Но Крис!.. Я не могу бросить его здесь!

— Уходим, Лана! — приказ Риккарда бескомпромиссной плетью хлестнул по ушам. Вынудил безоговорочно подчиниться, не оставив места спорам и сомнениям. И я покорно распахнула крылья, отпуская рвущуюся на волю силу.

Позабыв про контроль, я раскрыла врата, связывающие мир снов и подлунные королевства во всю ширь. Магия неуправляемым потоком ринулась в нарисованное плетение, заставив портал вспыхнуть ослепительным сиянием, отправить нас в головокружительный полет.

***

— Аааааааа!

Крик эхом метался под высоким сферическим сводом зала, знаменуя мое возвращение в Южный Храм. Переход завершился несколько выше, чем я рассчитывала — в сажени над полом — и мы грохнулись вниз вопящим и ругающимся клубком. Точнее, ругался Рик уже лежа на земле подо мной, а я повторяла, как заведенная.

— Крис!.. Она убила Криса!.. Крис…

Я не могла поверить. Осознать. Принять. Не способна была смириться с тем, что видела собственными глазами.

Крис. Веселый. Нахальный. Бесшабашный. Способный бросить вызов самому Хаосу, а потом завалиться с ним в ближайшую таверну пить бормотуху!

Мой друг Крис, полный энергии и жизни.

Яркое ехидное рыжее солнце.

Мой лучший друг мертв!

Я дрожала, прижимаясь к полу, бессильно царапала древние камни пальцами, глотала текущие по щекам слезы. Соленые, горькие.

Хаос! Почему снова он?

Копна огненных волос. Веснушки на облупившемся носу. Вечно смеющийся взгляд…

Мой друг уже никогда не улыбнется мне.

Я тоненько жалобно заскулила.

— Крис!

Рик бережно оторвал меня от пола, прижал к себе, словно заботливая мать младенца, спрятал в надежных объятиях от всего остального мира. Я всхлипывала, уткнувшись носом в родное плечо. Пальцы, вцепившиеся в ткань куртки, побелели, сведенные судорогой. Все, кроме него, перестало существовать.

Дракон понимающе молчал.