Глаза Безымянного загорелись адским пламенем. Вероятно, в его внутреннем конфликте приятного и ценного — добрище взяло верховенство до такой степени, что все остальное стерлось в его сознании до первозданной чистоты.

Предназначение некоторых предметов, представленных в качестве даров, землянам было совершенно непонятно. Другие подношения — в виде россыпей блестящих камней и желто-бурых слитков — легионеры встречали на «ура», вполне легко определяя их значимость.

Был еще один вид даров, которые дикари выставляли на всеобщее обозрение в деревянных и глиняных ящиках, но либо по простоте своей открывать крышки ящиков не соблаговоляли, полагая, что всем и так известно, что в них находится, либо тем самым умышленно подстегивали интерес и накаляли до предела любопытство пришельцев.

Когда же все дары были показаны и сложены очень привлекательной грудой позади королевского трона, дикари устремили внимательные взгляды на Могучую Пятерню, будто ожидая чего-то.

— Слышишь, Мизинец, ты давай, речь им толкни ответную, и поблагодарить не забудь за кров и хлеб, подарки, ну и за праздник тоже, — тихо велел Субботин. — Пообещай им того, чего они ждут. И распиши во всех красках.

Новобранец чинно поднялся, встал перед публикой во весь рост и, сияя самодовольством в лучах всеобщего внимания, несколько раз торжественно щелкнул своей клешней, вскинув ее над головой.

Племя радостно заулюлюкало.

Говорил он отрывисто и звонко, размашисто и с чувством жестикулировал, и его речь без труда находила отклик у дикой толпы. Особенно одна часто повторяемая им фраза всенепременно вызывала неистовый восторг у чучканов.

Как ни тешила самолюбование парня его нынешняя роль, все же он вскоре выдохся.

И заткнулся.

— Что ты им наплел? Из-за чего они так бурно ликовали? — тихо поинтересовался капитан.

— В этих странных мирах, как я уже понял, привыкли к лозунгам, — охотно ответил Мизинец. — Вот и придумал для них свой самоидентификационный — «Свободу славным чучканам!»

— Молодец, ты стал для них духовным поводырем, — съязвил Субботин. — Они сами, конечно, до столь очевидного не додумались бы.

Все же парень справился с поручением и вполне неплохо. Можно его и поощрить каким-нибудь образом.

При удобном случае.

А вот и самая волнительная часть праздника!

Легионеров повели в ту отдаленную пещеру, где они уже побывали накануне. Но как же там все преобразилось!

Осветительные пирамиды придали этой части подземелья некую фантастическую загадочность: то лавинами огня разрывали сумрак, копившийся здесь веками, то искрящимися фонтанами заливали пространство яркой страстной стихией.

Загадочность усилилась многократно, после того как пришельцев попросили войти в строение, явно совсем недавно сложенное из плоских массивных камней, поскольку в прошлый раз земляне его не видели.

Оказавшись внутри, Могучая Пятерня попала в западню, аборигены наглухо запечатали выход, задвинув огромный валун.