После этого большевики провели в Исполкоме Киевского областного Совета постановление о созыве на 3 декабря 1917 года Всеукраинского съезда Советов и обратились к другим Советам с призывом принять участие в работе съезда. Советы рабочих депутатов поддержали постановление Исполкома Киевского областного Совета. На заседании Харьковского Совета рабочих и солдатских депутатов после выступлений тов. Артема и представителя Киевского областного исполнительного комитета Советов, разоблачивших контрреволюционность Центральной рады, была принята большевистская резолюция, требовавшая немедленного созыва Всеукраинского съезда Советов.
Растущее возмущение рабочих и трудящихся крестьян Центральная рада и ее Генеральный секретариат стремились подавить жестоким террором. В ночь на 30 ноября в Киеве гайдамаки Центральной рады разоружили все большевистски настроенные воинские части. После длительных издевательств солдаты этих частей были вывезены из Киева «как не украинцы». Часть большевиков, членов Исполнительного комитета Киевского Совета рабочих депутатов была арестована. В это же время был разгромлен Полтавский Совет рабочих депутатов, часть депутатов которого была расстреляна. То же самое войска Центральной рады пытались сделать в Одессе и в Харькове, но встретили решительный отпор рабочих.
В связи с не прекращавшимися враждебными действиями Центральной рады по отношению к Советской России и рабочим и крестьянам Украины, Совнарком обратился 4 декабря 1917 года с манифестом к украинскому народу и с ультимативными требованиями к Центральной раде. Совнарком требовал от Центральной рады: 1) прекратить дезорганизацию фронта; 2) прекратить пропуск на Дон, на Урал и в другие местности контрреволюционных войск: 3) помогать революционным войскам в борьбе с контрреволюцией и 4) прекратить разоружение советских войск и рабочей Красной гвардии, возвратить отобранное оружие. На эти вполне справедливые и законные требования Центральная рада ответила отказом.
В развертывании борьбы против украинских националистов и Центральной рады большую роль сыграло Всеукраинское большевистское партийное совещание, состоявшееся в Киеве 3–5 декабря. Большевики наметили линию решительной борьбы против Центральной рады. В резолюции совещания указывалось: «…Краевой съезд РСДРП большевиков заявляет, что…партия всеми мерами будет бороться против нынешнего состава Центральной рады и будет стремиться на Украине, как и во всей России, создать действительную революционную власть Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов».
Жестокие репрессии Центральной рады против Советов рабочих депутатов очень затруднили выборы делегатов на I Всеукраинский съезд Советов, но не смогли сорвать его созыва. В назначенный день в Киев стали съезжаться делегаты Советов рабочих и солдатских депутатов. На съезд прибыло около 130 делегатов, представлявших 49 Советов. Делегатов от Донбасса и Екатеринославщины, за исключением Краматорского, Криворожского и Луганского Советов, на съезде не было. Отсутствовали делегаты и от ряда других городов. Чтобы сорвать работу съезда, украинские буржуазные националисты создали вокруг него тяжелую обстановку. К помещению, где должен был заседать съезд, были стянуты гайдамацкие части. В день открытия съезда 4 декабря 1917 года в Киев съехались около 2000 кулаков, вызванных Центральным комитетом «селянской спилки». Явившись на съезд, они потребовали от мандатной комиссии выдачи им мандатов с решающим голосом. Пользуясь своей многочисленностью и помощью Центральной рады, кулаки сорвали работу мандатной комиссии и заполнили зал заседания съезда. Кулацкие представители «селянских спилок» выкрикивали угрозы по адресу законных делегатов Советов и членов организационной комиссии съезда, не давали им говорить. Настоящие делегаты вынуждены были покинуть заседание. В связи с тем, что съезд был сорван Центральной радой, большевики – делегаты съезда предложили перенести его работу в Харьков. Делегаты съезда Советов приняли предложение большевиков.
