Джефф хихикнул.

– Что ты имеешь в виду все?

– Сменить прическу, одежду, то, как ты ходишь и говоришь. Все.

Джефф провел рукой по своим волосам – мечте подростков, посмотрел на свои мокасины и пляжные шорты. Уверен, ему казалось, что он выглядит великолепно, и во многих частях вселенной, особенно в Южной Калифорнии в конце 1980-х, он, возможно, таковым и был. Но не в хеви-метале. И уж точно не в Megadeth. Джефф пожал плечами и неуклюже улыбнулся.

– Окей, чувак. Как скажешь.

Сегодня я понимаю, что замена Джея на Джеффа была, скорее, кадровым вопросом, который можно было решить помягче. Я просто позвонил Джею и сказал, что больше он с нами не играет – хотя он толком и не успел стать участником группы. Это было хладнокровно и жестко, и я жалею о том, как все вышло[29]. Но такого рода решения естественным образом ложились на мои плечи; никто больше не хотел брать на себя ответственность. Хотя, соглашусь, чья бы корова мычала – я и сам был далеко не на сто процентов надежным и трезвомыслящим человеком. Но, опять же, это была моя группа. И как бы там ни было, мне приходилось брать бразды правления.

После пересведения Peace Sells Полом Лани лейбл Capitol Records привлек его для микширования пластинки So Far, So Good… So What! У Пола был весьма впечатляющий послужной список. Просто, по моему мнению, это был неправильный список. Пол стал известен своей работой с Родом Стюартом, и я не знал об этом до того, как мы его наняли, иначе я бы наложил на решение лейбла строгое вето. Род Стюарт, особенно к концу 80-х, был значимой поп-фигурой. Megadeth были трэшем. Да, действительно музыкальные жанры могут и пересекаться. Разумеется, полно примеров, когда звукоинженеры и продюсеры из одного жанра сотрудничают с другими. В общем, это довольно нелепое партнерство. Попса и металл друг с другом не дружат. Каждый жанр знает, где живет его оппонент, и пытается держаться на расстоянии. Они выбирают разные улицы, районы и почтовые индексы.

По тем причинам и не только я был настроен скептически. Но остался доволен пластинкой и песнями, которые мы сочинили. Чак привнес в группу новое измерение, а теперь и Джефф начал вписываться. Может быть, подумал я, все получится.

К этому времени стало некой традицией помещать на альбом Megadeth один кавер. После «These Boots Are Made for Walkin’» и «I Ain’t Superstitious» мы зарекомендовали себя как группа, переигрывающая не стандартные для тяжелого жанра песни, причем только с характерной для нас «металлизацией оригинала». Да, если решаешь переиграть поп-песню, это идет вразрез с философией металлической музыки, но отличную песню не испортишь. Я относительно рано решил, еще во время творческого процесса и записи, что хочу включить в новый альбом кавер на Sex Pistols. Я давно фанател от панка и был по уши влюблен в Pistols. Я предложил «Problems» – одну из своих любимых панковских песен, – идеальный кавер, но Джей Джонс со мной не согласился.

– Если ты собираешься перепеть песню Pistols, это должна быть «Anarchy in the UK», – сказал он.

Выбор Джея был одновременно и философским, и прагматичным. Если и была песня Sex Pistols, которую все знали, – это «Anarchy in the UK». Слушатель мгновенно узнавал этот трек, следовательно, кавер был заведомо коммерчески успешным.

– И потом, эту тему стоит переиграть, поскольку вы – политическая группа, – добавил он.

С этим я был готов поспорить. Мы сочиняли очень мрачные песни, содержащие апокалипсические образы войны и смерти, но это не означает, что Megadeth – политическая группа. Во всяком случае, на тот момент мы ей не являлись. Да, мы затрагивали политические темы – самым очевидным примером будет «Peace Sells», – но открыто публичными никогда не были.

Тем не менее, немного поразмыслив, я согласился с Джейем, и мы решили записать «Anarchy in the UK». Самое прикольное было то, что сыграть в этом треке на гитаре мы пригласили Стива Джонса из Pistols. Мы не знали, как он отреагирует на приглашение, но он сразу же согласился. Стив жил в Южной Калифорнии и просто выбрал день, приехал к нам на своем мотоцикле «Триумф» и вошел в студию с улыбкой на лице и… гипсом на руке!

– Какого черта с тобой случилось? – спросил я его.

Он посмеялся.

– А, ехал на своем байке в Брентвуде, и вдруг откуда ни возьмись появилась какая-то женщина. Я перелетел прямо через руль.

Но будучи гордым парнем и жизнерадостным панком, Джонси не собирался позволить такой мелочи, как сломанная рука, помешать ему играть. Мы поваляли дурака и немного поговорили о музыке. Само собой, я был совершенно очарован, поскольку являлся большим поклонником Pistols, и невероятно круто было находиться в студии рядом со Стивом. Однако, когда я предложил приступить к работе, он обратился со странной просьбой.

– Мне нужно сто баксов и минет.

Я рассмеялся. Как и Дэвид Эллефсон, который был в это время рядом со мной. Джонси не смеялся.