Наиболее организованно и политически остро проходила стачка на заводе Гартмана в Луганске, где работал слесарем и вел революционную работу К.Е. Ворошилов. В ночь на 16 февраля на конспиративном заседании большевистского комитета РСДРП был избран стачечный комитет во главе с Ворошиловым и решено было начать стачку. Утром 16 февраля по призыву большевиков 3500 рабочих завода Гартмана не приступили к работе. Их поднял на борьбу рабочий-большевик А. Пархоменко. К бастующим присоединились и другие заводы Луганска. В городе происходили митинги и демонстрации, на которых выступал Ворошилов. Организованная большевиками в феврале стачка в Луганске приняла ясно выраженный политический характер.
Дружный отклик пролетариата Украины на петербургские события был свидетельством высокой классовой солидарности украинских и русских рабочих.
Революционное движение рабочих и крестьян перебросилось и в армию. На броненосце Черноморского флота «Потемкин Таврический» 14 июня вспыхнуло восстание. Над «Потемкиным», впервые в истории российского флота, был поднят красный флаг. Для руководства восставшими матросами был избран матросский комитет, во главе которого стал матрос Афанасий Матюшенко, родом из села Дергачи Харьковского уезда. Вечером 14 июня броненосец «Потемкин» с восставшими на нем матросами прибыл в Одессу, где происходила всеобщая стачка рабочих. Рабочие, узнав о событиях на броненосце, тысячами шли в порт и приветствовали революционных матросов. В порту, около палатки, куда привезли тело матроса Вакулинчука, убитого в схватке с офицерами, была организована трибуна, с которой выступали ораторы, призывавшие к борьбе с царизмом. Похороны Вакулинчука вылились в огромную общую демонстрацию матросов и рабочих.
По призыву большевиков рабочие ряда городов Украины выступили с поддержкой восставших матросов. В Киеве, Екатеринославе, Харькове, Николаеве в конце июня бастовали десятки тысяч рабочих. В одном только Екатеринославе насчитывалось свыше 10 тысяч забастовщиков, прекратилось трамвайное движение, не работали типографии, происходили столкновения демонстрантов с полицией и войсками. В Харькове 26 июня на паровозостроительном заводе началась политическая стачка, к которой примкнули рабочие других больших заводов, железнодорожных мастерских и мелких предприятий. Несмотря на то, что улицы Харькова были запружены полицией и казаками, забастовщики несколько раз пытались организовать демонстрацию. Бастовали и многие предприятия Киева; рабочая молодежь принуждала лавочников закрывать магазины. Несколько попыток организовать демонстрацию приводили и в Киеве к столкновениям рабочих с полицией.
Царское правительство, испуганное всеобщим подъемом революционного движения в России, поняв, что одними репрессивными мерами справиться с революцией невозможно, начало переходить к политике лавирования и уступок. В августе 1905 года царь обещал созвать Государственную думу, которая, по проекту министра внутренних дел Булыгина, должна была иметь только совещательные права. «С точки зрения интересов народа, – говорил Ленин, – Государственная дума – самое наглое издевательство над народным представительством». Чтобы сорвать этот обман, большевики решили бойкотировать булыгинскую думу и стали еще энергичнее готовить массовое вооруженное восстание.
Осенью вся страна была охвачена революционным движением. В первых числах октября началась забастовка на Московском железнодорожном узле, перерастая вскоре в общероссийскую забастовку железнодорожников. На Украине железные дороги тоже прекратили работу. Особенно мощным было выступление рабочих в Харькове. 4 октября забастовали рабочие паровозных и вагонных мастерских, 10 октября – рабочие всех заводов. В этот день тысячи харьковчан двинулись под красным знаменем из заводского района к железнодорожным мастерским, а отсюда – к Ващенковской леваде на политический митинг. Сюда пришло свыше 10 тыс. человек. С импровизированных трибун выступали ораторы, призывавшие рабочих бойкотировать выборы в Думу и продолжать борьбу вплоть до свержения самодержавия. На следующий день тысячи рабочих собрались на митинг на площади близ Харьковского паровозостроительного завода. Около университета выросли баррикады. В городе происходили столкновения рабочих дружин с войсками и полицией.
В Екатеринославе бастовали почти все заводы. 10 октября на Павловской улице и в рабочем поселке Чечелевка стали строить баррикады; завязалась вооруженная борьба между рабочими и войсками, в которой много рабочих было убито. На похороны убитых пришли 13 октября тысячи рабочих. Похороны превратились в мощную демонстрацию возмущения рабочего класса против царизма. В эти дни на собраниях и митингах все сильнее звучали полные гнева призывы к борьбе.
