Наряду с преодолением хозяйственных трудностей шел процесс политического укрепления Советской власти на Украине. Укрепился союз рабочего класса и крестьянства. Усилилось большевистское руководство в профсоюзах, кооперации, откуда были вытеснены меньшевистско-эсеровские элементы, петлюровцы. В результате проведенной в 1921 году согласно решению X съезда РКП чистки партии большевистские организации Украины очистились от бывших меньшевиков, эсеров и просто перерожденцев, организационно и идейно окрепли.
Одним из результатов хозяйственных и политических успехов на основе нэпа была ликвидация кулацкого бандитизма на Украине в конце 1921 года. Летом 1921 года активизировали свою деятельность, особенно на Правобережье, петлюровские банды. Заклятые враги рабочих и крестьян – известный белогвардеец Б. Савинков, главари украинской контрреволюции Петлюра, Тютюнник и другие – по заданию империалистов перебрасывали с территории панской Польши на Правобережье, где был хороший урожай, банды диверсантов. Они пытались сорвать выполнение продналога и еще больше затруднить тяжелое продовольственное положение на Украине, создавшееся в результате засухи 1921 года. Но трудовое крестьянство решительно поддержало органы Советской власти в борьбе с бандитизмом. Активное участие в борьбе с бандитизмом приняли комнезамы. На Украине было создано пятьдесят конных и тачаночных отрядов незаможников. В городах для борьбы против бандитизма создавались отряды ЧОН (части особого назначения), комсомольские отряды. Руководство разгромом банд на Украине возглавили М. Фрунзе и Ф. Дзержинский. Операциями руководил Г. Котовский. VI конференция КП(б)У (декабрь 1921 года) отметила, что политика нэпа на Украине целиком себя оправдала.
В процессе восстановления народного хозяйства выяснилось, что договорные отношения – отношения конвенций между Советскими республиками – недостаточны и в условиях мирного хозяйственного строительства целесообразно было перейти к более тесному их объединению. Это диктовалось экономической необходимостью рационального использования наличных хозяйственных ресурсов для развития всех Советских республик.
Летом 1922 года в Советских республиках началась подготовка к образованию СССР. Инициативу взяли на себя Закавказские Советские республики. Украинская Советская республика не раз в годы Гражданской войны выступала инициатором объединения усилий Советских республик по линии военной, политической и хозяйственной. И теперь правительство Украины тоже было в первых рядах инициаторов. Вопрос о создании СССР нашел горячий отклик среди рабочих и крестьян Украины. Незаможники Киевщины, шахтеры Донбасса, металлисты Екатеринослава поддерживали создание СССР, рассматривая это мероприятие, как шаг вперед, который надо всемерно приветствовать. Осенью 1922 года на Украине происходили уездные и губернские съезды Советов. Вопрос о создании СССР был центральным пунктом работы этих съездов. Делегаты рабочих и крестьян с энтузиазмом высказывались за создание СССР.
10-14 декабря в Харькове происходил VII Всеукраинский съезд Советов. Докладчиком на съезде о создании СССР был М.В. Фрунзе. В резолюции по его докладу съезд выдвинул как основу создания СССР: теснейшее единство политики Советских республик в области международной и хозяйственной, широкую инициативу хозяйственной деятельности союзных республик, совместимую с интересами Союза ССР. Резолюция высказалась за широкое развитие национально-культурного строительства в союзных республиках и право их выхода из СССР. Съезд избрал делегатов от Украины на I Всесоюзный съезд Советов.
30 декабря 1922 г. в Москве собрался I Всесоюзный съезд Советов. Съезд заслушал доклад И.В. Сталина «Об образовании СССР». В докладе Сталин говорил о необходимости ликвидации хозяйственной разрухи и объединения с этой целью Советских республик. Кроме того, он указал на огромное внешнеполитическое значение этого акта: «…Советская власть думает уже не только о существовании, но и о том, чтобы развиться в серьезную международную силу, могущую воздействовать на международную обстановку, могущую изменить ее в интересах трудящихся». По докладу И.В. Сталина съезд принял декларацию об образовании Союза Советских Социалистических Республик в составе: Российской Советской Федеративной Социалистической Республики (РСФСР), Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики (ЗСФСР), Украинской Советской Социалистической Республики (УССР) и Белорусской Советской Социалистической Республики (БССР).
