По команде Большого легионеры построились в боевой порядок, и, глядя на решительную физиономию капитана, поверили, что он сумел рассчитать верное направление движения.

Часов через пять, миновав, казалось, нескончаемые частоколы голых стволов, увенчанных густыми шапками буро-зеленой листвы, бойцы выскочили в низкорослое редколесье. Но очертаний горного хребта, как они не вертели головами во все стороны, разглядеть никак не удавалось.

— Ладно, — нахмурился капитан. — Мизинец остается со мной, остальные — растопырились и вперед. Осмотритесь.

Лишь только легионеры скрылись из виду, молодой подсел поближе к Субботину и с горячностью выпалил:

— Не стоило нам бежать от дангов! Глупость совершили! Что нас ждет в колонии?! Снова Легион? Снова окопы? Если бы мы согласились сотрудничать с волшебниками, то наша жизнь кардинально могла измениться! Мы теперь важны для них. Все утряслось бы постепенно и, я не сомневаюсь нисколько, зажили бы там замечательно!

— Ты себя копытом-то в грудь не бей, — устало хмыкнул Большой. — Тьфу ты черт, клешней. Понимаю, что из-за нее ты и волнуешься. Не бойся. Ничего с тобой наши не сделают. Объясним, как все вышло… К чему им тебя потрошить? У них сейчас со всех Омег столько инопланетного «материала». Спишут тебя, конечно. Да ты и рад уже небось на Землю вернуться. Все будет хорошо. Устроишься на работу в цирк какой-нибудь.

Неподалеку из кустарника выкатился Безымянный и, все еще не разгибая спины, бросился к ним.

— Говорил же, что я выиграл, — переведя дух, прошипел он, подобравшись к легионерам. — На монстров наткнулся. Там они. На полянке поджидают. Как водится, трое их.

— Данги? — уточнил Субботин.

— Они самые, — подтвердил связист. — Хорошо, что падлюки бледной не видать. От этих мы запросто спрячемся. П-е-х-о-о-та.

— Давайте сдадимся! — тихо вскрикнул Мизинец. — Зачем нам лишний раз злить волшебников? А если Мерхульда заберет нас с собой к альтермагам, то это будет самый прекрасный вариант!

— Хочешь, чтобы они тебе вторую клешню приделали для симметрии? — хохотнул Безымянный.

— Альтермаги самые главные во Вселенной, и дураку понятно, что надо держаться к ним поближе, — пояснил свою мысль молодой.

У него был вид умудренного жизнью наставника, несущего школярам-тугодумам свет знаний и раскрывающего истинную суть выверенных шаблонов социального поведения.

Вернулся Указательный. Его сектор был чист.

Средний задерживался. Затянувшееся ожидание, постегиваемое тревогой, раздражало.

А вот и появилась голова над кустами. Но вместе с его долговязой фигурой из зеленого месива выбрались еще две. Поменьше.

Приглядевшись, Безымянный хрюкнул с каким-то животным удовольствием:

— Везет же дураку на дураков. Командир, проявлю инициативу? Глядишь, и получится завалиться с триумфом к размалеванным чудикам.

Точно, Средний вел с собою аборигенов.