Вспыхнула трава, отгородив арену кольцом ревущего пламени. Я вздрогнула, покосилась уголком глаза.

Кристофер атаковал. Я чувствовала вихрь магии, окруживший карателя — алый раздул искру. Юнаэтра с непостижимой легкостью избегала коварных выпадов воина, уподобившись пресловутому перышку из поговорки, вечно опережающему меч на один волос.

Бой, который обязан был закончиться за пару секунд, затягивался. Отблески пламени играли на одежде сражающихся. На лице Кристофера, предполагавшего скучно проучить зарвавшуюся особу, а натолкнувшегося на достойного соперника, читался азарт. Губы Юнаэтры искривил легкий призрак улыбки.

Не отвлекаться!

Вслушиваться в нудное бормотание Рика становилось тяжелее и тяжелее. Но я прикладывала все усилия. После звезды призма давалась мне гораздо легче. А может, виновата безвыходная ситуация, в которой мы очутились, — либо я успеваю построить портал, либо мы все погибнем. Я управилась буквально за десять минут. Замкнула последний контур, задав точкой назначений Южный Храм, устало вытерла пот со лба.

— Готово.

Риккард не слышал меня, пристально следя за происходящим в огненном круге. В глазах дракона читалось недоверие.

Крис, подобно смерчу, носился по поляне, в руках друга сияло маленькое солнце. Я впервые видела алого, зажегшего искру на полную. Мощь вырвавшейся на свободу магии завораживала, но оказалась бесполезна против бесплотного духа, каковым обернулась северянка. Сила удара ничего не значит, надо еще попасть.

Как она предвидит атаки Криса? Как способна сражаться на равных с алым, обучавшимся в Пламени?

На мгновение лицо Юнаэтры повернулось ко мне.

«Смотри внимательней, sei-ar. Запоминай».

Хрустальный смех, прозвучавший в голове, заставил меня непроизвольно вздрогнуть. Неясная тревога усилилась. Словно тень беды нависла над поляной. Фантом смерти. Хаос! Что происходит?!

Ткнулась под колено Алис, пытаясь привлечь внимание, но я не могла отвести взгляд. Юнаэтра приблизилась к Крису. Нагнулась, пропуская над головой пылающее копье карателя, серебристые пряди волной мазнули по воздуху. Плавно утекла в сторону — девушка двигалась с грацией дикой кошки. Зло и довольно усмехнулась.

«Я вижу тебя, Кристофер тиа Элькросс, страж Южного Предела».

— Берегись! — крикнул Рик, подаваясь вперед, предугадывая последовавший для меня совершенно неожиданно финал.

Беловолосая нанесла удар очень быстро, Крис просто не успел ничего сделать. Серпы скрылись в шесте, и получившееся копье с нереальной легкостью пробило и магический щит, и тело.

— Криииис!

Друг выронил враз потускневшую искру, перевел удивленный взгляд на расплывающееся по груди алое пятно и кулем рухнул на землю. Я попыталась броситься к рыжему, но Рик удержал меня.

— Нужно уходить, Лана!

Только теперь я поняла, о чем пыталась предупредить Алис. По полю стремительно приближался конный отряд. Еще минута, и всадники достигнут поляны.