В результате деятельности подпольных большевистских организаций и Ревкомов стихийные разрозненные выступления рабочих и крестьян превращались в массовое организованное забастовочное и повстанческое движение. Среди многих восстаний, происходивших летом на Полтавщине, Киевщине, Черниговщине, Херсонщине, Екатеринославщине и в других местностях, наиболее значительным было восстание в Звенигородском и Таращанском уездах на Киевщине, которое вспыхнуло в начале июня. Из Звенигородки и Таращи немцы и гетманцы были изгнаны. Успешные бои звенигородских и таращанских партизан вызвали повстанческое движение в Чигиринском, Сквирском, Васильковском, Уманском уездах. Гетманская администрация и помещики, охваченные паникой, убегали в Киев. Сосредоточив большие силы, бронемашины, артиллерию, самолеты, немецкое командование решило окружить повстанцев с целью полного уничтожения их. Большевики, под руководством которых происходило восстание, разгадали намерения немцев и начали выводить из-под удара главные силы повстанцев. К концу июля, после ожесточенного боя у Стеблева, повстанцы пробились к Днепру. По мосту у Канева 2 августа переправилось на Полтавщину около двух тысяч партизан. Через два дня в этом же районе повстанцы захватили пароходы и переправили на Левобережье свыше тысячи человек. Спустя некоторое время еще переправилось около трех тысяч человек. Разбившись на несколько групп, повстанцы двинулись в нейтральную зону, которая была создана между Советской Россией и оккупированной Украиной по условиям перемирия, подписанным весной 1918 года. На своем пути повстанцы уничтожали гетманские учреждения, державную варту и части оккупационных войск. К концу августа повстанцы с боями вышли в нейтральную зону.

Сильным ударом по оккупантам была всеобщая железнодорожная забастовка, начавшаяся 15 июля в Здолбунове, Коростене, Сарнах. К 20 июля забастовка охватила все железные дороги Украины. Свыше месяца продолжалась забастовка. Украинские железнодорожники нанесли сильный удар оккупантам. Они сорвали планы вывозки хлеба и промышленного сырья из Украины, задержали переброску немецких войск на Западный фронт. Забастовка железнодорожников повлияла на расширение повстанческого движения в деревне.

Подготовляясь к решительным боям за освобождение Украины, Всеукраинский Ревком издал 22 сентября приказ о формировании из украинских повстанцев, находившихся в нейтральной зоне, двух регулярных дивизий. Благодаря помощи Советской России оружием, боеприпасами, боевым снаряжением формирование украинских дивизий проходило успешно. Особенно напряженно работал Н. Щорс со своими боевыми соратниками – В. Боженко и Т. Черняком над созданием 1-й украинской дивизии. Летом 1918 года Щорс был вызван к Ленину. Ленин, беседуя со Щорсом, сделал целый ряд указаний об организации борьбы украинского народа против оккупантов и собирании сил повстанцев для создания регулярных воинских частей, как главного условия освобождения Украины. Указания Ленина сыграли большую роль в создании Щорсом в нейтральной зоне регулярных воинских частей украинской Красной Армии.

Мирные переговоры, возобновившиеся 23 мая 1918 года в Киеве согласно статье VI Брестского договора между Советской Россией и украинско-немецким правительством, немцы пытались использовать для дальнейших захватов советских территорий. По указке немцев, «украинская» делегация выступила с требованием признания Советским правительством мифических «правительств» и их права на «самостийное» управление Доном и Северным Кавказом. Прикрываясь мишурными «правительствами» Краснова и Богаевского, Чермаева и Бамматова, немецкие империалисты стремились захватить Донскую область и Северный Кавказ. Советская делегация отвела все притязания немцев. Переговоры, затянувшиеся до осени, были прерваны.