Прибыв в Харьков, делегаты Всеукраинского съезда Советов объединились с III съездом Советов Донецко-Криворожского бассейна. Таким образом, на I Всеукраинском съезде Советов были представлены делегаты почти от всей Украины. Исторический I Всеукраинский съезд Советов 12 декабря 1917 года провозгласил Украину республикой Советов. «Власть на территории Украинской республики, – говорилось в резолюции съезда, – отныне принадлежит исключительно Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов». Наряду с этим съезд объявил недействительными изданные распоряжения Центральной рады и ее Генерального секретариата. Съезд поручил Центральному Исполнительному Комитету немедленно распространить на территорию Украины действие декретов Рабоче-Крестьянского правительства Российской Федерации – о земле и рабочем контроле над производством и о полной демократизации армии. В этой же резолюции съезд заявил, что Украинское Советское правительство установит, как с Советской Россией, так и с советскими правительствами остальных частей России, «…полную согласованность в делах и действиях, необходимую в интересах рабочих и крестьян народов Российской федерации». В вопросе о национальном самоопределении съезд признал Украину «…как федеративную часть Российской республики». Избранный съездом Центральный Исполнительный Комитет выделил из своего состава первое украинское Советское правительство – Народный Секретариат. Так впервые за многовековую историю украинского народа было создано подлинно суверенное украинское государство – Украинская Советская Социалистическая Республика.
Центральный Исполнительный Комитет обратился к рабочим, крестьянам и солдатам Украины с манифестом, которым извещал об образовании Украинского Советского правительства, о предотвращении кровавой борьбы, которую хотел спровоцировать Генеральный секретариат Центральной рады. Манифест призывал рабочих и крестьян объединиться вокруг Украинского Советского правительства и помочь ему в строительстве нового Украинского Советского государства. Манифест заканчивался выражением твердой уверенности, что «…в тесном единении с братьями рабочими, солдатами и крестьянами всей остальной России, мы не боимся никакого бремени, мы не бросим своего поста…».
Украинское Советское правительство известило Совет Народных Комиссаров Российской Советской Республики о принятии им всей полноты власти на Украине. Совнарком приветствовал Украинское Советское правительство и обещал ему свою помощь и поддержку в борьбе за мир, за передачу земли, фабрик, заводов, банков трудящимся Украины. Вслед за этим, декретом от 17 декабря 1917 года, Совнарком официально признал государственную независимость Советской Украины.
Трудящиеся массы Украины с радостью встретили образование Украинского Советского правительства. В многочисленных резолюциях рабочие и крестьяне приветствовали Советское правительство и отказывались подчиняться Центральной раде. Исторический съезд Советов, высказавший единую волю рабочих и крестьян Украины, нанес уничтожающий удар власти буржуазно-националистической Центральной рады. Большевики Украины подняли рабочих и беднейшее крестьянство на борьбу за победу социалистической революции. Против контрреволюционной Центральной рады по всей Украине начались восстания. В этой борьбе помощь оказывала и Россия. 15 января 1918 года Владимир Ильич Ленин предложил Морскому революционному комитету Балтийского флота принять срочные меры для организации не менее чем двухтысячного отряда моряков в помощь украинским рабочим и крестьянам в их борьбе против контрреволюционной Центральной рады. В Харькове сосредоточивались красногвардейские отряды Петрограда, Москвы и других городов, посланные Лениным на помощь рабочим Донбасса для разгрома калединской контрреволюции. При содействии этих отрядов рабочие Харькова разоружили войска Центральной рады, арестовали ее ставленников и утвердили власть Советов в Харькове. Пролетарский Харьков, до освобождения Киева, стал центром борьбы за власть Советов на Украине. В Екатеринославе 26 декабря 1917 года началось организованное большевиками вооруженное восстание против Центральной рады за власть Советов. Три дня шла борьба с крупными силами Центральной рады. На помощь рабочим Екатеринослава пришли московские и петроградские красногвардейцы. Совместными усилиями русских рабочих и екатеринославцев буржуазные националисты были разгромлены и в Екатеринославе установилась Советская власть. Огромную помощь рабочим и крестьянам Черниговщины оказали отряды замоскворецких красногвардейцев. С их помощью в начале января 1918 года Советская власть была установлена в Городне, Сновске, Козельце, Чернигове. Русские красногвардейцы помогали рабочим и крестьянам Черниговщины своим опытом в налаживании работы органов Советской власти. Советское правительство Украины повсеместно начало вооруженную борьбу против сил Центральной рады, призвало рабочих и крестьян к беспощадной борьбе с украинской буржуазно-националистической контрреволюцией. Призыв Советского правительства нашел широкий отклик по всей Украине. Красногвардейским отрядам было приказано начать поход на Киев – против Центральной рады.
