— Она сказала, что видит его, — упрямо возразила я.

Серебряный водопад и удар, резкий, неотразимый.

Крис, смерть все же нашла тебя.

Ногти с силой впились в ладонь. Треклятые правила магии, Хаос их забери! Всегда есть что-то еще… Я могу попробовать спасти человека, но если он умер недавно и только один-единственный раз. Крис свой шанс истратил давным-давно.

В дверь постучали. В комнату боязливо заглянула горничная.

— Эсса Ланкарра?

— Да? — я встрепенулась.

— Альтэсса желает увидеться с вашим… слугой Риккардом. Наедине, — осадили меня. — Вас Повелительница примет чуть позже.

Решение Харатэль привело меня в недоумение. Поговорить с Риком без меня? Что ты задумала, сестра? Я недовольно поджала губы: мне пришелся не по душе приказ, зародил внутри стойкое ощущение неправильности, предчувствие чего-то нехорошего.

— Раз Повелительница зовет, следует идти, — мужчина встал.

— Подожди. Я с тобой, — я попыталась выбраться из кресла, едва не упала — от неподвижной позы лодыжки совсем затекли. Сколько раз давала зарок не залезать на диван с ногами!

Риккард ободряюще хлопнул меня по плечу, невесело усмехнулся.

— Все в порядке. Мы просто побеседуем. Обещаю не бросаться на твою сестру, пытаясь отомстить.

— Не в этом дело, — как он может беззаботно шутить! У сестренки под рукой наготове, небось, с десяток лунных стражей. За кого и следует переживать в этой ситуации, так за Демона льда! — Рик…

Дверь распахнулась, пропуская внутрь разноцветный вихрь.

— Это правда?! — Галактия замерла посреди комнаты воплощенной богиней возмездия. Руки уткнуты в бока, брови гневно сдвинуты, волосы растрепаны. На лице восхитительная смесь гнева, ненависти и робкой надежды. — Я спрашиваю, это правда?!

— Извините за беспокойство, принцесса, — Йорк, проскользнувший вслед за подчиненной, отвесил вежливый поклон.

— Эсса, — поправила я его, отрицательно махая стражам, собирающимся арестовать охотников, вломившихся в мою комнату. — У нас говорят «эсса», — пояснила, удивляясь, откуда возник во мне педантизм к деталям. — Слово переводится как «советница». Или, если буквально, «летящая выше». Титул не является наследным, поэтому не совсем соответствует принятой среди людей принцессе.

Рик во время короткой лекции незаметно выскользнул из комнаты, оставив меня наедине с незваными гостями.

— Я учту, Повелительница, — пообещал охотник на драконов.