В России разгоралась Гражданская война, спровоцированная врагами Советской власти. В середине августа 1918 года Царицын с трех сторон окружили белоказаки. Несмотря на превосходство в силах, а также на действия заговорщиков в тылу советской обороны, войска Красной Армии, руководимые Сталиным, отбросили красновские войска от Царицына с большими для них потерями. В этих боях проявили исключительный героизм части, прибывшие с Украины, особенно сформированные из рабочих Донбасса. Об их героизме Ворошилов рассказывал: «В течение многих дней красные войска во главе с Коммунистической дивизией, сплошь состоявшей из рабочих Донбасса, отражали исключительной силы натиск прекрасно организованных казачьих частей. Это были дни величайшего напряжения».

В октябре 1918 года Краснов во второй раз окружил Царицын. Сосредоточив 12 кавалерийских и 8 пехотных дивизий, он надеялся превосходящими силами раздавить сопротивление красноармейских частей. Но план их провалился. 15 октября белоказаки пошли в решающее наступление. Их нажим был угрожающим. На одном участке фронта им удалось потеснить советские части. На этот участок был послан Н. Руднев. Благодаря своей отваге и распорядительности Руднев восстановил положение. Но этот бой оказался последним для Руднева. Получив тяжелое ранение, герой-командир скончался. В боях за Царицын показал себя смелым, волевым и искусным командиром Буденный. Организовав партизанский отряд, Буденный отважно бился за Советскую власть на Дону, а затем, как и многие другие, пробился к Царицыну на соединение с частями Красной Армии.

Руководимые Сталиным советские войска разгромили и второе наступление красновцев на Царицын.

Рабочий класс и трудящееся крестьянство Украины под руководством партии большевиков подымались на борьбу за изгнание немецких оккупантов, за восстановление Советской власти. Подпольные организации и партизанские отряды приводились в боевую готовность к решающим схваткам за власть Советов. По призыву партии большевиков, первая годовщина Октябрьской революции рабочим классом Украины была отмечена забастовками, которые затем переросли в борьбу за восстановление Советской власти на Украине. В Харькове 7 ноября, в день первой годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, забастовали металлисты. На второй день забастовка переросла во всеобщую. Из рабочих районов бежали представители гетманской власти, а рабочие начали выборы в Совет рабочих депутатов. Забастовали рабочие Донбасса. Они проводили ликвидацию гетманской власти и восстанавливали Советы рабочих депутатов. Вскоре вспыхнула всеобщая забастовка в Екатеринославе.

Военное поражение Германии, революционное движение немецких рабочих и свержение Вильгельма облегчали советскому народу борьбу по освобождение своих земель от оккупантов. Совнарком РСФСР 13 ноября 1918 года аннулировал грабительский Брестский договор и развязал себе руки в борьбе за освобождение оккупированных немцами Украины, Белоруссии, Эстонии, Литвы, Латвии. Аннулирование Брестского договора было победой гениальной тактики Ленина в вопросе о мире. В освободительной борьбе украинский народ получал прямую и непосредственную помощь от русского народа, сыгравшего выдающуюся роль в борьбе за укрепление власти Советов. Решением Совнаркома РСФСР от 17 ноября был создан Революционный военный совет Украинского фронта, который возглавил Сталин. В распоряжение Сталина была выделена группа руководящих партийных работников из 10-й армии во главе с Ворошиловым. Под руководством и при непосредственном участии Сталина, как члена ЦК КП(б)У, избранного II съездом КП(б)У в октябре 1918 г., было сформировано Временное рабоче-крестьянское правительство Украины, в состав которого вошли Ворошилов, Артем и другие. Центральный военно-революционный комитет сложил свои полномочия. Временное Советское правительство Украины 28 ноября 1918 года опубликовало манифест к рабочим и крестьянам Украины и объявило власть гетмана свергнутой. Манифест восстанавливал все завоевания рабочих и крестьян, достигнутые в результате победы Октябрьской революции. Советское правительство призывало народ к борьбе за полную ликвидацию помещичье-буржуазного режима.

