В бой мои орлы бросились без всяких затей и стратегических вывертов. Двинули таким полукругом, словно пытались окружить мутантов, составивших небольшое каре: пять на четыре. Из школьного курса военного дела я помнила только две вещи. Первое: при атомной или другой бомбёжке нужно бежать в подземный бункер, где есть вода, еда и нары. Второе: внутри противогаза воняет раскалённой сковородкой, и ни черта не видно, что делается снаружи. Поэтому я не слишком заморачивалась боем – не моего ума дело. Служебной собакой при двух проводниках я подбиралась к полю боя, когда веселье уже было в разгаре. Мужественной рубки не было – мои мужики всех мастей уходили от прямого столкновения всеми доступными способами. При этом норовили залезть противнику под юбки и дотянуться до коленок.
Внимание привлекли три викинга: двое лихо выдернули зазевавшегося трансформера из строя, завалили на спину и бесцеремонно стащили шлем. А третий просто оттяпал ему башку топором. И всё это за считанные секунды. Остальные занялись примерно тем же, пока сильнейшие воины типа Сарга с Алесаром, как это… А! Связывали противника боем. И я бы даже сказала, всё норовили перестараться. На Сарга, например, наседал обладатель командирской бляхи на пузе. Он крутился, как бес, лупя по мутанту двумя мечами сразу. А у меня каждый раз дыханье обрывалось. И в животе скручивался тошнотворный комок, когда казалось, что мой Сарг не успеет выкрутиться из-под удара. Прочих мутантов, конечно, постепенно утилизировали, но медленно. Слишком медленно! Ещё немного, и движения Сарга вконец отяжелеют.
Воин есть воин. Он не в состоянии спокойно наблюдать, как рядом веселятся его товарищи. И Сугардар поминутно подпрыгивал на брюхе рядом со мной – я благословила его с лёгким сердцем. После сдобренной матами пробежки он врезался в гущу сражения боевым слоном. И весьма вовремя для Алесара. Но, я тотчас переключилась обратно на Сарга. Я, конечно, не специалист, а нормальная, но даже дилетанту понятно: Саргу приходилось всё тяжелей и тяжелей. Этот мутантский командир махался, как заведённый, отбивая удары. А вот его меч уже дважды доставал моего опекуна. Вотум тоже всосался в бой всем своим существом и потерял контроль надо мной. А потому, едва меч командира треснул Сарга по левому плечу, я сама не поняла, как оказалась на ногах. Причём, уже в десятке метров от бархана, за которым валялась.
Сарг после какого-то очередного финта, упал на одно колено. Меч командира – я это точно разглядела – летел в его правую руку. Не долетел, застрял в воздухе. Сарг укатился в сторону, а этот хмырь уставил свою дырку в кастрюле точнёхонько на меня. А затем бросился без раздумий и артподготовки. Но я была во всеоружии – тоже не лыком шита! Швырнула этому танку в смотровое отверстие башни песка и сиганула назад. Нормальный человек схватился бы за лицо, взвыл – отреагировал бы на боль. Этот просто притормозил на миг и затряс башкой, возвращая зрительную способность. А Вотум оттащил меня на несколько шагов и приготовился к встрече. Командир не устоял перед искушением окончательно меня прихлопнуть. Он ринулся на нас, громко, бесстрастно и как-то неестественно дробя по слогам: о-бо-ро-тень!
Я офонарела. Это я-то оборотень?! А себя-то он кем числит? Тоже мне чистокровка! Породистый головоногий отряда восьмируких! Словом, я нешуточно обиделась. И когда Сарг с Вотумом под шумок завалили это хамье, скрутив ему руки, подлетела и сотворила то, что прежде в голове не укладывалось. Я пнула его прямо в маковку ведра! Да ещё так… от души, что отшибла пальцы.
Перемены, произошедшие с мутантами после пленения их последнего командира, бросились в глаза всем живым. Вот интересно: когда человек-таран Сугардар расшиб топором голову первого, хоть бы кто почесался. Рейтинг викинга ни на шаг не продвинулся. А Сарг с Вотумом, оттаскивая в сторонку брыкающего военачальника, в мановенье ока стали звёздами. Видать, осьминог в его башке важная шишка. Потому что четверо остававшихся на ногах роботов бросили своих противников и поскакали на моих опекунов, обижающих босса. Естественно, не добежав.
