Наступление социализма по всему фронту народного хозяйства встречало ожесточенное сопротивление кулаков, нэпманов и буржуазной интеллигенции. Кулачество упорно отстаивало свои экономические и политические позиции. Украинское кулачество обладало изрядным опытом борьбы против Советской власти. Сражаясь на фронтах особенно длительной и ожесточенной гражданской войны на Украине, выступая против Советской власти в многочисленных бандах в восстановительный период, кулачество все время не оставляло надежды на реставрацию буржуазно-помещичьего строя на Украине. Кроме того, сугубая опасность со стороны украинского кулачества заключалась в том, что все свои контрреволюционные выступления оно прикрывало националистическими лозунгами. Стараясь взвинтить цены на сельскохозяйственные продукты и вызвать в стране продовольственные затруднения, кулаки стали на путь массового отказа от продажи государству излишков хлеба. Это ставило под серьезную угрозу снабжение городского населения хлебом, так как с 1927 году в руках кулаков находилось еще 20 % всего товарного хлеба. Кулачество активизировало борьбу, направленную на подрыв колхозного строительства и государственных хлебозаготовок, прибегая к методам провокации и террора против партийно-советских работников и организаторов колхозов.
Осуществляя директивы XV съезда партии, Советская власть перешла в решительное наступление против кулачества, опираясь на бедноту и крепя союз с середняком. Против кулачества были направлены чрезвычайные меры. К кулакам и спекулянтам была применена 127 статья Уголовного Кодекса УССР, предусматривающая за утаивание и спекуляцию хлебом или за агитацию против продажи хлеба государству тюремное заключение и полную или частичную конфискацию имущества. 25 % конфискуемого у кулачества хлеба передавалось бедноте. За спекуляцию и утаивание хлеба на Украине были привлечены к уголовной ответственности сотни кулаков. Против кулаков было также использовано усиленное давление налогового пресса. Чрезвычайные меры Советской власти и активная борьба бедняков и середняков против кулачества сломили сопротивление кулаков и спекулянтов. Государство успешно провело хлебозаготовки, а поражение кулачества на глазах у всего крестьянства способствовало дальнейшему развитию колхозного движения.
Успехи Советской власти вызывали озлобленное противодействие со стороны контрреволюционных элементов. Весной 1928 года в Донбассе была раскрыта и разгромлена контрреволюционная вредительская организация. Вредители имели централизованное руководство в г. Шахты, разветвленную сеть заговорщиков во многих трестах и шахтах Донбасса и были связаны с иностранной разведкой. От французских, немецких и польских империалистов они получали сотни тысяч рублей на борьбу против Советского государства. В организацию входили бывшие шахтовладельцы и служившие у них до революции антисоветски настроенные инженеры и техники.
В своей преступной практической деятельности вредители срывали планы угледобычи, портили и выводили из строя шахтное оборудование, устраивали поджоги шахт и промышленных предприятий. Вместе с тем, желая спровоцировать недовольство рабочих, они совершали вопиющие нарушения трудового кодекса и с подрывной целью тормозили улучшение материально-бытовых условий рабочего класса. Пленум ЦК и ЦКК ВКП(б), состоявшийся в апреле 1928 года, указал четкие и конкретные пути в борьбе с недостатками хозяйственного строительства, вскрытыми шахтинским делом. Были намечены меры для улучшения подготовки советских специалистов, перестройки работы коммунистов-хозяйственников, привлечения рабочих масс к руководству производством, улучшения условий труда и быта рабочих в Донбассе и т. д.
В связи с общим наступлением партии против капиталистических элементов активизировался украинский буржуазный национализм. В 1929 году возродилась контрреволюционная буржуазно-националистическая организация шумскистов, полностью разделявшая взгляды бухаринско-рыковской антипартийной группы и окончательно превратившаяся в агентуру западноевропейских империалистов. С бухаринцами также солидаризовался буржуазный националист Волобуев, который, передергивая и фальсифицируя факты и цифры, выступил в начале 1929 года с клеветническими провокационными утверждениями о хозяйственном и политическом развитии Украины в составе СССР. В этот же период была разоблачена и разгромлена на Украине контрреволюционная буржуазно-националистическая организация «Спилка визволення Украины» (СВУ). Эта организация, выражая интересы и стремления городской буржуазии, кулачества и националистической интеллигенции, ставила своей целью свержение Советской власти и восстановление буржуазно-помещичьего строя на Украине. В программу СВУ входило установление на Украине военно-фашистской диктатуры, восстановление частной собственности на землю и на орудия производства, возвращение долгов бывшей царской России иностранным государствам и порабощение Украины Польшей и Германией. «Спилка визволення Украины» была идейным и организационным преемником контрреволюционного объединения «Братство украинской державности» (БУД). Наряду с подготовкой вооруженного восстания руководители СВУ надеялись осуществить свои контрреволюционные замыслы при помощи индивидуального террора и предполагали, в случае своей победы, истребить всех коммунистов. Во главе СВУ стоял бывший лидер украинской партии социалистов-федералистов и заместитель председателя белогвардейской Центральной рады Ефремов. СВУ была тесно связана с бандитско-петлюровскими элементами, эмигрировавшими за границу, и существовала на средства, получаемые от иностранных разведок.