Крах германской оккупации показал украинской буржуазно-националистической контрреволюции, что участием в гетманском правительстве она не спасет буржуазно-помещичий строй, державшийся на немецких штыках. Украинские буржуазные националисты стали искать себе новых хозяев в лагере иностранных империалистов. Они установили связи с англо-французскими интервентами. Но вместе с этим закоренелые враги народа стали прибегать к политическим маневрам внутри страны. Прожженные политиканы решили примазаться к восстанию, организованному большевиками против оккупантов и гетманщины, и, опираясь на кулачество, захватить власть в свои руки. С этой целью 14 ноября 1918 года «национальный союз» создал так называемую Директорию, в которой руководящую роль играли матерые враги народа – Винниченко и Петлюра. Буржуазно-националистическая Директория вошла в тесные сношения с империалистами Антанты. Таким образом, после изгнания германских захватчиков украинский народ лицом к лицу встретился с новым внешним врагом. В ноябре 1918 года в Черном море появился англо-французский флот, направлявшийся к главным советским черноморским портам. 26 ноября 1918 г. в Одесский порт прибыли первые военные корабли англо-французской эскадры. По мере сосредоточения военных сил (всего прибыло в Одессу две французских дивизии, две греческих дивизии, подразделения румынской дивизии) зона интервенции расширилась. К началу февраля 1919 года войска Антанты занимали, кроме Одессы, Раздельную, Колосовку, Херсон, Николаев и Крым.

Опираясь на кулачество и «сечевых стрельцов», при помощи гетманских войск, переходивших на сторону Директории, петлюровцы 15 декабря 1918 года вступили в Киев и провозгласили свою власть. Директория сохранила буржуазно-помещичью гетманскую государственную машину. Она ввела на Украине террористическую диктатуру петлюровских атаманов, защищавших в первую очередь интересы буржуазии и сельского кулачества. Петлюровские атаманы расправлялись с Советами рабочих и крестьянских депутатов и другими организациями рабочего класса.

Рабочие и крестьянские массы, руководимые большевистской партией и Украинским Советским правительством, поднялись на вооруженную борьбу против контрреволюционной буржуазно-националистической Директории. На Екатеринославщине не прекращались восстания против Директории, а в середине декабря рабочие даже изгнали на некоторое время петлюровцев из Екатеринослава.

По приказу Советского правительства Украины, части 1-й украинской советской дивизии начали поход для освобождения от петлюровцев Киева. Наступали на Киев полки В. Боженко, Т. Черняка, а впереди их – Богунский полк Н. Щорса. В тяжелых условиях приходилось наступать советским бойцам. Плохо обмундированные, они не имели достаточно оружия и боеприпасов. Борьбу приходилось вести с превосходящими, хорошо вооруженными силами врага.

Ломая сопротивление петлюровцев, части Щорса в начале февраля приблизились к Киеву. Успешно развивалось наступление и в восточном направлении. Войска петлюровского атамана Болбочана поспешно отступали под ударами советских войск. 12 января разбитые петлюровцы бежали из Полтавы, а через некоторое время из Екатеринослава. Советские войска вступили в Донбасс и освободили Луганск. Под ударами советских войск Директория вынуждена была бежать из Киева. Утром 6 февраля 1919 года части Щорса вступили в Киев. Советские войска успешно развивали наступление на запад. К началу апреля 1919 года Красная Армия вышла на Збруч.

В первых числах марта 1919 года советские войска начали наступление на Херсон, который занят был в то время греческими войсками, а в порту его стояли французские военные корабли. Опасаясь восстания рабочих, греческие войска производили массовые обыски, аресты, расстрелы рабочего населения. В большой деревянный сарай, находившийся в порту, греки согнали около 2000 человек, среди которых было много женщин, детей, стариков. Когда после упорных боев, продолжавшихся восемь дней, советские войска вступали в город, французские военные корабли начали обстрел порта и подожгли сарай. В пламени горящего сарая заживо сгорели около 500 человек. 9 марта советские войска освободили Херсон. Успешно действовали советские войска и на Одесском направлении. После жестокого боя войска Антанты с белогвардейцами были выбиты из крупного железнодорожного узла Березовка. Натиск советских войск был настолько сильным, что враг, бросая оружие, в панике убегал. Благодаря большевистской пропаганде, французские солдаты не желали выполнять роль палачей и душителей украинского народа. Под натиском советских войск французские интервенты 3 апреля начали эвакуацию из Одессы.