Забастовочное движение охватило рабочих Донбасса. Брожение среди рабочих на некоторых заводах и шахтах выливалось в открытые политические демонстрации. В Одессе 15 октября более 10 тысяч рабочих пришли на митинг к университету и заявили о своей солидарности с московским пролетариатом. Одесская забастовка, приобретая все больший размах, приняла массовый характер. 16 октября в городе было построено 11 баррикад. В происшедших столкновениях рабочих и войск оказалось 9 рабочих убитых и 50 раненых.
В Киеве 10 октября прекратили работу служащие и рабочие станции Киев II Московско-Киево-Воронежской дороги. Через 5 дней забастовали рабочие машиностроительного завода Гретер и Криванек и ряда других заводов. В Киевском университете и политехническом институте уже начиная с сентября почти ежедневно происходили многолюдные митинги. В середине октября вся Украина, как и вся Россия, была охвачена общеполитической стачкой: октябрьская политическая забастовка стала всероссийской. В политических стачках, митингах, собраниях, массовках, демонстрациях участвовали даже самые отсталые массы рабочих. На борьбу, которую возглавил рабочий класс, поднялись миллионы народа. Сила царского правительства была парализована.
В дни октябрьской забастовки создавались Советы рабочих депутатов. Вслед за Петербургом и Москвой Советы появляются в Луганске, Екатеринославе, Киеве, Одессе, Николаеве, Юзовке, Енакиеве, Макеевке, Мариуполе и ряде других рабочих центров. Советы рабочих депутатов представляли собой собрание делегатов от всех фабрик и заводов. Кроме того, на железнодорожных станциях и отдельных заводах создавались распорядительные и боевые комитеты. Эти организации, как и депутаты Советов, избирались на общих собраниях рабочих и служащих. Советы рабочих депутатов были проявлением революционной инициативы рабочих, органами борьбы против царизма, невиданной еще в мире массовой политической организацией рабочего класса, прообразом Советской власти. Во главе Луганского Совета рабочих депутатов стоял К. Ворошилов, в Екатеринославском Совете принимал участие большевик Г. Петровский. Советы пользовались большим авторитетом у трудящегося населения. Они вводили 8-часовый рабочий день, занимались подготовкой вооруженного восстания, организовывали помощь безработным и т. д. Рабочие обращались в Советы по разнообразнейшим вопросам. Советы на Украине, как и во всей России, сыграли большую роль в развертывании революции и руководстве ею.
Царское правительство принимало все меры к подавлению революции. Едва в сентябре 1905 года был заключен мир с Японией, как царизм бросил военные силы против революционных рабочих и крестьян. Однако, несмотря на репрессии правительства, революция шла на подъем, назревало вооруженное восстание. Его подготовливали большевистские организации, руководимые В.И. Лениным, который вернулся из-за границы, и И.В. Сталиным, проводившим тогда огромную революционную работу в Закавказье. Первым начал вооруженное восстание пролетариат Москвы. Политическая забастовка пролетариата Москвы, начавшаяся 7 декабря, через два дня переросла в вооруженное восстание. 9 дней рабочие Москвы вели героическую борьбу. Красная Пресня стала центром восстания; там боролись лучшие боевые дружины, руководимые большевиками. Вслед за пролетариатом Москвы поднялись рабочие других городов: Красноярска, Перми, Новороссийска, Сормова, Севастополя, Кронштадта.
Героическую борьбу московского пролетариата поддержал рабочий класс Украины. Забастовали рабочие Харькова, Одессы, Киева, Конотопа и других городов. Одним из наиболее героических выступлений пролетариата в декабрьские дни 1905 года была борьба рабочих на Екатерининской железной дороге и в Донбассе. 8–9 декабря прекратилось движение на всех участках Екатерининской дороги; забастовщики пропускали только продовольственные поезда, поезда с демобилизованными солдатами и с делегатами рабочих организаций. Создавались боевые дружины. Готовилось оружие. На всех станциях Екатерининской дороги происходили митинги рабочих. В Екатеринославе уже 8 декабря началась, по решению большевистского комитета, забастовка. Для руководства ею был образован боевой стачечный комитет, в котором Г.И. Петровский возглавил большевистскую группу. Рабочие обезоружили полицию и стали полными хозяевами Чечелевского заводского района Екатеринослава. К забастовке присоединились все крупнейшие заводы и рудники Донбасса. Энергично готовились к восстанию рабочие Харькова. В соответствии с намеченным планом они должны были утром 12 декабря выйти на работу вооруженными, а затем по сигнальному гудку одна группа рабочих должна была собраться на заводе Гельферих-Саде, а другая – двинуться на вокзал и захватить его. После этого обе группы должны были проникнуть в центр города, овладеть районом университета и образовать здесь временное революционное правительство. Но боевые дружины, собравшиеся 12 декабря на заводе Гельферих-Саде, были со всех сторон окружены казаками и пехотой, а завод был подвергнут артиллерийскому обстрелу. На выручку боевых дружин, осажденных в заводе, двинулись с красными знаменами и пением революционных песен до 3000 рабочих паровозостроительного завода. Во главе колонны шел большевик Артем. На Конной площади рабочих встретили ружейными залпами войска. Был открыт огонь и по рабочим отрядам других заводов. За этот день в Харькове было убито и тяжело ранено около 200 человек.