Украинский народ требовал сурового наказания для участников СВУ. На всех предприятиях, учреждениях и селах происходили собрания, митинги, на которых трудящиеся клеймили позором наемников иностранных разведок.
На XVI партконференции (апрель 1929 года) был единогласно принят первый пятилетний план развития народного хозяйства СССР. Это был грандиозный план вооружения промышленности и сельского хозяйства СССР современной техникой. Разработка пятилетнего плана явилась огромным достижением планирующих органов, а его принятие было доказательством неизмеримо возросшего могущества Советского государства.
Пятилетний план развития народного хозяйства Украины был обсужден на II Всеукраинской партконференции и утвержден XI Всеукраинским съездом Советов рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов 15 мая 1929 года. По пятилетнему плану капитальные вложения в народное хозяйство Украины на 1928–1933 гг. предусматривались в сумме 13 млрд руб., в промышленность вместе с электрификацией планировалось вложить свыше 5 млрд руб., в транспорт 1760 млн руб. и в сельское хозяйство 1980 млн руб. По пятилетнему плану производство электроэнергии должно было увеличиться на Украине в 2,5 раза, а машиностроение в 3 раза. Добыча угля должна была подняться с 27 до 53 млн тонн, выплавка чугуна с 2,4 до 6,5 млн тонн. Намечалось строительство новых промышленных гигантов. Под Харьковом готовилось строительство автотракторного завода с ежегодной продукцией 40 тыс. тракторов, в Кривом Роге за пятилетку должен был вырасти металлургический завод с ежегодной продукцией 650 тыс. тонн. Должен был быть создан Днепровский промышленный комбинат. В составе этого комбината подготавливалось строительство одного из крупнейших в мире металлургических заводов «Запорожсталь», гиганта по производству алюминия, состоящего из электролитного, глиноземного и электродного заводов, а также завод ферросплавов. В Донбассе намечалось строительство 15–17 новых высокопроизводительных шахт, оснащенных самой передовой машинной техникой. Пятилетний план был планом превращения Советской Украины из аграрной в передовую индустриальную республику.
В 1929 году промышленное строительство приобрело на Украине грандиозный размах. Развернулось строительство Днепрогэса. В Донбассе шло строительство Краматорского и Горловского машиностроительных заводов. Строились станкостроительный и паротурбинный заводы в Харькове, трубный завод им. Куйбышева в Мариуполе. Реконструировались Луганский паровозостроительный завод, Киевский инструментальный завод «Большевик» и Киевский судостроительный завод «Ленинская кузня», машиностроительный завод им. Фрунзе в г. Сумах, запорожский завод сельскохозяйственного машиностроения «Коммунар», в Донбассе строился ряд крупнейших шахт, в том числе самая большая в то время в Советском Союзе – шахта им. 12-летия Октября. Строились десятки коксовых печей и новые доменные печи. На металлургическом заводе в Макеевке была пущена самая крупная в стране доменная печь, дававшая 250 тыс. тонн чугуна в год. Успешно завершалось строительство Харьковской, Штеровской, Киевской, Константиновской электростанций. На Николаевском заводе «Руссуд» было заложено 4 судна водоизмещением 3500 тонн каждое, из числа 23 судов, намеченных к строительству по пятилетнему плану.
Бурное развитие социалистического строительства сопровождалось всесторонним повышением материального благосостояния трудящихся. На протяжении 1928 и 1929 гг. происходил повсеместный переход на 7-часовый рабочий день заводов, фабрик и отдельных цехов, что являлось величайшим завоеванием рабочего класса. При этом заработная плата и производительность труда не только не уменьшались, а, как правило, увеличивались. Среднегодовая зарплата рабочих и служащих резко возросла. Особенно это относилось к рабочим, занятым в тяжелой индустрии, заработная плата которых повысилась от 25 до 35 %, и к транспортным рабочим, зарплата которых увеличилась на 15 %. Существенно улучшались жилищно-бытовые условия трудящихся. Крупные средства были выделены государством на социальное страхование, здравоохранение и культурные нужды трудящихся, значительно увеличилось количество поликлиник, яслей, курортов, санаториев, домов отдыха, обслуживающих сотни тысяч рабочих.
Численный и качественный рост КП(б)У являлся наиболее ярким показателем всемерного повышения политической сознательности и активности рабочего класса Украины. В 1929 году в рядах КП(б)У было более 250 тыс. человек, причем около 70 % всех членов партии составляли рабочие.
Ведущую роль играли рабочие и в советском аппарате. Партия уделяла особое внимание этому вопросу. В ноябре 1929 года ЦК КП(б)У принял специальное решение о выдвижении в советский аппарат 5000 рабочих. Всего же на руководящую работу в советский аппарат было выдвинуто 7800 рабочих.