В Одессе большевики готовили массы к восстанию за власть Советов. Под руководством большевистского Ревкома в ночь на 14 января 1918 года восстали против Центральной рады рабочие и матросы Одессы. Внезапным и хорошо организованным ударом красногвардейцы и матросы овладели всеми правительственными учреждениями. Власть перешла в руки Советов. Но утром 15 января к городу подошли подкрепления войскам Центральной рады. Под прикрытием бронемашин превосходящие силы гайдамаков перешли в наступление и потеснили красногвардейцев. Тревожные гудки заводов известили рабочих об опасности. На заводах спешно формировались новые красногвардейские отряды. На помощь рабочим пришли матросы военных судов. Поддержанные мощной корабельной артиллерией, красногвардейцы и моряки перешли в наступление и 18 января 1918 года очистили город от войск Центральной рады. В Одессе установилась Советская власть.
На протяжении января 1918 года в результате вооруженных восстаний Советская власть была установлена в Мариуполе, Одессе, Александровой, Николаеве и во многих других городах и селах Украины. По приказу советского командования отряды харьковских, донбасских красногвардейцев и «Червонэ козацтво» (так назывались части Рабоче-Крестьянской Красной Армии на Украине), при поддержке русских красногвардейских отрядов, на обширной территории начали военные действия против контрреволюционной Рады. Главный удар советские войска наносили из Харькова через Полтаву на Киев. Отряды Центральной рады терпели поражение за поражением. С 8 по 11 января 1918 года красногвардейские отряды освободили Константиноград, Ромодан, Кременчуг, Лубны, Лохвицу, Гребенку. Это было настоящее триумфальное шествие Советской власти по Украине.
В это время в Киеве под руководством А. Иванова и уполномоченного Советского правительства Украины А. Горовица готовилось вооруженное восстание, которое должно было начаться в тот момент, когда к Киеву подойдут красногвардейские отряды. Стремясь подавить революционное настроение, Центральная рада усилила террор против рабочих, создав в Киеве нестерпимые условия. Рабочие рвались в бой. В любое время могло вспыхнуть восстание. Приняв во внимание рост всеобщего возмущения рабочих, Киевский большевистский комитет решил начать вооруженное восстание. Поздно вечером 15 января 1918 года состоялось заседание Киевского Совета рабочих депутатов вместе с фабзавкомами, на котором было решено начать восстание. На заседании был создан Ревком. Рабочие были призваны к всеобщей забастовке. В ту же ночь в городе началось восстание за власть Советов. Опорным пунктом восстания, как и во время октябрьских боев, был героический Арсенал. Арсенальцы первыми перешли в наступление. Неожиданно атаковав противника, они рассеяли на подходах к заводу конную сотню противника.
Красногвардейцы Подола и Куреневки повели наступление на центр города. После жестокой схватки с гайдамаками они прорвались к Михайловскому монастырю, заняли Старокиевский полицейским участок и гостиницу «Прага». В середине следующего дня, чтобы не дать соединиться рабочим, войска Рады начали наступление против Арсенала и в сторону Подола. Против подольских красногвардейцев выступили «сечевые стрельцы» петлюровских атаманов Коновальца и Мельника. Под натиском превосходящих сил противника красногвардейцы вынуждены были отступить к Контрактовому дому на Подоле.
