Из неприметного окопа высунулась заспанная физиономия бойца. Он вырос из земли по пояс, не глядя нащупал автомат, вскинул его и дал длинную очередь поверх голов нежданных гостей.

Пальцы радостно рухнули на землю и с удовольствием уткнулись носами в пыль.

Теперь-то уж точно — полный порядок!

Жуткие скитания позади!

На выстрелы прибежала чуть ли не половина личного состава поста — глазели на таких же легионеров, как и они сами, будто на диковинку.

Конечно, по внешнему виду не совсем таких. Обмундирование на путниках уже основательно истрепалось. До неузнаваемости. Небритые, взлохмаченные, без оружия, шлемов и личных номеров — сразу «своих» в них и не признаешь.

— Мы с Южного поста, — хмуро сообщил Субботин. — Проводите к капитану.

Когда беглецов завели в ущелье, Большой мысленно отметил, что «северяне» чрезмерно ленились все это время — нормальных оборонительных сооружений нет. Всего лишь разбили палаточный городок. Да и только.

Из штабной палатки навстречу вышел капитан Северного поста. Ему уже доложили.

— Заблудились, что ли? — настороженно поинтересовался он.

— Субботин, бывший капитан Южного поста, — представился Большой.

— Блюм, — с прохладцей в голосе ответил северянин. — Почему бывший? Бунт? Что сейчас происходит на южном рубеже?

— Вам еще неизвестно? Поста нет. Ущелье непроходимо. Завалено до краев.

— Стихийное бедствие?

— Подразделение атаковано и уничтожено.

— Как?! Кем?! Планета же необитаема?

— Ошибочное суждение. Неверные данные.

— Орбитальная разведка…

— Оказалась слепа… Нужно скорее укрепить оборону. Хотя против такого врага — нам не выстоять. Блиндаж есть?

— Нет. Да зачем он?