Я кинулась к окну, плечом врезалась в витраж, разбивая его на тысячу разноцветных осколков. Устремилась в радужном облаке навстречу земле. Ветер ударил в лицо. Сейчас я не спала, но ведь это не имело значения?
Мир Древних. Королевства людей. Я врата между ними. Я человек с кровью дракона. Или дракон, заточенный в теле человека?! Тонкая грань, которую очень просто преодолеть, если эмоции разрывают тебя на части.
Боль. Ярость. Гнев. Ненависть. Любовь. Стыд. Страх. Сомнения. Вера. Отчаяние. Надежда.
Эмоции. Сила и слабость этого мира.
Впервые за очень долгий срок в небесах под серебристым диском луны раздался победный клич распахнувшего крылья дракона.
[1] Один аршин около 70 см.
[2] Эсс Южного Предела иногда еще называют Голосами Сердца, Разума и Действия, намекая, с какой позиции они дают советы.
Глава пятая
Тепло. Хорошо. Я жмурилась, не желая расставаться с остатками дремы, вяло шевелила крыльями. Жаркое солнце припекало повернутый к нему бок. Знойный ветер шуршал песчинками по чешуе. Хорошо. Только кушать хочется.
Под ложечкой голодно засосало. Осознав, что снова уснуть не получится, я недовольно приподнялась, встряхнулась. Осмотрелась. Рыжие барханы, безжизненные и однообразные, тянулись до самого горизонта. Пустыня. Здесь мне не удастся разжиться обедом. Я глубоко задумалась.
Верстах в пятидесяти к юго-западу находился большой дом, населенный двуногими, ползающими по земле существами. Человеками. Нет, правильней говорить, людьми. Там была еда. Аромат свежего парного мяса дразнил, щекотал ноздри.
Я сердито хлестнула хвостом по земле. Еще там обитала страшная женщина с развевающимися золотистыми волосами, напугавшая меня до дрожи в гребне. Нет, в Большой Дом я не полечу. А куда?
Я принюхалась. В воздухе витал едва уловимый запах, привлекший мое внимание. Свежий, напоминающий о море или, скорей, о нетронутом снеге на вершинах гор и одновременно пряный, мускусный, он притягивал, вызывал желание отправиться на поиски источника. Я тяжело махнула крыльями, взметнув тучу пыли, оторвалась от земли. Описала круг, определяя направление, и неспешно полетела в нужную сторону.
Оазис я учуяла верст за пять. Жизнь — редкая штука в пустыне, и ее присутствие среди мертвых дюн также хорошо заметно, как яркий маяк в безлунную ночь. Но я ощутила и кое-что еще, вызвавшее мое недовольство: оазис угасал.
Я видела пять глиняных приземистых домиков с затянутыми верблюжьими пузырями окнами, пожухлые ссохшиеся листья понурившихся пальм. Знала, что единственный колодец почти пересох — на дне уже не осталось воды, один влажный песок — и человек, крутивший натужно скрипящий ворот, напрасно надеялся напоить коня.
Внезапно я поняла. Он! Именно он позвал меня!
Я резко спикировала вниз. Тень накрыла единственную улочку, заставив немногочисленных обитателей в панике попрятаться по ненадежным норам. Глупые! Разве их хрупкие скорлупки способны стать достойной преградой для когтей дракона?!
Им повезло: трусливые человеки… люди! сейчас не интересовали меня, только тот, что находился у колодца.
Я приземлилась. Вихрь от крыльев пригнул чахлые деревца к земле в поисках защиты, покосил пару плетеней, сорвал крышу у сарая. Испуганно блея, шустро улепетывала маленькая белая козочка. Но мысли о еде на какое-то время отошли на второй план.
Мужчина, наглотавшийся пыли, кашлял и тер глаза, пытаясь избавиться от набившегося в них песка. Его конь хрипел, вставал на дыбы, бил копытами по воздуху и рвался с привязи. Бестолковое шумное животное раздражало. Я сердито рыкнула, долбанула лапой по коновязи, разнеся ее в щепки. Дурная скотинка, вырвавшаяся на свободу, ускакала прочь, позволив мне наконец-то полностью сосредоточить внимание на моей цели.