В Киеве, Одессе, Николаеве в декабрьские дни вооружались рабочие, формировались боевые дружины. Рабочие предместья Шулявка в Киеве, Пересыпь в Одессе, Слободка в Николаеве превратились в пролетарские бастионы, куда полиция и жандармы долгое время боялись показываться. К вооруженному восстанию готовились рабочие Александровска (Запорожья). Боевые дружины захватили вокзал и железнодорожные мастерские Курско-Харьковско-Севастопольской железной дороги. На помощь восставшим рабочим Александровска прибыли рабочие ст. Синельниково, Нижнеднепровска, Никополя и крестьяне села Вознесенки. Самое крупное восстание произошло в Донбассе, – им руководил Екатеринославский большевистский комитет и большевистские группы Донбасса. Большую роль в подготовке восстания сыграли стачечные и распорядительные комитеты, ставшие хозяевами большинства заводов и железных дорог. Под их руководством создавались боевые дружины, которые обезоруживали полицию и жандармов. Рабочим Донбасса помогало крестьянство, уничтожавшее помещичьи усадьбы и имения в Бахмутском, Мариупольском и Славяносербском уездах. Боевые дружины разъезжали в специальных поездах и помогали крестьянам обезоруживать полицейских. Первый бой дружины с царскими войсками произошел в Донбассе на ст. Ясиноватая. Рота солдат карательного отряда заняла 13 декабря станцию и стала разгонять рабочие дружины. Железнодорожный комитет призвал на помощь рабочих соседних станций. Из Авдеевки, Гришина, Дебальцева прибыли боевые дружины и обезоружили солдат. После этого столкновения боевые дружины еще энергичнее взялись за оборону станций и рабочих поселков. На некоторых станциях возводились баррикады. Решающий бой дружин с войсками произошел в Горловке. Непосредственным поводом к горловскому восстанию был расстрел 16 декабря полицией рабочих механического завода. Горловцы призвали себе на помощь рабочих других районов. На призыв откликнулся почти весь Донбасс: из Харцызска, Ясиноватой, Дебальцева и Луганска, с Юрьевского, Петровского и других заводов спешно выезжали в Горловку боевые дружины. По приказу Ворошилова, незадолго до того освобожденного рабочими из тюрьмы, на заводах Луганска спешно ковали пики, клинки и другое оружие и посылали горловцам. Крестьяне отправляли дружинам продукты. Многие крестьяне шли на помощь рабочим. В Горловку прибыло более 4000 дружинников. Из них 800 человек было вооружено огнестрельным оружием, остальные – пиками, железными прутьями и топорами. В ночь на 17 декабря состоялось совещание, на котором был намечен план восстания. В 7 часов утра 17 декабря боевые дружины начали наступление на военные казармы. Казаки и драгуны не выдержали натиска и отступили в степь. Однако вскоре на помощь им прибыли новые отряды казаков и драгун. Бой еще более ожесточился, но дружинники, не имея единого военного руководства и боевого опыта, скучивались и несли большие потери от артиллерийского и ружейного огня. Отсутствие военного руководства у рабочих и недостаточность их вооружения позволили войскам захватить вокзал и рассеять дружинников. Восстание было подавлено. Одна из основных причин неудачи декабрьского восстания во всей России состоит в том, что вооруженные выступления были разрозненными и неорганизованными.
Несмотря на поражение, историческое значение революции 1905 года огромно. Она показала рабочим и крестьянам Украины, что только в совместной борьбе с трудящимися всех народов России, только под руководством большевистской партии возможно свергнуть злейшего врага всех народов – самодержавие и добиться победы.