В жестокой классовой борьбе рождались колхозы, складывались новые социалистические производственные отношения в деревне. Огромное значение для успехов колхозного строительства имела та колоссальная помощь, которая была оказана крестьянству рабочим классом. По специальному решению ЦК ВКП(б) на постоянную работу в колхозы и МТС было направлено 25 000 передовых рабочих, в большинстве коммунистов, из них 7500 в колхозы и МТС Украины. Кроме того, для борьбы против кулачества и для помощи в деле колхозного строительства рабочий класс Украины только в 1929 году послал на село несколько тысяч рабочих бригад, объединявших около 15 тысяч человек. Помощь рабочего класса крестьянству принимала самые разнообразные формы: шефство завода над селом, посылка бригад для участия в севе и хлебозаготовках, посылка культбригад и библиотек, ремонт инвентаря и т. д.
К 1 июля 1929 года на Украине насчитывалось 14 190 колхозов, в том числе коммун 413, артелей – 3202, совхозов – 10 575. А уже к 1 января 1930 года на Украине было 16 400 колхозов. В 1927 году посевная площадь Украины составляла 300 тыс. гектаров, в 1929 году – 2700 тыс. гектаров, а на 1930 год под колхозную распашку на Украине было запланировано 4970 тыс. гектаров. Только за 1928/29 хозяйственный год было организовано на Украине свыше 6 тыс. колхозов, охвативших 1 млн крестьянских дворов.
Огромные успехи колхозного строительства создали необходимые экономические и политические предпосылки, благодаря которым Советская власть смогла сделать крутой поворот от политики ограничения кулачества к политике его ликвидации на основе сплошной коллективизации. В конце 1929 года партия перешла в решительное победоносное наступление против этого самого многочисленного эксплуататорского класса, разгром которого был обязательным условием победы социализма в сельском хозяйстве.
В июне-июле 1930 года состоялся XVI съезд ВКП(б), вошедший в историю как съезд «развернутого наступления социализма по всему фронту, ликвидации кулачества, как класса, и проведения в жизнь сплошной коллективизации».
На Украине проведение в жизнь постановлений съезда было враждебно встречено врагами колхозного строя – остатками кулачества и украинскими буржуазными националистами. Деятельность классового врага была направлена на срыв весеннего сева и хлебозаготовок 1931 года. Это было причиной того, что сельское хозяйство Украины к концу весны 1932 года оказалось в серьезном прорыве. Собравшаяся в июле 1932 года III конференция КП(б)У все свое внимание направила на ликвидацию неудовлетворительного положения в сельском хозяйстве и улучшение руководства им со стороны местных парторганизаций.
В годы первой пятилетки на Украине главное внимание было обращено на развитие тяжелой промышленности и энергетики. 1 мая 1932 г. была введена в действие самая грандиозная из всех строек первой пятилетки – Днепровская гидроэлектростанция им. В.И. Ленина. Это было огромнейшим достижением рабочего класса всего Советского Союза. На строительстве Днепрогэса рабочий класс Украины проявил чудеса подлинного трудового героизма, оставив позади все мировые достижения производительности труда на подобных стройках.
Первый пятилетний план развития народного хозяйства Советского Союза был выполнен к началу 1933 года, раньше срока – в 4 года и 3 месяца. В первой пятилетке по Советскому Союзу были построены и введены в действие более 1500 новых заводов и фабрик. В результате выполнения пятилетнего плана изменилось размещение промышленности. Возникли новые мощные промышленные центры на востоке страны – Магнитогорск, Челябинск, Свердловск, Караганда, Кузбасс, Сталинск и другие. Были созданы новые отрасли промышленности: автостроение, тракторостроение, качественная металлургия, химическая промышленность, авиационная промышленность. В итоге выполнения первого пятилетнего плана Советский Союз превратился из страны аграрной, отсталой, в могучую индустриальную страну, экономически независимую от капиталистического мира. Был заложен фундамент социалистической экономики, разгромлены капиталистические классы, создана основа для реконструкции всех отраслей народного хозяйства Советского Союза.
УССР к концу первой пятилетки была превращена в страну передовой социалистической индустрии. Из республики, в экономике которой преобладало раньше сельское хозяйство, Украина стала республикой индустриальной. К концу первой пятилетки промышленная продукция Украины в три раза превысила промышленную продукцию 1913 года. В 1932 году каменного угля в Донбассе было добыто в два раза больше, чем в 1913 году; железной руды было добыто около 8 млн тонн; выплавлено чугуна около 4 млн тонн и стали свыше 3 млн тонн. За годы первой пятилетки на Украине было построено 386 новых промышленных предприятий, дававших валовой продукции на сумму 650 млн руб. Кроме этого в действие были введены 21 мартеновская печь, два блюминга и большое количество новых шахт.