Оделась.

Неясная тревога усиливалась с каждой минутой. Я напряженно вслушалась в царящее вокруг безмолвие. Тихо обругала себя за беспочвенную нервозность: если бы что-то произошло, Крис первым почувствовал неладное и поднял тревогу.

Для успокоения я решилась обойти часовых. Пять утра, если верить учебникам тактики, самый подходящий час для внезапного нападения. Брр, не накаркай, Ланка.

В коридоре висели те же тонкие серебристые нити, словно крепость внезапно превратилась в паучье гнездо.

— Госпожа, вам что-то понадобилось?

Я обернулась на голос.

Хаос?!

Служанка — румяная круглощекая пышечка с полными маслянистыми губами и неряшливо выбившимися из-под форменного чепчика прядями — казалась поразительно живой для человека с перерезанным горлом. Я в ужасе отшатнулась, споткнулась о складку ковра, едва не упала.

— Госпожа? — недоуменно повторила покойница, приближаясь ко мне.

Стоящий в алькове кувшин, задетый моей рукой, медленно накренился и грохнулся на пол, разлетаясь на множество осколков.

— Эсса?! Что случилось?

На шум отворилась дверь ближайшей комнаты, являя мне всклокоченного заспанного Марека. Половина лица когтя оказалась сожжена до кости, живот пересекала широкая рваная рана, а левая рука ниже локтя отсутствовала. Не обращая внимания на несовместимые с жизнью повреждения, алый, быстро оценив обстановку, сердито рявкнул на служанку.

— Ты что натворила?

— Не вините, господин. Ничего дурного не замышляла, — девушка испуганно прижала к груди медный поднос, защищаясь от гнева дракона.

Оправдывающийся лепет отошел на второй план, ввинчиваясь в уши навязчивым жужжанием. Я смотрела на отражение в начищенном до блеске подносе.

Мое отражение, у которого не было головы!

Ничего не понимая, я ошеломленно подняла руку, дотронулась до щеки, убеждаясь в наличии важного органа на законном месте.

— Лань?

Появление Рика стало последней каплей. Я развернулась и бросилась прочь, не разбирая дороги, рвя невесомые нити захватившей замок паутины.

Коридоры, словно в кошмаре, слились в запутанный лабиринт, в котором пытаешься убежать от следующего за тобой по пятам чудовища и не можешь. Грохот шагов за спиной звучал ближе и ближе.