Рут не утерпела, и, нарушив приказ, направилась к Элгору.

Хорошенько замахнувшись, тот обрушил свой меч на жертвенник, но только отколол от него небольшую часть. Вторым ударом Элгор наконец-то разбил алтарь.

— Эл, что происходит? Они сбежали?..

Элгор обернулся на нее, и только сейчас, вблизи Рут заметила красноватые следы у него на обнаженных руках и лице. Взглянув на лица других воинов, она ахнула: на коже у всех демонов виднелись яркие пятна ожогов.

О боги…

— Меня больше тревожит, почему рыцари медлят и до сих пор не сломали ни одного алтаря, — хриплым голосом ответил ей Элгор, указывая рукой в небо, где все еще светились следы с другой стороны ритуального круга.

— И что делать будем, если у них не получится?..

— Пойдем по кругу дальше им навстречу. Рик сказал, главный алтарь можно разрушить, только если сломать остальные. Если рыцари не смогут — значит, сможем мы. А сейчас вернись на свое место и больше не смей покидать его!

— Не ори на меня, — огрызнулась Рут, но коня развернула.

Элгор вместе со своими воинами тоже вернулся на дорогу. Глядя им в спину, Рут теперь словно сама ощущала ядовитое прикосновения тумана.

Им больно, они задыхаются, магия абанайю давит на них, обжигает и душит — а они держатся так, словно ничего не происходит.

Тревожное, но вместе с тем теплое чувство гордости охватило ее.

Но если им без прикрывающего артефакта придется идти дальше… Справятся ли они? Хватит ли сил удерживать щиты, будут ли успевать восстанавливаться их тела, или сила абанайю начнет выжигать им глаза, покрывая лица и руки кровавыми волдырями?..

И тут она поняла, что такими опасениями оскорбляет своих воинов.

Они непременно справятся! Они сильные, верные, быстрые!..

У Рут вдруг вспыхнули щеки. До нее только сейчас дошло, что она думает о демонах, как о «своих».

— Все — ко мне! — громко сказала Рут, сурово сдвинув брови.

И Низшие послушно потянулись за своей хозяйкой.

Элгор рванулся вперед, к следующему алтарю, возле которого по плану Рика они должны были встретиться с Тано и эльфами. Теперь Рут постоянно посматривала вверх, но там ничего не менялось, только бликов атак становилось все больше. А размытые следы трех тонких золотых мостов от жертвенников к главному алтарю продолжали светиться…

В самом деле, почему они медлят? Почему до сих пор не разрушили ни одного алтаря, в то время как демоны уже уничтожили два и мчатся к следующему?… И почему абанайю даже не пытаются защищать свои жертвенники от демонов?..