Связист выразительным движением руки выхватил из потаенных глубин своей одежды комок темной материи, встряхнул его и полностью развернул.

Сдавленный стон прокатился по стенам пещеры, устремляясь вверх и затихая в нависшей над головами полутьме.

Дикари замерли, остолбенев.

Безымянный, наслаждаясь торжественностью момента, медленно подошел к ближайшей чаше и небрежно швырнул черный плащ в колеблющееся пламя. Языки огня поглотили пугающую ткань за считанные секунды.

Наверняка прохиндей запасся подобием грозного обмундирования дангов в гостевом доме. Вряд ли черные наряды так просто сгорают. Возможно ли такое или нет, легионеры еще не проверяли.

— Вот так же легко в скором времени мы устраним угрожающих вам волшебников! — выдержав паузу, высокопарно заявил связист. — Всех до единого! Так что… давайте нам награду сейчас же! Каждому! Одаривайте нас добрищем и женским вниманием! И не медлите! Вдруг мы перевоплотимся неожиданно быстро и, кто знает: будет ли нам тогда дело до баб? Не утратим ли мы к ним интерес? Кстати, можете праздник какой-нибудь выдумать, типа того — Лунопопия. Творческий подход приветствуется!

Сожжение плаща стало столь значительной и многоговорящей процедурой, что и объяснять намерения Могучей Пятерни уже не требовалось. Все-таки определенные детали Мизинец посчитал своим долгом прояснить, перевести на чучканский язык требования землян, по-прежнему смущенно пряча клешню за спиной.

Вождь дикарей понимающе склонил голову и, хитро улыбаясь, уточнил, что праздник в честь Могучей Пятерни, конечно же, устроят. Правда, и свое слово чучканы держат: подарки и женская ласка, что они посулили пришельцам раньше, будут, но только после полной и сокрушительной победы над врагом. Когда племя свободно выйдет на поверхность планеты — вот тогда все и сразу. А пока сакральные воины могут и поубавить свой пыл.

Новобранец незамедлительно передал ответ легионерам.

— Что? Вытребовал? — усмехнулся Субботин, посмотрев на связиста.

— Я попробовал, по крайней мере, — недовольно отозвался тот. — Ну а теперь можно и соглашаться на то, что предложат.

Несколько дикарей приблизились к землянам и склонились перед Мизинцем, а выразив почтительность в достаточной мере, резко подхватили новобранца и стали подбрасывать его вверх под радостное гудение толпы.

— Да хватит его качать! Он и так уже прокачанный! — ухмыльнулся Безымянный и с победным видом сказал капитану: — Признали нас. А могли бы и над чашей подвесить. Выходит, моя стратегия вернее оказалась. И салабон рад до смерти! Его теперь, по всей видимости, как он и мечтал, за главного дикари принимают. Нам же спокойнее, вряд ли он в ближайшее время отчебучит что-нибудь вредоносное.

Мизинца уже утащили куда-то вглубь пещерного мрака, а легионерам жестами предложили проследовать в те самые «покои», где они поселились в первое их появление в подземном городе. На угощения, которые им сразу же принесли, бойцы набросились со зверским аппетитом.

— Лучше, может, и не стало, но и хуже — тоже, — с набитым ртом изрек Безымянный. — Ну а если чудики не поверили и все-таки втихую замордуют нас до смерти, то подыхать, я думаю, приятнее сытым, чем натощак.

— Да они простые! Прозрачные, как капля воды! — буркнул зло Средний, все еще сердясь, что утратил свой былой статус у дикарей. — Нет в них ни грамма твоей хитрозадости. Если бы они задумали что-то, мы бы сразу почуяли.

— Чует сейчас вовсю салабон, — хохотнул связист, подмигнув обиженному товарищу. — Щупать, может, ему и не позволяют, но нанюхался девок всласть он уже точно! А возможно, его уже дожаривают. Так что неизвестно, кому сейчас радостнее живется.

Средний молча бросил на него гневный взгляд, поднялся из-за импровизированного стола и завалился на свою лежанку, повернувшись лицом к стене. Остальные через время последовали его примеру — будь что будет.

Серьезного сопротивления чучканам легионеры без боевого оружия оказать не смогут. Хоть какую военную хитрость не придумывай.

Остается только ждать, в какую сторону дальше будут разворачиваться события.