Глава 11

За эти дни я еще несколько раз позвонил Маше, дважды написал, но она не ответила. Потом я плюнул и решил, что сначала разберусь с мемуарами, напишу президента, а потом займусь личной жизнью.

Сил на нее пока все равно не было.

Мы продолжали встречаться с людьми, файлы заметок на серебристом нетбуке пухли, число их росло. Главы выстраивались в должном порядке, насаживались, точно бусины на нить, и некоторые уже были плотными, вещественными, хотя другие оставались намеком, наброском, планом. А по ночам я сражался с «Навуходоносором», я сбрасывал туда все, что не мог использовать днем, и роман ветвился и рос, точно молодой баобаб. Неожиданные повороты, аллюзии, второстепенные герои — я перестал все это контролировать, понемногу росло осознание того, что я не смогу, просто не сумею это переписать, отредактировать, а может быть, вообще не надо этого делать. Но в любом случае я пока использовал текст как отдушину, как личную психотерапию, склад мыслей и эмоций.

Спал я мало, и дурная усталость одолевала все сильнее.

— Ладно, на сегодня хватит, — сказал я Вике, когда мы приехали ко мне после двух встреч подряд: одна прошла в МГИМО, ради другой мы посетили собачий питомник под Москвой, где разговаривали, увы, не с псами.

— Не будешь писать? — Она посмотрела на меня с удивлением и даже тревогой. — Устал?

— Да. Сегодня хоть высплюсь.

— Хорошо. Завтра никуда не едем, похоже, так что я буду к полудню. — И она неожиданно погладила меня по щеке, так что я замер, будто забитый хомячок, неожиданно получивший ласку вместо пинка.

Я выбрался из машины, предвкушая, как паду в сладкие объятия кровати, как засну сном богатырским и оглашу покои свои храпом громким на страх соседям!

Но вся дремота слетела с меня, когда я вошел в квартиру и обнаружил, что в прихожей горит свет! Неужели Анна Ивановна явилась, чтобы выкинуть сначала мои вещи, а потом и меня, и ей наплевать, что у меня заплачено за весь месяц, ибо в этот день поразит Господь мечом своим тяжелым, большим и крепким левиафана, змея, прямо ползущего, и левиафана, зверя изгибающегося, и левиафана, вовремя квартирную плату внесшего!

Или я просто забыл нажать клавишу, когда уходил?

Но в комнате кто-то ходил, я слышал приглушенные смешки и голоса, один из них мужской: ну вот, она притащила сына-амбала, и, значит, меня и правда собрались выселять.

— Братан, привет! — В прихожую заглянул Петька, и от облегчения я даже вспотел.

— Блин! Твою мать! Едрить! — воскликнул я. — Напугал!

Я хотел спросить, как он сюда попал, но вовремя вспомнил, как оставил ему запасной ключ и старый ноут утром после визита в «Крокодил», когда срочно отбыл на встречу с литературно углубленными школьниками.

— Лэээв? — Из-за плеча Петьки выглянула Бакова, и на лице альтернативной критикессы я увидел то, чего никогда ранее там не лицезрел: смущение. — Привэээт… Мы тут к тебе… Пришли, в общем. Всё клево.

— Я вижу, — сказал я, и принялся стаскивать туфли. — Убрались? Посуду помыли? Бельишко постирали?