– Не просто уйти. Ты должна бежать. И бежать как можно дальше.

– Да что с тобой, Демьян?! – возмущённо воскликнула я. – Никуда я не уйду отсюда! Даже просто потому, что обещала ведьме Улите, что останусь с ней. Возможно, ты не знаешь, но наш уговор был именно таким: ведьма помогает Кириллу, а взамен я остаюсь с ней навсегда. Я отныне её помощница и ученица.

– Не нужна Улите ни помощница, ни ученица, – вздохнул Демьян, – ей нужна не ты, а твоя жизнь и твоя сила.

Демьян помолчал, взял мои руки в свои и крепко сжал их. В голосе его звучала неподдельная тревога.

– Улита убьёт тебя. Возможно, не сейчас, но это обязательно случится.

– С чего ты это взял? Что плохого тебе сделала старуха, что ты так ненавидишь её? – спросила я дрожащим голосом.

– Я живу по соседству с ней достаточно долго, чтобы понять, что она собой представляет… Анфиса, любимая, верь мне. Тебе нужно бежать от неё как можно скорее. Я помогу тебе. Я прямо сейчас готов вывести тебя из леса самой короткой дорогой. А потом ты уйдёшь из этих мест так далеко, как только сможешь.

Я сидела рядом с Демьяном в полной растерянности и не могла поверить в то, что ведьма могла так обмануть меня.

– А ты? – спросила я.

– Мне отсюда дороги нет. Мёртвое озеро не отпускает, – мрачно ответил он.

Я заглянула в любимое лицо. Глаза Демьяна были наполнены тоской и безысходностью. Как я могу оставить его? Как?

– Ты веришь мне, Анфиса? Ты готова прямо сейчас уйти? – взволнованно спросил Демьян.

– Верю, но… Мне нужно… Мне нужно хотя бы забрать Доброго, – воскликнула я.

На самом деле мне требовалось время, чтобы всё взвесить, подумать и решить, что делать дальше. Я не могла вот так сорваться и бежать прочь непонятно куда. Мне совсем этого не хотелось, ведь, если я сбегу, то Демьяна больше никогда не увижу…

– Иди за Добрым, Анфиса, – сказал мужчина, – я буду ждать тебя через два часа у озера.

Когда я вышла из домика, Демьян поцеловал меня. Губы его были мягкими и нежными. Мне не хотелось, чтобы он разжимал своих объятий, но он отстранился от меня и сказал строго:

– Через два часа я буду ждать тебя здесь. Пойми, Анфиса, я делаю это только потому, что ты дорога мне.

В тёмных глазах Озёрника читалась тоска, они были похожи сейчас на два бездонных омута. И озеро за его спиной, к которому он был привязан незримыми нитями, было таким же тёмным и пугающим. Поверхность воды укрылась, словно покрывалом, густой туманной дымкой, над ней низко нависли дождевые тучи. Ещё чуть-чуть и снова пойдёт дождь.

Мне вдруг стало неспокойно и страшно. Я бросилась бежать к избушке ведьмы, будто там могла найти пристанище для своей взволнованной души.

Моё огромное счастье в один миг превратилось в тягостное предвкушение беды…