Еще никогда пустота Рика не была такой свирепой. Ужас исказил лица воинов, все невольно сжались.

А Рик, вскинув руку, направил навстречу заклинанию Шахару свою собственную воронку.

Пространство будто захлебнулось от избытка магии. С грохотом столкнувшись в воздухе, стебли двух черно-фиолетовых смерчей медленно опустились прямо на сангву, в стороне от войска. Воронки плавно изогнулись одна вокруг другой, будто танцуя какой-то чудовищный танец.

Бруно шумно выдохнул, вытирая перчаткой потный лоб. Сотня невольно замедлила ход.

— Вперед, вперед! — прикрикнул Рик. — Двигаемся!

От напряжения он стал бледен, на висках проступили набрякшие жилы. Темное пламя ауры смерти медленно разгоралось вокруг него.

Рик ни в чем не сомневался. Он шел вперед, чтобы победить — и ставил на кон все. Левая рука вновь выжидающе легла на колено, готовая в любой момент атаковать или держать щиты.

Бруно на мгновение обернулся — все войско в изумлении вытаращилось на двойную воронку, открыв рты. В их лицах читался страх.

И чего они сейчас боялись больше, жуткого Шахара или неудержимой мощи Альтаргана, сказать было трудно.

Еще волна!

На шее Рика проступили красные вены. Он швырнул в воронку Шахара свое заклинание, перехватывая ее и не давая ударить в войска. Черно-фиолетовый луч вонзился неподалеку от двойного смерча пустоты. Воронки раскрылись, оплетая друг друга по спирали.

Теперь перед городом угрожающе крутили свои веретена целых пять воронок, одна обычная и две двойные.

Они тянулись вверх, поблескивая молниями и разрывая оранжевый туман в клочья. Все вокруг будто пришло в движение, заклубилось и завертелось. Будто мир вдали от защитного круга превращался в оранжевые сгустки и поглощался пустотой.

И вот тогда Бруно стало по-настоящему страшно.

Именно так с некоторых пор он представлял себе конец света.

Вокруг даже стало темнее — то ли из-за воронок, то ли солнце начало прятаться за горизонт. Горгулья мгновенно бросилась к своему хозяину. И Бруно не был уверен, торопится ли она стать в его руке надежной защитой, или ищет защиты сама. Альта судорожно вцепился острыми лапками за плечи.

— Ничего… — пробормотал Бруно. — Ничего, мы справимся…

Он хотел было добавить, что и не с таким справлялись, но язык не повернулся.

Такой битвы ни у кого из них еще не было.

Тем временем армия собиралась под стенами города. И только сейчас удалось рассмотреть, что золотое свечение разрасталось не только сверху над городом. Все стены будто окутывала паутина тончайшего сияния.