Лида почти закончила наводить порядок, когда зазвонил телефон. На линии был Георгий Шишков.

— Метла, можно с тобой поговорить?

— Конечно, я слушаю.

— Нет, по телефону нельзя, и в людном месте тоже не хотелось бы, — предвосхитил Гошка ее вопрос.

— Ну, тогда приезжай, — без особого энтузиазма пригласила Лида.

— Я, собственно, уже приехал. Можно я поднимусь?

Через несколько минут он уже пил чай у Лиды на кухне. Георгий некоторое время мялся, не решаясь перейти прямо к делу, а когда все же перешел, сразу открылась причина его стеснительности.

— Ты извини, что я к тебе вот так… Боюсь, с отцом что-то не то. Что-то плохое случилось. Он в последнее время такой… такой… Никогда его таким не видел.

— Может, с проектом трудности?

— У него всю жизнь трудности, но такого никогда не было. Вчера на мать наорал, понимаешь? До вчерашнего дня это и представить себе было невозможно! Ночами почти не спит, ложится теперь в гостиной. Иногда я слышу, как он вздыхает, ворочается до утра. Нам с мамой ничего не говорит. Ты не знаешь, что с ним? — огорошил он Лиду внезапным вопросом.

— Я?!

— Я тут подумал… В Центре говорят, что ты со странностями. Ты меня понимаешь? Если ты мысли читаешь или еще как… Помоги, а?

— Я не подслушиваю чужие мысли! — гневно вскинулась Лидия. — Никогда такого не было!

— Извини, я, наверное, не должен был тебя просить, — сконфузился Гошка и поднялся уходить.

— Погоди, — удержала его Лида. — Чем я могу помочь?

— Приходи к нам встречать Новый Год, а? Может, ты все-таки что-нибудь почувствуешь?

— Так запросто? — смешалась Лида. — Мне неловко как-то… Максим Евгеньевич…

— А ты не к Максиму Евгеньевичу придешь, а ко мне. Понятно? У нас в семье каждый имеет право кого-нибудь пригласить, и никто по этому поводу скандал не закатит.

Дверь за Гошкой закрылась, и Лида в раздумье замерла над остывающим чаем. Что за новая напасть? И даже если не напасть, ей все равно было не по себе: за годы жизни в Метрополии она привыкла встречать праздники в одиночестве. И для того, чтобы просто пойти в гости, ей предстояло покинуть зону комфорта.

***