Даже на бегу опытные воины умудрялись попадать в щели между юбками и сапогами. Помню киношный термин «охотники за головами» – мои мужики стали охотниками за артериями.
Глава 15
С детства восхищалась Мэрилин Монро – всемирной чемпионкой по эксплуатации имиджа набитой дуры. Училась у неё и следовала её самому знаковому совету: девушке вредно забывать, что ей не нужны те, кому она без интереса. Из таких не собрать обалденной и непобедимой команды, как у меня. Для моих я расстараюсь – будьте покойны! И в таком важном вопросе лучше уж переобещать самой себе, чем недообещать. Чем больший список авансов составлю, тем больше пунктов в специфической девичьей памяти сохранится. Ничего не пожалею, лишь бы не явиться к трижды ненужному родному порогу в гордом, но трусливом одиночестве. Это трудно. Потому я и решила посвятить самому насущному вопросу львиную долю своего внимания.
Итак, мои «охотники за головами» с успехом завершили охоту за артериями, разгромив врага, на шею которому мы беспардонно навязались. Новыми ранеными занялась Мерона, которую быстренько перетащили на берег вместе с уже обихоженными ею. Шестеро были ничего, а вот двое готовые кандидаты на отпевание. Страшно не любила это дело, но пришлось. Долго вошкалась со своей нетрадиционной головушкой, не могла сосредоточиться. Наконец, сконцентрировала внимание на объекте и на желании сделать для него, что смогу. Меч мутанта вошёл в легкое, раздробив по пути ребро. Гвардеец дышал тяжко со свистом – дикая одышка. Если правильно помню из неприменимой для меня медицины, что вбила в голову Шарли, у него пневмоторакс. Сердце и средостение, кажется, смещены, парень в шоке. Уж не знаю, как там мужики читают по моей маске, но Мейхалт всё понял сразу и взял в руки меч:
– Вообще ничего не сделать?
– Я не успею даже придумать, как ему помочь, – тихо и спокойно подтвердила я тоном судьбы, залезшей в мой балахон.
Десятник кивнул. Я отошла, а он со своими гвардейцами попрощался с товарищем на свой лад. Затем мучения умирающего прервали. Второго – сородича Сугардара – сканировала на пределе возможностей. Язык едва ворочался, описывая картину увиденного Мероне. Ведьма окончательно прибрала к рукам мою походную аптечку, укомплектованную в цитадели. И правильно: она лекарка – ей и лекарства в руки. Как закончила процедуру рентгена не помню – вырубилась в момент.
Очнулась под ночным небом, от которого меня отделял ворох мужской верхней одежды, отлежавшей мне всё тело. Справа и слева от меня дрыхли Алесар с молодым гвардейцем, перепоясанным белой тряпкой с бурыми потёками. Огромные молодые мужские тела лучшие обогреватели в походно-полевых условиях. Вот только почему так как-то?.. Я приподняла голову: ну, конечно, понятно, отчего такое ощущение, будто залезла под трактор. А тот взял и подогнул ноги. Рах, Тех, Пох с Чохом и Керк – которому вообще велели сторожить наш корабль – валялись на мне, кто во что горазд. Если меня охраняют таким смертельно-опасным для здоровья образом, значит я уже мавзолей или памятник.
– Слезайте, сволочи! – зашипела грозно, но тихонько, чтобы не разбудить мужиков.
Ни одна зараза даже головы не подняла. Я попыталась выпростать из-под своего бронированного курточного одеяла руку и наподдать ближайшему охраннику. Тут моё внимание привлекло металлическое звяканье, вплетающееся в негромкий монотонный мужицкий галдёж. Вытянула шею и поверх своей могильной плиты разглядела оба своих корабля: по-прежнему моего Олсака и уже моего Сугардара. Мужики закончили складировать содранный с трупов роботов металлолом в две шлюпки, и начали сталкивать их в воду. Корабли почему-то отвели подальше от берега, верно, там что-то неладное с приливами-отливами.
Судя по первозданной чистоте пляжа, это не первый рейс. А судя по спокойному диалогу Сугардара с Саргом, делёжка трофеев прошла в тёплой и дружественной обстановке. Мне страшно зудело подслушать, о чём эти двое сговариваются против меня. И просто ужасно тянуло избавиться от содержимого мочевого пузыря – с тех пор, как поступила в морские волчицы, он у меня стал больно трудолюбивым и накопительным. Я уже избегалась вся!
– Ксейя?