— Жить надоело? Ты как хочешь, а я с Рулле на пару слоняться по свету не собираюсь. Чем спрашивать, отправляйся-ка ты сразу к Хель!

— Ну, я-то думал, вы с ней давние знакомые. Помнится, кое-кто даже хвастался, что видел ее воочию, без прикрас. Если кто и замолвит словечко, так это ты.

Клинта молча стояла, чуть покачиваясь, и не сводила с него пристального взгляда.

— Ну что тебе, жалко? Или думаешь, он нас слышит сейчас? Эй, Ристафал, ау! — маг постучал по горлышку полупустого кувшина, дурачась, заглянул внутрь. — Серьезно? Да и не в гости мы к нему собрались, сама понимаешь. Дело у меня к нему. Серьезное, иначе бы не стал спрашивать.

— Конечно, у тебя по-другому и не бывает, — тролльчиха по-прежнему смотрела недоверчиво, но все же села на место. — Как вляпаешься, тут же ко мне бежишь, за помощью.

— Как говорится, долг платежом красен. Ты же первая ко мне тогда прибежала.

— Я подумаю.

— Сколько? Три дня, как в старой доброй сказке? — усмехнулся Фафнир, наливая себе из хозяйской фляги. — Это у тебя все время в мире в запасе, я же, к сожалению, смертен. Ну же, Клинта, помнишь наш уговор?

Маг постучал ногтем по стене — странно, но сложенная из огромных бревен стена вдруг порвалась насквозь, будто тонкая бумага. Тролльчиха взвыла, когда в прореху потянуло вечерней сыростью.

— Видела когда-нибудь, как складывается карточный домик?

— Ладно уж, — Клинта злобно сплюнула через оба плеча и махнула рукой. — Наклонись поближе и слушай, второй раз повторять не буду!

Пока они шептались. Ханна украдкой бросила в стакан с недопитой водой две веточки. Коори с наслаждением вытянулся и чуть слышно благодарно пискнул, а приунывший — и увядший — было Бересклет сразу ожил, судя по тому, как заблестели его потускневшие сережки.

После того случая, когда их всех чуть было не поглотила разбушевавшаяся река, оба так устали, что идти категорически отказались. Так и обернулись листиками, стоило подоспевшему Фафниру выловить их из воды.

Подняв голову, девочка увидела, что Клинта внимательно смотрит на нее и на ее чашку.

— А зачем он тебе понадобился, ты так и не сказал?

— Разве? — пряча улыбку в усах, Фафнир допил остатки вина из громоздкой кружки. — По-моему, я упомянул солнечный ключ.

— Да ведь это все детские сказки!

— Как знать, — маг подмигнул Ханне, и тотчас рваный платок исчез, и золотые волосы рассыпались по плечам. Клинта ахнула, прикрыв рот ладонью. — Может статься, всего лишь позабытая истина…