Ничего оскорбительного не прозвучало. Но подвёл формализм: Внимающую не всякий отважится пригласить отобедать вот так, запросто. Не принято это в местных кругах хоть и не преступно. Она просто проигнорирует невежу и всех делов. Но, ведь какая плюха воинской чести опекуна – ему такое проигнорировать просто не по силам. Дескать, дали тебе полномочия, а это не пустая формальность. А тут лезет к тебе мелкота несущественная, пигмей, на голом месте плешь! Каково это славному воину претерпевать от мелкотравчатой шантрапы? Сарг и не стал.

– Пошёл вон, – процедил сквозь зубы он, даже не взглянув.

И Алесар не упустил своего: глянул остро, презрительно. И Керк на его плече поддакнул. И Кух, с трудом разлепив глазки, шикнул пренебрежительно. Один Вотум – умница – закрыл глаза на выходку идиота, дабы не портить ужин милой его сердцу Внимающей. Бугай взъерепенился – тоже страдает непереносимостью адреналинового впрыска.

– Сиятельная! – щегольнул он высокомерием. – Неужели компания грубых вояк предпочтительней беседы с сыном владетельного аграта?

– С каким? – ласково уточнила я.

– Что значит: с каким? – с лязгом упала бровь куртуазного вторженца.

– Со старшим или с младшим?

– С младшим, – побагровел добрый молодец от незримой пощёчины.

– Предпочту.

– Что? – опять не дошло до узколобого.

– Предпочту компанию своих опекунов, – мягко намекнула я, – обществу любого аграта.

– Почему? – буркнул высокородный обалдуй.

– Потому, что так хочу, – свернула я дебаты.

Да милостиво качнула головой, мол, больше не задерживаю и наглость твою прощаю. Докучливый визитёр убрался, мучимый трусливой бессильной яростью. А Сарг многообещающе перемигнулся с Алесаром. Я же нормальная. И всегда предпочту почётное бегство неуместному геройству. Потому и приказала моему войску гасить огни да укладываться на боковую. Грешна: едва опустила голову на подушку, провалилась в заслуженный сон, хотя и скреблось что-то в душе. Кух завалился под бок, устроив в одеяле норку. Керк примостился на деревянной резной спинке кровати, оставив открытым зелёный глаз.

Вотум растолкал меня ещё в потемках:

– Сиятельная, господа опекуны в кутузке.

– Чего они там забыли? – недовольно проворчала я, пытаясь смыться под одеяло с головой.

– Так за убийство загремели.

Я не вскрикивала, не всплёскивала руками, не заламывала их. И вообще вытащила на белый свет лишь маску. Галопом пробежалась по ощущениям Вотума и обречённо поинтересовалась:

– Много трупов?