— Впереди враг! Но нам, великим воителям, сейчас никак нельзя вступать с ними в схватку. Еще не пробил тот час. Спасение вашего народа, само собой разумеется, наших рук дело. Но потом. Позже! Поднакопим сил. И патронов. Так что в данный момент только вы способны повлиять на исход грядущей битвы. Пришло время и вам стать отважными! Прямо сейчас посвятим вас в верных помощников Могучей Пятерни! На колени!

Когда аборигены поняли, чего от них хотят, возбужденно загалдели и радостно приготовились к церемонии.

Безымянный притянул салагу к себе и что-то прошептал ему на ухо.

Расправив плечи, Мизинец торжественно поднял клешню вертикально вверх, пару раз ей щелкнул и поочередно опустил ее на плечи коленопреклоненных дикарей. Глаза туземцев светились восторгом. О таком доверии сакральной Пятерни они даже не помышляли.

Не проронив ни слова, Средний с интересом наблюдал за развернувшимся спектаклем.

Жестом Безымянный велел «посвященным» подняться и напутственно произнес:

— Вперед отважные воины! Не посрамите свое новое имя! Разорвите ваших обидчиков в клочья! Мы наделили вас своею силой и сделали врагов намного слабее! Свободу славным чучканам!

Дикари, воспылав праведным гневом, крадучись направились в сторону черных плащей.

— Ты что натворил?! — прошипел вернувшийся Субботин, провожая взглядом удаляющихся аборигенов.

— Да пусть попробуют отвлечь дангов, можем, мы проскочим под шумок, — ухмыльнулся связист. — Они же рады помирать за Могучую Пятерню. Главное — правильно их воодушевить. А что еще делать?

Тут чучканы издали пронзительный боевой клич и стремительно бросились в атаку на скучающих волшебников. Полевые маги не ожидали такой наглости от трусливых местных обитателей и несколько опешили, не понимая: то ли обороняться им, то ли потешаться?

Обычно туземцы при подобных случайных встречах падали барафлекстцам в ноги и слезно молили о пощаде.

Вот уже чучканы оказались в непосредственной близости от дангов, но скорости не сбавляли.

В ноги не падали.

Агрессивные намерения дикарей стали отчетливо ясны. Все же один из чучканов успел сцепиться с недоумевающим пехотным магом, крепко схватил его за голову и махом высосал ему глаз.

Тот взвыл от боли и с огромной силой зашвырнул напавшего на ближайшее дерево. Двое других черных плащей моментально соорудили в воздухе невидимую преграду — дикари с разбега врезались в нее и попадали.

Вероятно, волшебники решили проучить наглецов как следует. Самым примитивным способом. Теперь каждый взмах их рук производился не для совершения колдовских приемов, а для нанесения молниеносных и точных ударов по телам и физиономиям аборигенов.

Пока пехотные маги полностью фокусировали свое внимание на тщательном избиении зарвавшихся дикарей, а туземцы мужественно погибали, легионеры потихоньку пробрались мимо и спешно устремились на север.

— Ох, и некрасиво мы поступили, — вздохнул капитан, как только беглецы удалились на приличное расстояние и остановились на передышку.

— Некрасиво — это, когда ты вчера женился, а сегодня, прямо с утра, жена уже поскакала себе траурное платье присматривать, — гоготнул Безымянный. — И Мизинца мы сберегли! На этот раз. Не всегда же им жертвовать.