Светозарный показал на свой костюм.

— У нас есть защита. Нам хватит.

У Тано от гнева дрогнули губы. Он демонстративно усилили щиты, и в этот момент клубы тумана окутали все войско.

Дышать стало почти невозможно. Открытое лицо запылало, защипало, как если бы в него плеснули чем-то ядовитым.

Щурясь, Тано коснулся перчаткой своей щеки — и увидел на светло-коричневой поверхности сукровицу.

Магия абанайю даже сквозь щиты разъедала кожу.

— Скачи быстрее ветра, магистр! — крикнул светозарный, и, ударив коня пятками под бока, направился к своему войску.

— Все рыцари — за мной! — крикнул Тано, направляясь в другую сторону. Конь под ним жалобно захрипел, дергая головой и поводя ушами — ему доставалось не меньше, чем всаднику. — Без артефакта мы все сейчас околеем, поэтому мчим во весь опор обратной дорогой и догоняем войско Альтаргана!

— А кто пеший?.. — послышался вопрос из глубины отряда.

Тано вздохнул, смахивая слезы, выступившие от едкого дыхания магии абанайю.

— А кто пеший — не обессудьте, ждать не станем, — сказал он. — Все вперед, и побыстрей! Держимся дороги, чтобы не заблудиться!

Он только ослабил хватку поводьев, как жеребец сам сорвался с места. Спешное цоканье копыт смешалось с доносившимся слева гулом битвы.

Быстрее, быстрее!

Тано видел, как на шее коня разгорались ожоги, слышал стоны за спиной. А у воина, скакавшего рядом, по лицу струился кровавый пот, и, кажется, больше не было одного глаза…

Тано усилил магией воды его щиты и обновил свой.

В его голове вдруг промелькнула мысль, что если получится выжить, надо будет обязательно узнать, как же все-таки зовут командира эльфов. Достойные воины заслуживают того, чтобы соратники помнили их имена.

Рик торопился, без устали подгоняя коня.

По правую руку от него ехал Бруно, по левую — Берта, поблескивая кристаллами фамильного копья. Где-то позади Рик ощущал магию щитов Клыкастого — его поставили в центр войска вместе с неупокойниками, охранявшими повозку с чашей извлечения. Еще чуть дальше тащилась еще одна телега, возле которой расположились гвардейцы императора и старцы Совета с инквизиторами. Где-то там сейчас вместе со всеми ехал и сам император с Креоном.

Кое-где над морем из корней сангвы возвышались голые стволы мертвых деревьев, на ветвях которых все еще висели праздничные бубенцы на красных лентах. Еще чуть дальше сквозь корни просматривались белые кости каких-то двух очень крупных животных. Горгулья и Древний, как вороны, кружили над войском, время от времени тревожно вскрикивая.

Чем ближе становился город, тем сильней сжимался защитный круг, поддерживаемый Источником. Стиснув зубы, Рик хмуро поглядывал в стороны, а границы подступали все ближе. Воздух кроме вони наполнился чем-то едким, похожим на дым костра.