Видимо, ему не давало покоя показанное чучканами добрище, до которого он так и не успел добраться.

— А ты не стесняйся, пометь! — гоготнул Средний. — Мы обождем.

Резкий удар в солнечное сплетение саперу.

И наотмашь! Наотмашь! Наотмашь!

Правда, сделал это связист мысленно.

Однако полегчало.

Как смогла природа защитила и путников — лес находился неподалеку от горного массива и тянулся вдоль него до самого горизонта. Боевой кулак и аборигены по сигналу Субботина стремительно юркнули под сень деревьев, надеясь, что им удастся при столь благоприятных условиях добраться к Северному посту незамеченными.

Пока все складывалось довольно неплохо.

Вообще-то не все.

К досаде капитана, в прежнем боевом порядке двигаться не получалось из-за дикарей, они не могли даже пяти минут следовать за легионерами замыкающей цепью, суетились и торопливо норовили проявить свою навязчивую заботу, опекая сакральных воинов, как малых детей, впервые забредших в дикий лес.

На первом же привале Средний и Указательный поделились с Субботиным своими тревогами:

— Командир, мы вот сбежали от барафлекстцев. Может, погорячились? А если данги и впрямь свою угрозу выполнят? Порвут всех наших здесь и до Земли потом доберутся? Вдруг они уже разнесли колонию в пух и прах. Куда нам тогда деваться? Рано или поздно они нас опять поймают.

— Данги могут напасть на колониальные объекты в любой момент независимо от того, стали бы им помогать или нет, — хмуро ответил капитан. — С такими амбициями они на все способны. Но думаю, лучше и правильнее — в своих окопах подыхать. Да и вы сразу согласились бежать. К нашим ведь.

Возникший шум привлек их внимание. Мизинец держал на правой, оставшейся человеческой, ладони тонкую извивающуюся гусеницу и веселился, заставляя ее переползать с пальца на палец, а аборигены нервно выкрикивали что-то и возбужденно скакали вокруг него, пытаясь смахнуть живность с руки новобранца.

— Почему они так реагируют? — крикнул капитан парню.

— Говорят, что это монстр! — рассмеялся Мизинец. — Да какое же это чудище? Наверное, гусеницы портят их запасы в подземном городе. Вот они и беснуются.

Но стоило парню опустить свою находку на землю, как безобидное создание прямо на глазах распалось на несколько одинаковых частей, которые в свою очередь принялись быстро увеличиваться в размерах, принимая весьма пугающий облик. Огромные прозрачные оболочки монстров выглядели до того тонкими, что, казалось, раздуйся они еще немного, то зверюги сами по себе и лопнут. У каждого самостоятельного куска гусеницы с обеих сторон образовались хищные морды с мощными челюстями.

Легионеры осторожно принялись пятиться.

— Бестолочь! — в сердцах бросил Субботин новобранцу.

— Да откуда мне было знать! — вскрикнул тот, неуклюже зацепился пяткой за торчавший из земли корень и распластался во весь рост.