– Не уйдешь! – прошипел он, сверкая алыми глазищами.

– Уйду! Я тебе не нужна, и ты мне… тоже не нужен!

Мне показалось, что даже зубы у него начали расти и заостряться. И стало страшно. Я замерла, напряглась словно пружина, изо всех сил стараясь сжать колени. Так мы пыхтели еще несколько мгновений, а потом Эрис замер. Лицо его разгладилось, как будто мысли разом потекли в совершенно ином, куда более приятном направлении. И в следующий миг, перехватив одной рукой мои запястья, свободной он задрал подол моей сорочки. Внутренней поверхностью бедер я ощущала, каким горячим было его тело. Он словно пылал. И в этот раз он не воспользовался своей замораживающей магией. В первый раз я почувствовала его, то, как все это происходит на самом деле.

Все-таки сначала стало немного больно. Но при этом удивительно приятно.

– Ты останешься здесь, – хрипло выдохнул Эрис.

– С чего бы? – дерзко ответила я, одновременно удивляясь странным ощущениям, на меня обрушившимся. Так вот о чем шептались выпускницы пансиона!

– Да потому что я так решил! – Он даже зубами клацнул для большей убедительности, становясь совсем мало похожим на человека.

И больше ничего не говорил. Мне казалось, что с каждым движением он скрипел зубами. Не сводил с меня пылающего взгляда, глядел так пристально, что я зажмурилась. И сосредоточилась на ощущениях, возникающих во вполне определенной части тела. Там было горячо. Внезапно приятно – этакое тянущее чувство и странное ощущение, что вот сейчас что-то…

Оно просто разнесло меня на части. Я взорвалась, разлетелась тысячью осколков во тьме, невольно выкрикивая его имя, захлебываясь в стонах и криках. А потом медленно, очень медленно, словно листок, кружась по ветру… Мысли возвращаются так неохотно, как будто их не должно быть.

Эрис Аш-исси быстро отстранился от меня, словно ошпаренный. Я и слова не успела сказать, как он подхватил свою одежду и стремительно канул в темноту.

– Сбежал, гад, – простонала я с глупой улыбкой.

И опомнилась. Я ведь не собираюсь здесь оставаться. А то, что произошло только что, – вообще непонятно, для чего и почему и конечно же не изменит его отношения ко мне.

«Но, дорогая, ты хотя бы узнала, что так тоже бывает», – горько усмехнулась я и перекатилась на бок.

Да, так тоже бывает. И, наверное, так бывает всегда, когда люди друг друга любят. Возможно, когда я вырвусь отсюда, я встречу свою половинку…

Я прикрыла глаза и зевнула. После малоосмысленного, но такого приятного занятия тянуло в сон, и я не стала сопротивляться. Ишь ты, решил он… Ну, поглядим. И я соскользнула в приятный мрак без сновидений.

Проснулась я внезапно, словно меня толкнули в бок. В спальне было тихо, светильники у трюмо почти погасли, едва тлели желтым. Сквозь витраж в комнату лился яркий лунный свет, вырезая из темноты кружево. А на краю постели сидел… Сперва я решила, что вернулся мой муж. Мало ли, объясниться захотел. Затем, приглядевшись, я сообразила, что темный силуэт как будто из желе, сквозь него слегка просвечивает желтый глазок светильника. В груди все замерло, взялось наледью. Но я глубоко вздохнула и решила, что уж фантома бояться не буду.

Я резко села, одернула подол сорочки и скрестила руки на груди. Фантом не шевелился и смотрел на меня грустно, словно доверчивый щенок, которого обманули и отобрали котлету. Ну надо же! А ведь это я должна сидеть с таким видом. Это ведь не его обманывали, не его привязывали к алтарю!

– Зачем ты явился? – спросила я. Получилось достаточно резко, полупрозрачная копия моего мужа как будто вздрогнула. – Вернее, зачем он тебя прислал?

Фантом бесшумно вздохнул. Я заметила, что он одет именно так, как разгуливал в саду герцога ле Ферна. Так, как соблазнял глупую воспитанницу пансиона, меня то есть. И это внезапно разозлило. Страх ушел, просочился, словно вода сквозь пальцы, и я выпрямилась, расправила плечи.

– Если тебе нечего сказать, шел бы ты к своему хозяину! – бросила фантому. – Не понимаю, зачем он тебя прислал!