После поражения декабрьского вооруженного восстания революция пошла на убыль. Однако рабочие и революционные крестьяне отступали медленно, с боями, стараясь отстоять свои завоевания. В 1906 году по всей России в стачках приняло участие больше миллиона рабочих. На Украине бастовало более 100 тысяч рабочих. В Луганске продолжали существовать Совет рабочих депутатов и боевая дружина, систематически обучавшаяся военному делу. Руководителем этих организаций оставался Ворошилов. Луганские большевики издавали листовки и газету. В Киеве выходила газета «Работник». Продолжалось брожение в армии и во флоте. В Кронштадте и Выборге восстали матросы Балтийского флота. В Херсоне две роты солдат дисциплинарного батальона выломали двери казармы и стали уничтожать военное имущество. В Полтаве, без ведома офицеров, выступил пехотный полк.
Рабочий класс Украины в ряде городов ознаменовал 1 мая 1907 года однодневной забастовкой. На одной только Киевщине в этой забастовке приняло участие 5000 человек. Продолжались крестьянские и солдатские выступления. На Волыни крестьяне уничтожали посевы помещиков, жгли их имущество. В июне 1907 года под Киевом восстали солдаты 21-го саперного батальона.
Учитывая спад революции и пользуясь услугами оппортунистических партий, украинских националистов, царизм еще более свирепо подавлял забастовки рабочих и крестьян. На Украину, как и во все другие местности России, были посланы карательные экспедиции для подавления революционных выступлений рабочих и крестьян. Зверства карателей были неописуемы. Засеченным и расстрелянным не было числа. Тысячи людей, принимавших участие в восстаниях, отправлялись в ссылку. Только в одной Полтавской губернии в 1906 году было сослано около 8 тысяч человек.
В годы реакции было чрезвычайно трудно работать в партийных организациях. В результате этого резко уменьшилось количество членов партии. Попутчики, боясь преследований царского правительства, покидали ее ряды. Большевики, проводя непримиримую борьбу с оппортунистами за сохранение и укрепление нелегальных партийных организаций и сочетая нелегальную работу с использованием всех легальных возможностей, сумели отступить наиболее организованно и с наименьшими потерями, с наименьшей растерянностью. Уже в начале 1908 года большевики Харькова, сначала в Железнодорожном районе, а затем и в других, выпускали листовки, вели агитационную и пропагандистскую работу. Весьма оживленно работала большевистская организация весной 1908 года в Одессе. Она установила связь со всеми рабочими районами и издавала газету «Одесский рабочий». В Николаеве летом и осенью 1908 года издавалась нелегальная газета «Борьба». В 1908–1909 гг. партийные организации существовали почти во всех районах Донбасса. Оживленную работу в годы реакции проводили и большевики Екатеринослава. Активную работу проводили большевики Луганска. Они в глубоком подполье напечатали листовку, призывавшую рабочих к забастовке в день 1 мая 1908 года. В 1910 году возобновила свою работу Киевская партийная организация РСДРП.
С началом нового революционного подъема восстанавливались и крепли большевистские организации Украины, особенно в промышленных городах – Харькове, Екатеринославе, Луганске. К этому времени и в Киеве образовалась довольно сильная партийная организация, занявшая видное место среди организаций всей России. Киевская организация поддерживала постоянную письменную связь с Лениным, Крупской и другими руководителями партии.
Пролетариат Украины под руководством большевистских организаций снова начал выходить на широкую арену классовой борьбы, сливаясь с общим революционным подъемом, который начался по всей стране. Толчком, положившим начало подъему массового рабочего движения, был расстрел рабочих на Лене. В марте 1912 года в далекой Сибири, на Ленских золотых приисках, принадлежавших англо-русскому акционерному обществу, вспыхнула забастовка 6 тыс. рабочих. Забастовкой руководили большевики. В ответ на арест забастовочного комитета рабочие 4 апреля 1912 года двинулись к прокурору на Надеждинский рудник с требованием освободить арестованных. Жандармский ротмистр Трещенков приказал солдатам стрелять по мирной толпе: 250 человек рабочих было убито и 270 человек ранено. Рабочие Украины одними из первых откликнулись на ленский расстрел энергичными забастовками протеста. 9 апреля забастовали судостроительные заводы в Николаеве и Южнорусский машиностроительный завод в Киеве; 10 апреля начали стачку рабочие паровозостроительного завода в Харькове; 11 апреля остановился завод сельскохозяйственных машин Эльворти в Елизаветграде, док-эллинг, порт, 14 типографий и ряд заводов в Одессе. 13 апреля забастовал ряд заводов в Екатеринославе. По призыву большевистских организаций бастовали в знак протеста против ленской бойни рабочие Луганска, Бахмута, Юзовки, Константиновки и других городов Донбасса.