– Хорошо, полетели домой, – согласился он.

Его близость… Внезапно что-то откликнулось во мне. Я не хотела, чтобы полет кончился, потому что, казалось, тогда закончится и эта хрустальная сказка, разобьется на тысячи осколков. Пречистый меня побери! Я не хотела и не должна была наслаждаться объятиями навязанного мужа, но помимо воли наслаждалась.

И вспомнила то, что говорил мне фантом.

Я тоже, как и мой муж, изо всех сил сопротивлялась тому неизбежному, что зарождалось в сердце.

Но ведь мне нет места в городе Теней, а ему не нужна жена-человечка.

Да и, в конце концов, разве не воля человека должна решать его будущее? Именно воля, а не странная смесь ощущений.

Мы больше не разговаривали, пока летели вниз.

Но когда я осторожно сползла из рук Эриса на твердую землю и хотела вежливо попрощаться, он быстро спешился.

– Лора!

Схватил меня за руку, совсем невежливо дернул к себе, а потом, не успела я пикнуть, попросту впился в мои губы настолько диким и жадным поцелуем, что я растерялась окончательно.

Что это, Эрис?

Почему сейчас, тогда, когда мое намерение бежать твердо?

Я задыхалась, чувствуя, как его сильные руки скользят по моей спине, беззастенчиво опускаясь ниже. Он буквально пил меня, голодно дышал моим дыханием, как будто ему не хватало воздуха. Сердце колотилось где-то у самого горла. Ноги подгибались.

И внезапно все закончилось. Эрис оттолкнул меня, глядя с бешенством, скрипя зубами. Не говоря больше ни слова, он развернулся и почти бегом бросился прочь.

Мне срочно нужно было погладить Желтка.

Отдышавшись и с усилием выбросив из головы все мысли, я побрела в дом. Нет, мне определенно не нужно здесь оставаться. Не поймешь, что у моего драгоценного супруга на уме. Нет мира у него в душе. И ведет себя так, словно я еще в чем-то виновата.

Но губы все еще горели от его диких, необузданных поцелуев, а тело помнило нежные, крепкие объятия, когда мы летели вверх. Гад он, Эрис Аш-исси, как есть гад.

Попадаются же такие скромным воспитанницам пансиона…

Когда я вернулась к себе в спальню, Аантэ принесла мне запечатанное письмо от принцессы Сольи Аш-исси.

«Выходи в сад на рассвете после бала, – писала она, – я научилась прокладывать норы. Захвати золото и теплую одежду».