Когда я шла с автобусной остановки к деревне, то увидела на тропинке больного щенка. Без раздумий я подобрала его и принесла домой. Выхаживая щенка, я отвлекалась от своего горя и забывала о тяжёлых мыслях. Лежать и плакать было некогда, ведь от меня зависела жизнь животного.

Пёс выжил, окреп, вырос. И так и остался жить со мной. Я назвала его Добрый.

Воспоминания о прошлом наконец рассеялись, и я увидела, что лесная тропа закончилась, впереди был только лес. Мы оставили телегу, распрягли лошадь, и Улита повела её за поводья сама. Мы с Мариной переложили Кирилла на подстилку, которую я заранее смастерила из большого куска мешковины, и волоком потащили его дальше. Он так сильно похудел, что тащить его было совсем не тяжело, я бы справилась и одна, но Марина не отходила от него ни на шаг.

По лицу Кирилла было видно, что он крайне неловко себя чувствует. Когда мы в очередной раз остановились, чтобы передохнуть, Кирилл сказал тихо, обращаясь не то ко мне, не то к Марине.

– Как-то всё это неправильно. Мужик здесь я, но я беспомощный, слабый и сейчас полностью завишу от женщины.

Я повернулась к Кириллу и ответила:

– Не переживай по этому поводу. Иногда полезно какое-то время побыть слабым. Для сравнения.

Кирилл покачал головой.

– Знала бы ты, как мне надоело быть слабым! – угрюмо сказал он. – Иногда думаю, что лучше бы мне умереть побыстрее.

– Не говори так, любимый! – воскликнула Марина.

Она поцеловала его, и я отвернулась, почувствовав, что мои щёки наливаются румянцем.

– Улита поможет тебе, вот увидишь! Иначе я бы не позвала тебя сюда. Улита вредная и похожа на сумасшедшую, но она очень сильная ведьма…

Я не договорила, Марина перебила меня. Увидев, что Кирилл заворожённо смотрит на меня, она затараторила:

– Милый мой! Я буду винить себя всю жизнь, если сейчас не использую этот шанс. Наверняка мы уже почти у цели. Я всё сделаю ради тебя. Если понадобится, я потащу тебя на своих плечах даже на вершину самой высокой горы! – она махнула рукой куда-то вверх.

Я смущённо замолчала и отошла от них. Услышав знакомое тревожное карканье ворона над головой, я посмотрела в небо и увидела чёрный силуэт летящей над нами птицы.

«Только бы ничто нам не помешало…» – подумала я.

К закату мы добрались до места. У озера нас встретила целая стая воронов. Огромным, живым, тёмным облаком они взметнулись в небо, и лес вокруг наполнился жутким шумом. Птицы кричали, подлетали совсем близко к нам, хлопали огромными крыльями, стучали клювами.

– Берегите головы! – закричала я, обернувшись к Марине и Кириллу и прикрывая свою голову руками.

– Что это? – закричала Марина, прижавшись к земле, пряча голову под руками. – Кто-нибудь, помогите!

Птицы всё летали над нами. В этой чёрной кутерьме я пыталась рассмотреть хоть что-нибудь, но не могла, видела лишь, что Улита стоит спокойно, и птицы её не трогают. Внезапно по округе раздался громкий свист, и вороны поднялись высоко, сели на ветви деревьев, слились с чёрными стволами, замерли неподвижно.