– Нам пиздец, – сказал я.

Он не мог со мной не согласиться.

Если бы мы удосужились хоть иногда репетировать, то могли бы это предсказать, но, поскольку студия была забронирована и оплачена и приближались сроки, не было другого выбора, как с распростертыми объятьями принять учителя Джея. Звали его Джефф Янг, и он создал ряд совершенно других проблем, нежели Джей Рейнольдс. На самом деле, если взять Джея и Джеффа и объединить их лучшие качества – игру Джеффа и стиль Джея, – получился бы один чертовски крутой гитарист, нарезающий спид-метал.

Бедняга Джефф выглядел как Бобби Шерман, с гладкими мальчишескими чертами и отлично уложенными волосами, словно каждое утро он в течение получаса сушил их феном. Когда мы вошли в студию, на нем были мокасины Sperry и тихоокеанские ужасно короткие шорты, которые сидели на нем почти как женские облегающие шорты. Не стоит забывать, что это было еще до Майкла Джордана, когда подростки стали носить широкие баскетбольные шорты до икр, и все остальные последовали этому примеру. В некоторых уголках мира (разумеется, не в моем) Джеффа посчитали бы стильным. Для меня он таковым не являлся.

Но он был готов играть материал Джея, и его нельзя было за это не уважать.

– Давай-ка посмотрим, что ты умеешь, – сказал я.

Джефф начал играть, и, будь я проклят, он сразил меня наповал. Ничего подобного я не слышал и не видел. В Лос-Анджелесе в то время было немало талантливых гитаристов, и большинство из них сделаны из одного теста: выглядели как бандиты. Но Джефф был другим, и тот факт, что его внешний вид давал неверное представление относительно его мощного стиля игры, действительно застал меня врасплох. После того как Джефф немного поиграл, мы с Джуниором извинились и ушли обсудить с глазу на глаз. Сейчас кажется, что мы оба были не в себе. Уверен, что был впечатлен, когда увидел, как играет Джефф, так что оставался вопрос об адекватности моей оценки.

Тем не менее…

– Он хорош, – сказал Джуниор, – но знаешь…

– Да, придется познакомить его со «Школой рока 101».

Джуниор рассмеялся, во‑первых, потому что он и сам был выпускником этой школы. Он знал расписание и правила.

Обложка альбома So Far, So Good… So What!

Вот одежда, которую ты будешь носить. Вот обувь. Вот такие побрякушки носят в метал-тусовке. Вот что ты делаешь с волосами (распустить, а не собирать их кверху).

Мы вывели Джеффа на улицу и немного с ним поговорили, пытались получше прочитать, что он собой представляет как человек, но было очень сложно, и у нас совсем не оставалось времени. Я до сих пор был в шоке из-за ситуации с Джейем. Джефф вежливо кивнул, ответил на каждый вопрос с правильным количеством энтузиазма, но мне было нелегко перейти к самой важной части. Той, где я предложил бы ему сотрудничество. Я не мог смириться с его шортами и мокасинами. Он был в солнцезащитных очках, поэтому я не видел его лица. Такой красавчик, и я начал про себя думать, не пожалею ли я об этом.

Я сделал глубокий вдох.

– Джефф, мы бы хотели видеть тебя в группе.

Он кивнул, пытался сдержать эмоции. По сей день я не уверен, ожидал ли Джефф такого развития событий; весьма возможно, что у него не было никаких стремлений, кроме как помочь Джею вписаться в Megadeth. Конечно, Джефф удивился.

– Но есть одно «но»… – добавил я.

– Что именно?

– Тебе придется все поменять.