Для Украины создание СССР имело особо важное значение. Теперь рабочие и крестьяне УССР могли спокойно и уверенно заниматься хозяйственным и культурным строительством, развивать и укреплять свою государственность. Создавались предпосылки для воссоединения всего украинского народа в едином украинском советском государстве.
После I Всесоюзного съезда Советов в 1923 году развернулась огромная работа по государственному строительству и укреплению на практике союза и дружбы народов. Создавались союзные и союзно-республиканские наркоматы, разрабатывался проект Конституции СССР.
Против укрепления дружбы и сотрудничества между народами СССР выступили великодержавные и местные националисты. Они препятствовали последовательному осуществлению сталинской национальной политики дружбы народов и укреплению молодого СССР. Оживление деятельности национал-уклонистов было отражением активности украинской и русской буржуазии, частично окрепшей в условиях нэпа. Выразителем уклона в сторону великодержавного шовинизма в КП(б)У был тогда Лебедь. Он выступил с тезисом борьбы двух культур: русской культуры против украинской. Выразителями другого уклона в КП(б)У были Скрыпник, Шумский, Хвылевой и др. Блокируясь с троцкистами (Раковским и др.), они сообща выступили против создания СССР как единого союзного монолитного государства. Национал-уклонисты выступили против введения единого союзного гражданства, требовали ослабления функций ЦИК СССР как органа верховной власти союзного государства, отстаивали существование в каждой союзной республике Наркоминделов и Наркомвнешторгов. Это требование национал-уклонистов вело к ослаблению Советских республик перед враждебным капиталистическим окружением, к ухудшению внешнеполитического положения СССР. Борьбу КП(б)У за национальную политику партии против национал-уклонистов на Украине возглавил руководитель большевиков Украины М. Фрунзе. Уездные, губернские и, наконец, VII конференция КП(б)У (апрель 1923 г.) осудили уклонистов и присоединились к тезисам ЦК.
Большим событием в жизни народов Советского Союза и большевистской партии был XII съезд РКП(б) (апрель 1923 года). Он дал решительный отпор троцкистам, предлагавшим допустить иностранный капитал к участию в хозяйственной жизни Советского Союза, уплатить иностранным капиталистам долги царского и Временного правительств. Съезд заклеймил эти капитулянтские предложения как предательство перед Советской Родиной. Была подтверждена незыблемость монополии внешней торговли. Съезд отбросил также попытку Троцкого толкнуть партию на путь неправильной политики по отношению к крестьянству, что могло бы ослабить союз рабочего класса с крестьянством.
XII съезд партии постановил провести административно-территориальную реформу. Дореволюционное административное деление на губернии, уезды и волости не совпадало с экономическими районами, как они сложились к этому времени, и не могло обеспечить тесной связи между городом и деревней. Осуществление реформы на Украине началось в 1923 году. Были укрупнены сельсоветы. Реформа ставила своей задачей ликвидацию волостей и уездов и образование мощного низового звена государственного аппарата района. Было создано 706 районов, 52 округа и оставлено временно 9 губерний. После того как на практике было проверено превосходство новых звеньев госаппарата, губернии в 1925 году на Украине были ликвидированы, остался 41 округ.
Наряду с государственным строительством главное внимание и усилия КП(б)У и правительства УССР были обращены на борьбу за восстановление народного хозяйства. Посевная площадь на Украине с 16 млн десятин в 1922 году возросла до 18 млн в 1923 году. Это был год удовлетворительного урожая. Продукция промышленности в этом году составила 35 % довоенного уровня. Улучшилось материально-бытовое положение рабочих и крестьян. Но все же давали себя еще знать хозяйственная разруха, безработица. На Украине насчитывалось 175 тыс. человек безработных, которых не могла поглотить невосстановленная промышленность. В промышленности существовали высокие накладные расходы, из-за которых дорожали промышленные товары. К тому же между государственной промышленностью и крестьянским хозяйством вклинились ростовщики и купцы, занимавшие значительное место в розничной торговле. Им помогали троцкисты, которые поднимали отпускные цены на промышленные изделия, умышленно нарушая советскую политику цен. Возникло значительное расхождение между ценами на промышленные изделия и продукты сельского хозяйства. Крестьяне стали меньше покупать городские товары. Это привело к кризису сбыта и отрицательно повлияло на положение рабочих. Перед партийными и советскими органами возникла задача: бороться за снижение себестоимости производства, научиться торговать. Развернулась торговля через советские и кооперативные органы. Они успешно вытесняли частных торговцев. Улучшалась выдача зарплаты, которую начали исчислять в товарных рублях. Чтобы успешно преодолеть трудности сбыта, ускорить развитие народного хозяйства и улучшить положение рабочего класса и трудового крестьянства, в 1922–1924 гг. была проведена денежная реформа. Обесценение денег после Первой мировой войны, Гражданской войны и интервенции было столь велико, что встал вопрос о их замене новыми деньгами.
