Мужское чутье не подвело.

За высокими завалами материала для одежды чучканок сидели местные умельцы и ловко изготавливали новые девичьи наряды, складывая их рядышком аккуратными стопками. Пока изделий было совсем немного, и земляне вполне резонно потоптались в сторонке, поджидая прихода девиц для снятия мерок. Но, по всей видимости, мастера «кроили» и плели обновки по стандартным лекалам, так что разделить интимную атмосферу портных и их моделей — бойцам не удалось.

Осознав безнадежность своих ожиданий, пальцы разочарованно покинули первобытное ателье, еще какое время послонялись по подземелью и вернулись на свою жилплощадь.

Развеять нахлынувшую скуку, мог помочь Мизинец, но самим разыскивать его, легионеры посчитали занятием обременительным, да и слишком много чести ему будет. Просто послали за ним первого подвернувшегося под руку туземца.

Абориген явно не понял, чего они от него добивались, и вскоре вернулся, притащив ненасытным гостям еду и напитки.

В общем-то, он не промахнулся.

Жратва для легионера всегда кстати, и способна потешить не только его желудок, но и заметно улучшить душевное состояние.

Впрочем, через пару часов Мизинец объявился и сам. Уже не важничал, опасаясь насмешек товарищей. Он слишком болезненно реагировал на их издевательства, они буквально рвали на куски его самолюбие.

— Как дела с девками? Близость наладил? — прищурившись, спросил Средний.

— Уже отметился у какой-нибудь прелестной чучканки в ротовой или в какой другой ее полости? — хохотнул Безымянный. — Ну, хоть бы, совсем не прелестной.

Мизинец позеленел, но сдержался, промямлив:

— Я пытался.

— Ты только и можешь, что пытаться и наверняка только мысленно! — привычно ужалил новобранца связист. — Ну, как говорится, в семье не без урода, и даже в могучем Боевом кулаке, на удивление, порой обнаруживается палец со слабыми фалангами.

— Да им строго настрого запрещено к нам подходить! — взвился парень. — До самого праздника!

— Ладно, успокойся, — утихомирил его Субботин. — Поделись с нами, что ты там им «наконсультировал».

Из красноречивого рассказа Мизинца (он порой увлекался, конечно, и нес всякую ахинею или бросался с головой в омут лирических отступлений) стало ясно, что праздник, который устраивают в честь Могучей Пятерни, не придуман специально для того, чтобы потешить сакральных воинов. Аборигены проводят его издавна. Сейчас празднество просто несколько передвинули в календарных датах. Устроят его чуть раньше обычного.

Тут новобранец, вновь подсевший на высокомерие, глумливо выразил сомнения: существует ли у дикарей вообще какой-нибудь календарь? Правда, мгновенно сам себя и обругал, припомнив, что туземцы связывают свою жизнь с фазами местной Луны. Взять тот же праздник Лунопопия.

Когда он дошел до самого интересного, легионеры уже стали зевать под его монотонный бубнеж, но, инстинктивно почуяв приближение сути, взбодрились.

Ведь так же разумное существо выбирает для себя конфету?

Разглядывает формы и красочные обертки, любуется или морщится, увлекается этим процессом, возможно, даже всецело бывает поглощен им.