– Человек с ракетой? – удивился Лесли. – Это еще зачем?

Лена выразительно закатила глаза к небу:

– Когда увидит королевский корабль, он должен выпустить сигнальную ракету. Это станет знаком для Марко, что пора разбрасывать по воде флажки.

– Я надеюсь, у него все получится. Он мне нравится, – сказала Марго.

– Вы не одна такая, моя дорогая, – сказала Лена. – У нас есть деревенский дурачок. Он très sympathique[29], но мы не собираемся выбирать его мэром.

Вот так, укусив напоследок, она отбыла. А ей на смену пришел возбужденный полковник Велвит.

– Вы, случайно, не видели трех пухленьких бойскаутов? – спросил он. – Хотя вряд ли. Вот гаденыши! Отправились в деревню в парадной форме и вернулись грязные как поросята! Я их послал в химчистку, и они пропали!

– Если я их увижу, то непременно направлю к вам, – успокоила его мать.

– Спасибо, дорогая миссис Даррелл. Я бы не волновался, но эти дьяволята ставят под удар нашу программу. Они не только среди тех, кто образует полосатый флаг, но еще и должны разрушить мост.

Бросив эту загадочную фразу, он отправился дальше, похожий на учуявшую след охотничью собаку.

– Мост? Какой еще мост? – спросила озадаченная мать.

– О, это входит в представление, – объяснил Лесли. – Там построят понтонный мост через воображаемую реку, перейдут через него и потом взорвут, чтобы остановить продвижение неприятеля.

– Мне всегда казалось, что бойскауты народ мирный, – сказала мать.

– Только не корфиоты. На всем острове не сыскать людей более воинственных.

Тут появились Теодор с Кралефским, которым были отведены места в нашем автомобиле.

– С салютом произошла… э-э… небольшая заминка, – доложил Теодор.

– Я так и знал! – вознегодовал Лесли. – Какой же он болван, этот комендант крепости! Я с ним разговариваю, а он витает в облаках. Я ведь его предупреждал, что эти венецианские пушки просто взорвутся.

– Нет-нет… они не взорвались… пока, во всяком случае, – продолжил Теодор. – Проблема в расчетах. Комендант настаивает, чтобы салют прозвучал ровно в тот момент, когда нога короля ступит на греческую землю. Но как дать сигнал из порта, чтобы его увидели… э-э… канониры в крепости…

– И что решили?

– Они послали в доки капрала с пистолетом сорок пятого калибра. Чтобы он выстрелил перед тем, как нога короля ступит на землю.