– Тебе совершенно не нужна такая жена, как я, – уверенно продолжала я. – Будет лучше, если мы расстанемся, когда наша магическая связь распадется.

– Посмотрим, – буркнул он и уставился в тарелку.

А я почесала спинку Желтку и порадовалась тому, что Эрис Аш-исси вообще со мной разговаривает. А мог бы игнорировать. Конечно, это было бы окончательным свинством, но он Тень и потому считает меня существом низшего сорта. Так что следует радоваться тому, что есть.

Покончив с котлетой, я дождалась, когда служанка нальет кофе в маленькую белую чашечку. Супруг как раз приступил к следующему блюду с таким видом, как будто не котлета это была, а дохлая мышь. Я отхлебнула кофе и почувствовала себя совсем хорошо, смело и свободно.

– В доме есть библиотека?

Эрис поднял на меня свои кошачьи глаза.

– Зачем она тебе? – нахмурился он.

– Мне бы хотелось узнать что-нибудь о твоем народе, – пожала плечами. – Ну и, в конце концов, я ведьма с магией темного спектра. Грамоте обучена.

В чернильных глазах как будто мелькнуло тепло.

– Хорошо, после обеда я покажу тебе библиотеку.

И умолк, задумался. Затем все же спросил:

– А что именно тебе интересно, Лора?

Я пожала плечами.

– Ну-у… много что интересно. Например, отчего Тени говорят на том же языке, что и люди. Это странно. Вы ведь пришли…

– Мы перенимаем те языки, которые звучат в новом для нас мире, – спокойно ответил мой муж, – ничего в этом нет странного. Тень – это всегда Тень. Мы изменяемся.

– Но кое-что не изменяется, верно? – Я даже улыбнулась, почесывая брюшко Желтка. – В любом мире вы считаете себя выше прочих, лучше? Чем вы лучше, Эрис?

– Совершеннее, – поправил он меня. – Вы же не умеете то, что умеем мы. Вы не умеете ходить сквозь тень, вы не умеете слушать тень, вы не умеете выплетать вероятности судеб. Вы даже исцелять магией не умеете, хотя, если бы напрягли мозги, уже что-нибудь да придумали.

– Природа нашей магии не позволяет это делать, – нахмурилась я. И вспомнила Рут. Если бы кто-нибудь умел исцелять, моя подруга была бы жива и радовалась жизни.

– Просто еще никто не работал над этой проблемой, – отрубил Эрис.

– Я могла бы поработать. А если будет много книг, возможно, что-нибудь и получится.