беспристрастности, и сейчас ему и в самом деле было и странно, и обидно, что она не может поступить так же – а ведь дочь короля же! Должна уметь!

От удивления и шока Рэми захлопала ресницами.

– Что? – глупо переспросила она. – Какая беспристрастность, Эртан? Это моя единственная подруга!