Наступление на Арсенал было отбито рабочими. Восстание охватило весь город. Рабочие-железнодорожники, овладев товарной станцией, повели наступление по Большой Васильковской улице в сторону Крещатика. Тогда же, разоружив полк Центральной рады, железнодорожники овладели станцией Киев-пассажирский и тоже начали продвижение к центру города. После упорных боев им удалось занять Жилянскую и М. Благовещенскую улицы, Галицкий рынок и часть Бибиковского бульвара.
На восстание рабочих Центральная рада ответила жестоким белым террором. Сняв с фронта против наступавших советских войск в районе ст. Круты большие силы, Центральная рада бросила их на подавление восстания в Киеве. Особенно жестокие бои велись за окруженный со всех сторон завод Арсенал. Шесть дней героически боролись арсенальцы. Их силы во много раз уступали силам врага. Когда же не стало боеприпасов, продуктов писания и перевязочных материалов для раненых, защитники Арсенала 22 января вынуждены были прекратить борьбу. Ворвавшись в Арсенал, озверелые банды «вольных казаков» и гайдамаков учинили над рабочими дикую расправу. Свыше 300 арсенальцев было расстреляно.
Разгромив под Kpутaми войска Центральной рады, советские части с боями продвигались на Киев, спеша на помощь восставшим рабочим. После упорных уличных боев 26 января они овладели городом. Центральная рада бежала на Волынь. Вслед за этим украинское Советское правительство 30 января 1918 года переехало из Харькова в Киев. Древний русский город стал столицей молодого Украинского Советского Социалистического государства.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции Советская республика оказалась один на один с капиталистическим миром. Правительства буржуазных государств отказались признать Советское правительство. Они, и раньше всех правительства Англии, США, Франции и Японии, решили уничтожить социалистическую республику, реставрировать буржуазно-помещичий строй. Положение Страны Советов усложнялось еще и тем, что она находилась в состоянии войны против Германии и ее союзников. Война была главным препятствием на пути укрепления Советской власти.
Враги рабочих и крестьян, как внутренние, так и внешние, стремились втянуть молодую Советскую республику, еще не имевшую своих собственных вооруженных сил, в войну с империалистической Германией, чтобы таким образом свергнуть Советскую власть. Троцкий, Бухарин и возглавлявшаяся ими группа «левых коммунистов» также выступали против подписания мира с Германией. Маскируя свои истинные намерения, Троцкий, будучи председателем советской делегации на переговорах с Германией в Брест-Литовске, вел дело с расчетом сорвать мирные переговоры. Положение советской делегации значительно усложнилось в связи с появлением в Брест-Литовске в декабре делегации Центральной рады.
Атакованные с двух сторон – Советским правительством России, которому Центральная рада объявила войну, с одной стороны, и «своими» рабочими и крестьянами – с другой, украинские буржуазные националисты были бессильны отразить эти удары. Им нужны были иностранные солдаты, пушки и пулеметы, чтобы огнем и железом укрепить свою власть. Англо-французские империалисты, с которыми Центральная рада установила отношения, не могли в тот момент, будучи отделенными линией фронта, бросить свои вооруженные силы на охрану буржуазной власти на Украине. В страхе перед украинскими рабочими и крестьянами Центральная рада прибегла к привычному многовековому приему искать зарубежных покровителей, бросившись в объятия к давнему и ожесточенному врагу славянства – немецкому империализму.
Немецкие агенты Севрюк, Любинский, Полоз и другие, прибывшие по поручению М. Грушевского и возглавляемой им Центральной рады, втайне от советской делегации начали переговоры с Германией. На помощь немецким империалистам и украинским буржуазным националистам пришел Троцкий, выступивший 28 декабря с изменническим заявлением о признании делегатов Центральной рады правомочными представителями Украины. Троцкий знал, что на Украине уже существовала Советская власть, являвшаяся истинной выразительницей народных интересов и единственно законным представителем Украины. И когда в Брест-Литовск прибыла действительно правомочная делегация Советского правительства Украины, представители Германии, воспользовавшись заявлением Троцкого, отказались ее признать.