Временными затруднениями и болезнью Ленина воспользовались троцкисты. Они начали атаку на ленинскую линию ЦК. Троцкисты добивались свободы фракций и группировок, повели бешеную атаку на партийный аппарат, пытаясь расшатать основу партии и ее ЦК. Эти стремления троцкистов, выходившие за рамки внутрипартийных вопросов, послужили рупором и каналом для агитации, идущей в стране со стороны новой буржуазии и направленной на то, чтобы ослабить диктатуру пролетариата, «расширить» советскую конституцию, восстановить политические права эксплуататоров. Буржуазные элементы города и деревни злорадствовали по поводу внутрипартийной борьбы, всячески подбадривая троцкистов. Украинские национал-уклонисты всемерно поддерживали троцкистов в их антипартийной деятельности на Украине. Партия решительно осудила это выступление троцкистов, как попытку реставрации капитализма в СССР. КП(б)У во время дискуссии твердо поддерживала ленинскую линию. Так же точно потерпела полный провал очередная попытка Троцкого осенью 1924 года подменить ленинизм троцкизмом. Вместе со всей партией большевики Украины с возмущением встретили выступление Троцкого и дали ему сокрушительный отпор. Руководящая роль в разгроме троцкистов принадлежит Сталину. Его работа «Об основах ленинизма», вышедшая в 1924 г., сыграла огромную роль в идейном разгроме троцкизма и в защите ленинизма.
Борясь со всякого рода трудностями, КП(б)У развертывала успешную работу по государственному и хозяйственному строительству. В январе 1924 г. собрался VIII Всеукраинский съезд Советов, который рассмотрел «Проект Конституции СССР» и избрал делегатов на II Всесоюзный съезд Советов.
В это время, 21 января 1924 года в Горках под Москвой, умер создатель большевистской партии и советского государства Владимир Ильич Ленин. С глубочайшей скорбью рабочие и крестьяне Украины встретили весть о смерти Ленина. ЦК партии объявил ленинский призыв в партию. Свыше 30 тысяч передовых рабочих вступили в ряды КП(б)У. Первыми шли кадровые рабочие Донбасса и крупных индустриальных центров Харькова, Екатеринослава и др. Рабочая и крестьянская молодежь на Украине вступала в Ленинский комсомол.
В дни всенародного траура 26 января 1924 года собрался II Всесоюзный съезд Советов. По поручению ЦК партии И.В. Сталин на заседании съезда Советов выступил с речью-клятвой Ленину. Товарищ Сталин призвал партию держать высоко и хранить в чистоте великое звание члена партии, хранить единство партии большевиков, как зеницу ока, хранить и укреплять диктатуру пролетариата, укреплять всеми силами союз рабочего класса и крестьянства, укреплять и расширять Советский Союз, укреплять Красную Армию и Красный Флот, хранить верность принципам Коммунистического Интернационала. II Всесоюзный съезд Советов в память о великом вожде трудящихся постановил день смерти Ленина объявить днем всенародного траура, переименовать город Петроград в Ленинград, соорудить памятники и издать полное собрание произведений Ленина.
II Всесоюзный съезд Советов знаменовал собой важный этап в советском государственном строительстве. Съезд утвердил Конституцию СССР, основанную на принципах добровольности, полного равноправия и дружбы всех народов Советского Союза. Чтобы обеспечить суверенитет и равноправие всех народов Советского Союза при решении вопросов в центральных органах, Союзный ЦИК состоял из Совета Союза, избиравшегося на Всесоюзном съезде Советов, и Совета Национальностей, избиравшегося на съездах Советов союзных и автономных республик. Устанавливалось единое союзное гражданство.
Последовательно проводя принципы национальной политики, большевики Украины развернули работу по национальному строительству. Проведена была большая работа по внедрению украинского языка в государственные учреждения, школы, вузы. Развернулась работа по обслуживанию национальных меньшинств. Наиболее численной и компактной группой нацменьшинств были молдаване Левобережья Днестра в районе Тирасполя. В соответствии с желанием молдавского народа в октябре 1924 года в составе УССР была образована Автономная Молдавская ССР.
Пять лет рабочие и крестьяне под руководством партии большевиков залечивали раны хозяйственной разрухи. Восстановление народного хозяйства приближалось к концу. В 1924 и 1925 годах на Украине шел быстрый рост промышленности и сельского хозяйства. Большевики Украины развернули работу по развитию в первую очередь легкой индустрии и одновременно всемерно форсировали восстановление металлургии. Украина поставляла для хозяйственных нужд других Советских республик марганец, уголь, чугун и т. д. В то же время Украина получала нефть, лес, цветные металлы, машины, инструменты, бумагу, хлопок, шерсть, пряжу, ткани и другие фабричные изделия для нужд населения вообще. Главное значение в этой экономической помощи играла РСФСР, которая доставляла на Украину преимущественное большинство этих изделий и материалов. К тому же из РСФСР, главным образом из Москвы и Ленинграда, на Украину постоянно прибывали высококвалифицированные рабочие и инженеры отстраивать фабрики, заводы, транспорт. Сотни человек украинской молодежи ежегодно отправлялись учиться в индустриальные вузы Москвы и Ленинграда. В таких формах на практике осуществлялась помощь русского народа Украине. В результате всех этих обстоятельств продукция промышленности Украины в 1925 году достигла 84,5 % уровня 1913 года. Украинская металлургия восстанавливалась и выходила на первое место по СССР. Вместо одной домны в 1920 году в 1925 году работало 26 домен, давших 1671 тыс. тонн чугуна – 52 % довоенного уровня. В ряды действующих предприятий становились завод за заводом, цех за цехом. 28 апреля 1925 года начал работать гигант черной металлургии на Украине – Днепропетровский завод. Этот крупнейший завод в дореволюционной России давал ежегодно 20 млн пудов металла. Осенью этого же года встали в строй Енакиевский и Константиновский металлургические заводы. Добыча угля в 1925 году достигла 77 % довоенного уровня. Химическая и машиностроительная промышленность в 1925 году уже превышали довоенный уровень. В те годы Украина была основной базой черного металла и угля для всего СССР. Поэтому Союзное правительство уделяло много внимания угольному Донбассу и украинской металлургии. Значительные успехи были достигнуты в легкой и пищевой промышленности. Сахарные заводы Украины выработали в 1925 году 62 млн пудов сахара-песка – три четверти уровня 1913 года. Выросла торговля. В 1925 году торговый оборот на Украине был почти в семь раз больше товарооборота 1923 года. Серьезные успехи были достигнуты в борьбе с частным капиталом в торговле. Государственная и кооперативная торговля, составлявшие в 1923 году половину общего торгового оборота, в 1925 году составляли уже три четверти. Сельское хозяйство Украины приближалось к довоенному уровню. Советское правительство и большевистская партия предпринимали меры с целью развития сельского хозяйства. В ноябре 1923 года был утвержден земельный кодекс УССР. Кодекс закреплял завоевания Октябрьской революции в области аграрной и регулировал поземельные отношения в условиях нэпа. Кодекс предусматривал защиту трудовых крестьянских хозяйств от кулацкой кабалы.
В 1923 году вместо сложной системы налогов был введен единый сельскохозяйственный налог. Бедняцким и середняцким хозяйствам Советское государство отпускало значительные кредиты. Проводилась большая работа в области землеустройства. Уже к 1924 году было землеустроено 4,5 млн десятин. Землеустройство содействовало введению многопольного севооборота, преимущественно четырехпольного. Землеустройство наносило удар по кулацким хозяйствам, ибо наилучшие земли выделялись беднякам и середнякам.